ACTE PREMIER

CLARISSE

Rien... rémolion... ce que me disait Monsieur.

Ce mariage?

PROSPER

Mon mariage, précisément!

VANHOVE

Eh bien?

PROSPER, avec confiance, à Clarisse,

Eh bien!... mais il me semble, n'est-ce pas, que c'est une affaire finie!...

CLARISSE

Complètement! — Monsieur a compris mes raisons!.. Il relire sa demande. . .

VANHOVE, surpris.

Ah!

PROSPER, saisi, redescendant ^.

Mais pardon, Madame, pardon! — On ne renonce pas si facilement à l'honneur de votre alliance. Je souhaiterais avant... je voudrais...

MARTHE, venue par la droite, allant serrer la main de Vanhove qui l'éloigné et lui fait remonter la scène.

Bonjour, ma sœur!...

PROSPER, à lui-même.

Ah! mon Dieu!... c'est elle, mon amazone!... (Ha t.) Ah! mais non! non! non! — Je ne renonce pas du tout... du tout!

• Prosper, Clariss:^, Vanhove.

CLARISSE, inquiète.

Ah î

PROSPER

Et je sollicite de Madame Tautorisation d'offrir mc3 soins, avant de les juger inacceptables.

VANHOVE

Naturellement.

Il remonte au-devant de Colomba qui vient du pai*c, avec Busonier et Paul, par la droite, tandis que Tliirion rentre par la gauche.

CLARISSE, à Prosper, à mi-voix.

Ah ! Monsieur, ce n*est ni charitable, ni délicat, ce que VOUS faites là... et c'est bien inutile !...

Elîe remonte à droite.

COLOMBA, à Paitî qui s'apprête à saluer Marthe, à mi-voix.

Je VOUS défends de parler à mademoiselle Marlhe !

PROSPER, à lui-même.

Je ne sais pas quel grand penseur a dit le premier: « Dès qu'une femme ne nous aime pas, elle nous déteste... » Mais j'aurais bien voulu venir avant ce monsieur-là, pour le dire avant lui; car c'est joliment vrai !...

, THIRION

Qu'est-ce que tu dis ?...

Je dis qu'il est diablemej:it dur de faire le tour du monde, pour une coquette qui vous traite au retour comme un laquais !... sous prétexte qu'elle est devenue, dans rintervalle, aussi vertueuse que Cornéiie, mère des Gracques.

* Thirion, Prosper. — Au fond, Clariase, Vanhove, Buscnier. Mait::e, Colomba assises sur le cânapé, Paul.