LE DOMESTIQUE

Bien, Monsieur,

n S'jrt.

PROSPER, se levant.

Un quart d'heure pour aller; autant pour revenir... J'aime mieux faire la course et le voir, cet oncle farouche!. . (n roule une cigarette.) Je lui dirai quo je l'ai trouvée, ma femme... qu'elle est délicieuse... qu'elle est blonde et qu'elle m'adore ! — Quant à cette demoiselle Suzanne, je ne sais pas si elle est aussi chaste que sa patronne, mais ce qui n'est pas équivoque, sable et marée!... c'est son cartel : «J'aurai la lettre par la force!...» Allez doncî... Parlez- moi de ça!... Ah! tu veux ruser, bon petit cœur, et m'escamoter ma lettre à Taméricaine! — Très fine, Suzanne; mais bien plus fin, Prosper! — Nous allons bien voir ce que cela va faire. La lettre une fois conquise, j'avais plusieurs moyens de la défendre. — D'abord la garder ^ sur moi, jour et nuit, (iiaiiume sa cigarette.) La nuit, je ne suppose pas quo cette demoiselle... Non!... Mais le jour, et le soir surtout, mille embûches à craindre.

La cacher sous la coiffe de mon chapeau... j'en ai fait l'expérience à Surinam, pour Tépître enflammée d'une jolie dame hollandaise; mais jo n'ai pas manqué d'oublier le chapeau chez le mari, lequel s'en est bravement emparé et le porte depuis ce temps-là, sans que j'aie jamais osé le réclamer. Donc, pas de chapeau! —

(il gagne la droite, tout en fumant. j Or, du moment qUC jo

renonçais à garder l'objet sur moi, je n'avais plus pour ressources que ma chambre et mes meubles!... ou un ami, ou encore un tronc d'arbre!... Mais, primo, le tronc d'arbre... Absurde!... Car d'abord il faut le trouver, et puis, quand on l'a trouvé, il ne faut pas s'en servir, à cause des rats. Secundo, l'ami?... Je n'ai que Thirioii... homme marié... par conséquent des deux sexes... donc, à redouter. Tertio, la chambre et les meubles?.. La chambre, chez Thirion... Rien à moi, donc rien de sûr, ni les domestiques, ni les serrures!... (une mam sur le petit coffret. ) Que je l'enferme dans ce coffre à secret : on n'ouvrira pas le coffre ; — mais les fenêtres ne sont qu'à six pieds du sol, avec espaliers, et un coffre de cette taille a des ailes. (Descendant ) Voyez un peu comme le problème le plus simple en apparence peut devenir compliqué! Pour un méchant pelit carré de papier, grand comme cela!.. Bref, je crois qu'un autre que Prosper Block eût été fort empêché, et je me déclare à molmême, avec enthousiasme, que j'ai fait preuve de génie en le cachant dans le seul endroit que l'on ne puisse soupçonner... dans... (on frappe au fond.) Quelqu'un?. Entrez!,..