RENTRÉE DU PARLEMENT

à ordonner ni à faire, et que leur installation se bornait à leur réception publique. Le nouveau serment qu'ils prêtaient devant le parlement à la première audience n'était autre que le serment professionnel alors en usage pour tous les Inagistrats à Taudience de rentrée.

Mais ce ne fut pas encore assez pour le magistrat à qui seul encore appartenait le droit de convocation.

11 assembla le lendemain la commission de roulement, et celle-ci, cédant avec une docilité peu explicable à l'impulsion de son chef expirant (le procureur général di^roi présent et acceptant un pareil oubli de l'autorité dont il était le gardien obligé), arrêta le tableau du département des chambres, dans lequel le premier président, déjà admis au serment par le roi en personne, liit omis tant sur la liste générale, que pour le service particulier de la grand'chambre à la tête de laquelle il devait habituellement siéger.

Il y aurait eu quelque dignité pour le parlement à recevoir et à installer son premier président dès son audience de rentrée, fixée chaque année au même jour,

12 novembre; il y aurait eu plus de convenance encore, supposé que l'installation avant la messe de rentrée ne fût pas dans les usages parlementaires, à faire du moins Ggurer le nom du nouveau chef sur le tableau de roulement él du département des chambres pour l'année judiciaire 1762-63. Ce tableau, comme nous l'avons vu dans notre première partie, ne se réglait que le lendemain de la rentrée, et son impression pouvait être retardée sans inconvénient de quelques jours. Le fait se passe ainsi maintenant : quand un magistrat est nommé

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dans le courant des vacances, son installation a lieu, autant que possible, le jour même de la rentrée des cours, et on s* empresse de faire figurer son nom sur le tableata de Tannée qui s'ouvre. Ce qui se pratique pour de sim pies membres a lieu, à bien plus forte raison, pour ub chef de compagnie.

Il est arrivé même quelquefois que les membres des cours nommés durant les vacances, soit présidents, soit conseillers, sont invités, de courtoisie, à assister à la mes^e de rentrée, en costume et à leur rang, comme s'ils étaient déjà installés, quoiqu'ils ne puissent l'être qu'après le serment par eux prêté à l'audience solennelle qui suit la messe de rentrée. Cela se pratique surtout pour des m^istrats nommés présidents dans la cour même où ils exerçaient auparavant comme conseillers.

Mais la vanité et le mécontentement des magistrats déçus dans leurs espérances ne leur permettaient pas d'observer cette convenance et de conserver cette mesure. L'ancien des présidents à mortier surtout voulait figurer encore une fois à la tête du parlement, et retarder le plus longtemps possible l'instant où il fistudrait déposer les rênes de l'administration et céder le rang qu'il occupait depuis la longue maladie du premier président de Maniban.

Ces détails semblent bien puérils ; ils ne le sont pas cependant. Us prouvent que, si l'harmonie fut de courte durée entre le premier président de Baslard et le parlemonl de Toulouse, la faute ne peut lui en être imputée. IjC reproche que l'on osa formuler quelques semaines plus lard contre le premier président d'avoir fait ajouter

son nom tu taUeiu du défMiTleiiieni des ehambres, ta*- Ueaa qui n'aurait pus dû être changé, disait-on, une bm Tannée ÎHdicinre eommeneée, prouva bientôt que ce ne» a^ak été TakHitmreiiient omi» par 1» commission de reulemenL L'ineowfeiiance de cette omisnon n'a»* n«i{aét que trop sur quel terrain brMant h premier pré»dcnt aHak Mettre le pîedl.

Quoique informé de tout par ses amist François de Bastard crst devoir accepter son» observation le jour* qu'il plairait à l'ancien des présidents de fixer pour sov installation. Il s'empressa de rendre en personne à tous les présidents à mortier, aux conseillers de la grand'clmmldre, ses fttturs collègues dans le service habituel, les visites qu'il teur devait d'après les usages alors en vigueur. Les provisions remises par lui à l'ancien des^ présidents furent, par lei ordres de ee magistrat, déposées au greffe,, et le sous-doyen, M. de Mongazin (le doyen s'abstenait), fui dbargé de leur examen et de leur rapport*

GcsferiBalités assez superflues dans cette circonstance, à l'égard d'un ancien conseiller du parlement, n'en furent pas moins minutieusement remplies. Le retard qu'dies entraînaient dans la réception servait trop bien le» petites passions du moment pour y renoncer, et le 15 nareinbre fut fixé pour Tinstallatlon du chef de la compagnie.

