CONSEILS AUX JEUNES GENS

C'est par la douceur et l'amour que la mère forme l'enfant; c'est en charmant, en persuadant par do molles caresses, de tendres conseils, qu'elle assouplit sa nature indocile, qu'elle favorise l'action paternelle, qu'elle tempère sa sévérité. La mère inspire les vertus douces, chastes, aimables.

<( Le père, a dit un charmant philosophe, M. P. Janet (1), ébauche énergiquement la statue de l'homme ; la femme y ajoute la perfection et la beauté. »

A peine dans le monde, le jeune homme est obligé de lutter contre les penchants qui Tentraînent hors du foyer domestique. Le besoin de l'indépendance, ce désir d'agir par soi-même, d'être soi, de goûter la liberté, la curiosité de la vie, cet amour du nouveau, de l'inconnu, ont pour lui des attraits irrésistibles.

Il faut que le père sache tempérer ces besoins si naturels, non pas en luttant contre eux avec une sévérité impitoyable, non pas en coupant les ailes, en martyrisant les penchants, mais en les dirigeant convenablement, en les dirigeant vers le beau, le bon, le vrai. Le jeune homme doit faire l'apprentissage de la vie, et l'on n'ignore pas combien la liberté a de périls. Qu'il les connaisse donc pour les éviter : qu'il sente, qu'il voie, qu'il épreuve par lui-même,

(1) P. Janet, Leçons de pliilosopJne, la Fami/Ie. Paris, ISOT.

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car il a besoia d'expérience pour devenir lui-même chef de famille. Mais que l'œil du père veille, mais que sa main soit tendue pour le secourir.

Chercher à être guide bienveillant et non trop sévère, ami indulgent et non mentor rigide, et, par là, devenir confident choisi du fils, tel est le rôle vraiment salutaire du père. Les désordres de notre temps viennent de ce que la famille n'est plus. Qu'il s'efforce de retenir au foyer domestique. En agissant ainsi, il fera suivre les voies de l'honneur, il préservera des amitiés faciles, banales, dangereuses; il éloignera des passions flétrissantes. Le jeune homme qui aime sa famille se respecte, car il craint de la faire rougir ou pleurer. « Quel fils, dit Silvio Pellico, s'endormira dans l'ivresse de ses joies coupables, s'il pense à sa mère qui suit ses traces en tremblant, prie en secret pour lui, et s'afflige? »

La direction de la jeune fille n'est pas moins difficile ni moins importante que celle du fils.

On doit la préparer à une vie active et sérieuse, sans trop comprimer Tessor de son imagination; cultiver son esprit et l'initier aux belles choses, sans favoriser l'exaltation pédantesque ; l'élever dans le foyer domestique et la famille, sans la rendre étrangère aux usages et à l'élégance du monde.

On lui inspirera la simplicité dans la parure. Le luxe est toujours déplacé chez elle ; le bon goût et la vertu se révèlent dans l'art de se parer.

CONSEILS AUX JEUNES GENS. lîl'.J

Il n'est pas défendu à la jeune fille de chercher à plaire, mais qu'elle évite cette coquetterie perfide qui compte ses exploits par le nombre de ses victimes. C'est par les charmes de l'esprit et les qualités du cœur qu'elle se concilie l'estime, qu'elle gagne l'amitié de ceux qui l'entourent.

Pour lui conserver l'innocence, cette grâce secrète et intime, apanage particulier de la femme, la mère peu à peu Téclaire et l'instruit, évitant de la laisser dans la niaise ignorance de toutes choses. Elle lui donne des leçons prudentes, des avertissements sérieux, pour la former au rôle qu'elle remplira plus tard dans une nouvelle famille. Elle lui permet l'usage discret du monde, lui accorde une liberté sage, éclairée, qui affermit la vertu. Se confiant à sa candeur naturelle, elle la laisse agir soi-même, se gouverner soi-même ; mais elle veille. Elle permet de marcher sans appui, mais elle prévoit sans cesse, mais elle se trouve là au moindre faux pas.

Cependant la confiance de la mère appelle la confiance de la fille. Si la mère se relâche de ses droits, la fille doit en retour n'avoir aucune réserve, aucune arrière-pensée ; elle doit s'ouvrir à la tendresse maternelle, se laisser voir tout entière.

Bien souvent les jeunes gens ne se livrent à la débauche que par entraînement, par légèreté^ sans réfléchir aux suites désastreuses de leurs actions. On doit parler à leur raison.

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Sans m'ériger en austère censeur, je puis dire à ces ârnes égarées, mais généreuses, qui comprennent si bien les nobles sentiments :

Vous avez de la probité, de l'honneur. Eh bien I voyez ce que vous faites. Vous donnez en pâture à vos amusements le corps et lame de pauvres jeunes filles; et, après leur avoir ravi l'innocence, après avoir brisé leur bonheur, vous les rejetez au loin, parce que vos caprices libidineux sont assouvis. Est-ce donc que la probité permet de voler ainsi de précieux trésors par d'infâmes tromperies? Est-ce donc que l'honneur tolère ces jeux cruels qui traînent à leur suite, pour vos victimes, la honte, le désespoir et le crime ?

Quand vous profanez la femme d'une manière si odieuse, quand vous avilissez son noble caractère, songez-vous bien que vous êtes unis, par des liens sacrés, à la femme, à votre mère, à vos sœurs ? Certes, vous avez à cœur que votre mère, que vos sœurs soient respectées.

