A.CTE PREMIER

SOLANGE

Vous avez Flionneur de parler à madame Solange, concierge du château, ma chère, et nourrice de Madame.

BAPTISTE

Eh bien ! mes compliments sur votre liOuriisson, madame Solange; mais quant à votre façon de eoigner le château...

Eh bien, quoi?. .

BAPTISTE

Eh bien, ça ne vous tue pas! — Voilà bien deux ans que vous n'avez donné un coup de balai ici, pas vrai ?

SOLANGE

Non I — En voilà trois !

BAPTISTE, HENRI et CLAUDINE, riant.

Trois !

SOLANGE

Ahl mon Dieu, oui, trois ans!.. Depuis le départ de ma vieille maîtresse, — • madame de Crussolles, la mère de Madame ; vous ne l'avez pas connue, vous, — depuis son départ pour Paris avec mademoiselle Clarisse, qui allait épouser monsieur Vanhove. — Je m'y vois encore, tenez. — C'était au petit jour; — on était ailé chercher des chevaux de poste, dare, dare, pour les atteler à la vieille calèche, et Madame me dit tout bai par la portière : — « Solange, ferme tout, ferme bien, ma fille, de peur des voleurs!» — C'était sa manie, à cette pauvre dame, d'avoir peur des voleurs 1 — « Et tu

ne rouvriras qu'à mon retour, entends-tu ? — Oui, Madame. » — Et fouette cocher ! — J'ai donc fait ce qui était dit, moi : — j^ai tout fermé avec les volets et les grosses barres, en attendant le retour de Madame. — Hélas ! elle n'est pas revenue, la pauvre Madame. Un an après la noce, elle n'était plus de ce monde. Si bien que l'appartement est toujours resté dans le même état. . . jusqu'à hier au soir, où mademoiselle Clarisse, aujourd'hui madame Vanhove, arrive à minuit, avec son mari, sans crier gare, et me dit en sautant de voiture : « Vite, vite ! nourrice, le salon ouvert et nettoyé de bonne heure. J'ai du monde demain à déjeuner, à dîner. — » J'ai donc ouvert, et de grand matin; car, il n'y a pas à dire, je ne C3nnais que ma consigne, moi !

Tout en parlant, elle est descendue en scène. HENRI, debout et remontant vers la cheminée.

C'est donc pour cela que le salon était tout sens dessus dessous, comme si on l'avait quitté hier?..

Les deux autres le rejoignent au fond, causant et riant. SOLANGE.*

Oui, c'est pour ça. — Seulement, au lieu do bavarder, vous feriez mieux, de finir votre salon.

HENRI

Bah!,, deux coups de plumeau, et c'est fait!..

Il v<j pour épousseler la Flare.

SOLANGE, vivement.

Malheureux! — Ne touchez pas à Flore!..

HENRI

C'est plein de poussière, votre Flore!,.

* Baptiste, Claudine, Henri, Solange.