Ce jour-là il se passa un fait digne d'être relaté à titre de traditions parlementaires et montrant Tempresse* ment du premier président à continuer au parlement la déférence qu'il lui avait toujours montrée quand il

siégeait dans son sein, déférence dont il avait Tintention de ne jamais se départir. Comme maître des requôtes de rhôtcl, François de Bastard, avait, aux termes des ordonnances, sa place dans le parlement au-dessous du doyen. Mais sa démission avait été acceptée, publiée et enregistrée, le sceau tenant, le 27 octobre précédent; dès lors il n'appartenait plus au conseil, car le titre de maître des requêtes honoraire que le roi lui conféra, quoiqu'il neût pas les vingt ans d'exercice exigés par les édits pour y avoir droit, «e lui fut donné que par lettres du 12 janvier suivant.

Il aurait donc pu s'abstenir de prendre part à la délibération qui précéda sa réception officielle. Cependant, par un sentiment d'égards et par une gracieuse déférence pour tous ses collègues, et en particulier pour les présidents à mortier, dont il se reconnaissait ainsi encore une fois l'inférieur, François de Bastard prit sa place de maître des requêtes dans l'assemblée. Il y présenta luimême ses provisions étant assis et découvert, dit le plumitif, et les remit à M. de Niquet, le second* des présidents, et se retira. Lecture en fut donnée en son absence, et, sur le rapport de M. de Mongazin, il fut délibéré sur leur enregistrement. Cela fait, le sous-

doyen et le plus ancien des conscillei's sortirent pour inviter le premier président à rentrer. Il revint, reprit

* C'était Texpression psirlementaire pour dire Vancien sur le tableau des IKtiienients. Les présidents ne formaient qu'un seul groupe, et le mot prC' ynier, mis entn3 parentlieses» distinguait seul le premier président des autres présidents du parlement, l/almanach royal se conformait à cet usage, encore suivi de nos jours dans quelques cours.

MODIFICATION AU COSTUME f 1 7

sa place de maître des requêtes, salua et resta découvert.

Alors le président de Niquet, au nom de la cour, ordonna que ledit messire François de Bastard fût reçu en la charge et office de premier président en la cour, serment préalablement prêté. Le premier président le prêta immédiatement et quitta sa place, pour occuper, avec le cérémonial d*usage, celle qui lui appartenait en sa qualité de premier président. La tradition ne nous a rien conservé sur Tailocution qu'il adressa à ses nouveaux collègues.

Un dernier incident se rattache à cette cérémonie. François de Bastard avait fait faire à Paris un costume complet de premier président. Ce costume, usité au parlement de Paris, et conforme à un arrêté de règlement de Toulouse de 1709, différait un peu de celui dont avait usé M. de Maniban, dernier premier président. Un second galon avait été ajouté au mortier, et une épitoge d*hermine avait été mise sur le manteau. Ce costume ainsi modifié ne souleva alors aucune observation de la part des présidents à mortier qui l'avaient examiné au vestiaire avant la réunion du parlement.

De retour dans son hôtel, le premier président reçut la visite du parlement en corps, et, après avoir rendu à son tour les politesses qu'il devait aux autres membres qu'il n'avait pas dû prévenir avant son installation, il réunit, les jours suivants, à sa table toute la compagnie. La tradition, qui nous a conservé que plus tard un des premiers fonctionnaires du parlement crut devoir, ainsi que sa famille, s'éloigner de ces réunions, ne nous a pas appris si, dès ce premier moment, il s'était abstenu

ti^ INCIBENT AU nOC&8 HS iËSUlTES

d*y pwiitf e tel si son exemple avait en ^udifaes inikK tours. Dans tous les cas, sMi s* en était Irouvéi ils n'auraient été qB*en bien petiJL iiomhpe.

Joutvoe^i reigardait le roérémenial «tant aittsi tei^ miné, et le tableau tdm d^partmnent des dundn^ afaAt été fâtaUi^ par Tordre <lu premier président, tel <f«'â aucait^kA âtre dès i*<arigine, avec. Je JMmdu isfaef de la «ompagaie en tête, qualifié de chevalkur et tde conseiller du Mi en tous ses oonsctfls, Utnes inhii atlribaés dans ses provisions, le premier président se prépara âMK diffîcullés dont il n'ignorait ui le fyrincipc m la canise. H efi|»érait les vaincre à fonce de £èle, d'adîvité, de prudence et de dévouetaent. La wke aaus din s'il poBvrà^ dans kà disposition des esprits^ raisoMiaUemeat egpérar d'iea triompher.