MADAME PAYA R T

Largeur : Üm,24. — Hauteur : 0m,32

Préparation.

Le masque seulement, tout pétillant de vie, de malicieuse animation. Les cheveux rebroussés en quelques traits, sous l’indication d’une coiffe campagnarde.

Justine Duronceray, qui épousa l’auteur dramatique Favart, eut à la scène une brillante carrière. Elle créa les principaux rôles des œuvres de son mari, excellant surtout à rendre l’astuce et la coquetterie paysannes.

Elle a bien le type de la fine mouche de village, avec sa petite figure irrégulière, brouillée, pâlotte, aux vifs yeux bruns trop emprisonnés de paupières, au court nez impertinent, à la lèvre mobile et railleuse. Point belle, point distinguée, mais se moquant de tout, prête à vous lancer quelque trait mordant, elle vous attire quand même à force d’effronterie enjôleuse, de piquant, d’insouciance.

Chose singulière, ce laideron malicieux fit du glorieux maréchal de Saxe un amoureux transi. Il l’aima pendant des années, sans en rien obtenir.

PASTELS DE LA TOUR

Largeur : 0m,24. 1 laideur : 0m,32

Prépa ration.

Cette princesse, fille d’Auguste III, Electeur de Saxe et roi de Pologne, fut la seconde femme du Dauphin, et lui donna pour lils trois rois futurs : Louis XV I, Louis XVIII et Charles X. L’aîné de leurs enfants, le duc de Bourgogne, mourut tout jeune d’un accident.

Physionomie un peu terne, de douceur banale, la bouche entr’ouverte par un sourire immobile et de commande.

Voir le n° 58.

( Salai î de 1761 J

PASTELS

D’ALEIIBE HT

Largeur : 0m,21. Hauteur : 0ra,32

Préparation pour un portrait qui fut exposé au Salon de 1753, et qui appartient aujourd’hui à M. Danjon, professeur à la Faculté de droit de Caen. M. Danjon était h' (ils d’une filleule de Madame de Condorcet, et Condorcet fui le légataire universel de d’Alembcrt.

Nous éprouvons, devant cette représentation souriante du philosophe, le même étonnement que ses contemporains. Grimm écrivait : « Ce portrait est surprenant. M. Marmontel a fait ces vers pour lui :

« A ce front riant dirait-on « Que c’est là Tacite on Newton ? »

Un certain M. Gauthier déclarait, à cette époque, dans ses Observations sur ta peinture:

« Je ne saurais souffrir de peindre des académiciens, des philosophes avec des affectations de joie, ainsi que dans le portrait de Manelli jouant le rôle de l’imprésario. C’est encore plus mal fait de les mettre l’un à côté de l’autre ; car le portrait de M. d’Alembert rit de même que cet acteur des Bouffons , et on les voit du même coup d’œil. »

Cette critique de pédant est bien divertissante. Il n’y a rien de commun entre le fin sourire de d’Alemberl et la bouffonne hilarité de Manelli. N’importe, notre première impression est de surprise, devant la joyeuse physionomie de l’encyclopédiste. 11 faut nous rappeler que d’Alembert n’était pas ennemi de la gaieté, ni même de la farce, et qu’il faisait pâmer de lire les sociétés mondaines qu’il fréquentait, par ses imitations des acteurs à la mode.

La Tour, qui cherchait la vivacité joyeuse de I expression plutôt que la profondeur, n’avait eu garde de puiser son inspiration ailleurs que dans ce côté séduisant du caractère de son modèle.

D’ailleurs, il a pétri ce visage d’ironie et d’esprit. Le front vaste s’illumine de pensée ; les yeux petits, rapprochés, ont une intensité sans éclat qui enveloppe et pénètre ; la bouche large s’épanouil en un sourire sarcastique et sensuel. Les fortes mâchoires, les pommettes accentuées, qui tendent les joues maigres et nerveuses, corn plètent en vigueur l’énergie du menton proéminent.

Une blancheur pour la cravate, quelques hachures bleues pour le col, une ombre de poudre aux cheveux, et l’on dirait presque un portrait achevé.

(Salon de 1753Q

PASTELS DE LA TOLJ P