ACTE PREMIER

BUSONIER^ allant s'asseoir près de lui sur le canapé.

Ohl certainement; et c'est aussi Tavis d'une femme pleine de sens et d'esprit, à qui je contais ravenluro ce matin!.,

THIRION

Qui doncl

BUSONIER.

Mademoiselle Suzanne.

THIRION, se levant et allant à lui.

Elle est ici?

BUSONIER.

A Chinon, où je l'ai laissée au milieu des malles!... Elle vient passer l'automne chez Vanhove.

COLlMBA, assise à gauche de la table, et parcouraut des gravures da modes.

Qu'est-ce que c'est que mademoiselle Suzanne?

BUSONIER.

Ah ! c'est juste,., madame ne ia connaît pas... (à co-

lomba). Mademoiselle Suzanne est une Parisienne, petite cousine de madame Yanhove, et marraine de sa jeune sœur, qui, maîtresse d'une assez jolie fortune à la mort de ses parents, a constamment refusé les meilleurs partis, par amour de l'indépendance...

COLOMBA

Une vieille fille ?...

BUSONIER.

Une charmante femme, qui frise aujourd'hui la trentaine, et qui a le droit par conséquent de connaî-

Ire, en théorie, bien des choses que les ingénues sont censées ne pas savoir. Spirituelle, dune franchise d'allure qui choquerait peut-être chez une autre, maïs qu'elle sait rendre aimable... voyant à Paris le meilleur monde^ et, plus sage, dans sa liberté, que beaucoup d'autres dans leurs chaînes... témoin madame Busonier !

PROSPER

Bah! Laissez donc madame Busonier; il faut en rire...

THIRION, à mi-voix, après s'être assuré qu'il n'est pas entendu de sa femme.

Ah! lui, parbleu î... Ça lui serait bien égal... ces choses-là!...

PROSPER

Absolument !...

THIRION, riant et passant derrière lui.

Oui; en Chine, c'est bien porté !...

PROSPER

Et aux îles Marquises, c'e^t un honneur!...

THIRION, voyant Colomba relever le nez, à rai-voir.

Chut!... Colomba, mon ami...

PROSPER, insistant, tout haut.

Un honneur !.. . brigué!... sollicité!,., imploré!

Mon ami, Colomb...

PROSPER

Bah! madame va comprendre cela tout de suite! C'est une affaire de latitude. — Qu'est-ce que Thon-