Sachez aussi, jeunes gens, que, dans ces commerces iniques, vous flétrissez à jamais les plus tendres sentiments de votre âme. Non, il ne vous restera plus assez de candeur et de vertu pour sentir plus tard les douces émotions de l'amour pur, pour savourer les ineffables joies de la famille. Celui qui s'est repu dans les grossiers plaisirs de la séduction ne peut plus jouir de la suave poésie de l'âme : il ne

CONSEILS ÂUK JEUNES GENS. 'iOI

sait plus aimer. Il ne trouve plus au fond de sa nature épuisée que dégoût amer, froide indifTérence. C'est assurément là une des causes puissantes de tant de célibats sans raisons d'être, de tant de mariages sans amitié qui récèlent l'adultère dans leurs flancs.

Craignez donc ces plaisirs trompeurs; fuyez-les, car sous de séduisantes apparences se cachent d'inévitables dangers.

« Sur un mince cristal l'hiver conduit vos [as, Telle de nos plaisirs la légère surface. Le précipice est sous la glace.

Glissez, mortels, n'appuyez pas. »

Soyez mieux pénétrés du respect dû à la femme, par cela seul qu'elle est femme. Élevez vos pensées, épurez vos sentiments. Élancez-vous dans les régions plus pures : siirsàm corda. Plus haut, vous dirai-je avec le pocte inspiré (1) :

« Plus haut, toujours plus haut, vers ces hauteurs sereines Où les bruits de la terre, où le chant des sirènes, Où les doutes railleurs ne nous parviennent plus. Plus haut dans le mépris des faux biens qu'on adore. Plus haut dans ces combats dont le ciel est l'enjeu. Plus haut dans vos amours, montez, montez encore Sur cette échelle d'or qui va se perdre en Dieu. »

Nous avons vu comment les désordres et les adultères naissaient facilement dans les unions conju-

(Ij V. de Lapradc, !di/lles léruïqi-es.

gales mal assorties. Que les jeunes gens, avant de s'enchaîner l'un à l'autre, s'entourent des conseils de l'amitié, de l'expérience ; qu'ils se préoccupent surtout des qualités de l'esprit et du cœur, qu'ils s'efforcent d'apprécier le caractère, les mœurs, les penchants, les sympathies de la personne de leur choix.

Réclamons à grands cris une protection plus réelle de la femme. Il est honteux pour notre siècle de progrès de voir le sort de la femme si précaire, si triste. Est-ce que la société ne devrait pas s'occuper avec plus de sollicitude de la jeune fille, lui procurer un travail plus assuré, plus rémunérateur, lui créer des ressources pour l'avenir? Et cette malheureuse femme, qui a été trompée, 'déshonorée, avilie, trahie par un séducteur adroit ou un lovelace débauché, ne devrait-elle pas pouvoir se faire rendre justice, et se faire indemniser des torts qui lui ont été causés? Pourquoi ne pas admettre, en France, la recherche de la paternité, le recours en dommagesintérêts, comme en Angleterre, en Amérique ? Oh ! nous aurions bientôt fait de grands progrès en moraUté I Nous verrions nos coureurs d'aventures plus réservés, et la femme plus respectée.

Moyens de combattre le libertinage en agissant sur l'intelligence, sur le cœur, sur les sens. — Traitement médical.

Un docteur distingué qui, enseveli à la Trappe, l'ait un heureux usage de ses vastes connaissances en médecine dans ses travaux théologiques, le R. P. Debreyne, donne les conseils suivants pour combattre les pensées déshonnêtes (1) :

(( Si ces sortes de pensées, devenues très-importunes, sont le produit d'une imagination légère et mobile, ou de certains souvenirs qui se retracent vivement à la mémoire, on s'appHquera à y faire diversion, en forçant Tesprit par quelque travail intellectuel, sérieux, appliquant, ou un calcul difûcile et compliqué qui absorbe toute l'attention.

(( Si les mauvaises pensées proviennent d'un tempérament érotique ou d'une pléthore sperniatique, les meilleurs moyens seront ceux tirés de I hygiène physique et morale : la pratique de la tempérance, d'une exacte sobriété, le travail manuel, l'exercice

(1) Debreyne, Mœchialogie^ Traite centre les sixièn.e et i.euvièv.c commimdcments du Dccaloyue, ^, IGO.

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corporel, une occupation matérielle incessante, la fatigue, quelquefois la chasse, qui, dans certains cas, a produit les meilleurs et les plus étonnants effets. Diane, comme on sait, est l'ennemie née et naturelle de Vénus. Un exercice violent étouffe les sentiments érotiques , en faisant naître des sensations plus impérieuses encore, comme une faim excessive, avec une propension irrésistible au repos physique. »

Toi qui veux rester continent ou revenir à des mœurs pures, grave ces sages conseils dans ton esprit, et sache bien que le travail, la sobriété et la fuite des occasions sont les moyens les plus propres à détourner des habitudes du libertinage.

Le travail imprime une heureuse diversion aux penchants déréglés, il détourne l'activité au mal par l'activité au bien, il occupe l'esprit, il fortifie la volonté, il fatigue le corps. Mais il le faut sérieux, régulier, exercé pendant les heures les plus importantes de la journée ; l'âme doit s'y attacher tout entière.

Arrière donc ces longs loisirs, ces languissantes mollesses, ces indolentes insouciances de la vie qui amènent la déchéance morale de l'homme. Livre-toi au travail avec ardeur, avec amour, et la passion sera bientôt terrassée. Pour soutenir tes efforts, que de motifs puissants à invoquer ! L'amour-propre, l'émulation, la gloire, la richesse sont là pour te solliciter et t'entraîner.

L'intempérance est la mère de la débauche. C'est