PALAIS AFFECTÉS AUX PARLEMENTS

le nom de Château yarbonnais\ avait été habité par les anciens rois et par les comtes de Toulouse; la tradition voulait même que les magistrats romains y eussent rendu la justice. Ce château était devenu palais royal depuis la réunion de la province de Languedoc à la couronne; Charles VI y était descendu lors de son séjour à Toulouse. Ce palais était donc plus respectable encore par son antiquité que celui de Paris même. Aussi les magistrats et les administrateurs qui en ont successivement détruit ou laissé tomber les derniers débris ne peuvent être excusés; car aux vieux souvenirs comme aux anciens débris s'attache le respect des peuples.

Cet oubli des souvenirs historiques n'est pas particulier à l'administration toulousaine, mais partout l'oubli des traditions du passé annonce la décadence d'un peuple. Le palais des comtes de Provence, affecté au parlement d'Aix, depuis la réunion du comté à la couronne a été détruit en 1785, quoiqu'il eût été facile, avec quelques réparations, de conserver encore longtemps ce monument, auquel se rattachaient tant de souvenirs. Qui ne connaît les palais de justice de Rennes, de Rouen, de Dijon, et leurs salles des procureurs; celui de Poitiers, ancienne demeure d'un fils de France (Jean, duc de Berry et comte de Poitou, mort en 1416), donné également à la sénéchaussée de la province?

Les séances solennelles, les assemblées générales et les grandes audiences publiques se tenaient à Paris, dans

* Les poids de la ville de Toulouse fabriqués en 1239 représentent le rluite;m Narbonnais tel qu'il était alors.

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la grand'chambre, dite aussi la chambre de Saint-Louis et la chambre dorée. Cette salle, si curieuse par ses cals-de-lampes, ses boiseries sculptées rappelant les costumes du quinzième siècle, cl ses lanternes, fut mise dans l'état de nudité ou nous ïa voyons par ordre de Hérault de Séchelles, ancien avocat général, et depuis membre de la Convention. Elle sert aujourd'hui aux réunions de la cour de cassation et à ses audiences civiles. Les assemblées générales se tenaient à Toulouse, dans la mile du plaidoyer, différente darts ce parlement de la chambre dorée. Celle-ci servait de chambre du conseil lors des audiences de la grand'chambre on y tenait aussi le bureau d'hiver de la Saint-Martin à la fête de Pâques. Nos anciens parlements avaient tous ainsi leur chambre dorée ; car, après les grandes cathédrales, les palais de justice étaient les monuments auxquels nos pères, par ce double sentiment religieux et judiciaire qui les animait, attachaient le plus d'importance. Mais encore ici le parlement de Toulouse avait la priorité.

En effet, la chambre dorée de Toulouse avait été faite par ordre de Charles VIII, et le chiffre de ce roi (K) en décorait les murs et les plafonds. Celle de Paris ne remontait qu'au règne de Louis XII, dont l'emblème, le fiorc-èpk, retenu par lui de l'ordre institué par son aïeul, rappelait le souvenir. On sait que cet excellent prince n'était jamais plus heureux que lorsqu'il pouvait assister à une audience de la grand'chambre, où il se Taisait conduire sur sa petite mule, quand la goutte lui rendait trop pénible l'usage de ses jambes. Un passage avait été pratiqué, à cel effet, de l'appartement que