ACTE DEUXIÈME
versaire, et nous lui demandons si la simple probité Tautoriss à garder une lettre qu'il a... comment dirai-je ?. . .
PROSPER, souriant.
Volée ! • . .
Soyons parlementaires et mettons... détournée! Que répondez- vous?
PROSPER
J e réponds que la lettre étant à moi, prise par moi, est à sa place chez mol !
SUZANNE
Vous ne l'avez pas reçue. — Donc elle est à nous!
PROSPER
Vous me Pavez envoyée. — Donc elle est à moî\
SUZANNE
H n'y a pas eu d'envoi...
PROSPER
Oh I pardon I. . . question de bonne foi î . . . La Flore représente ici la boîte aux lettres, et le point en litige est celui-ci : — Une lettre, jetée dans la boîte, appartient-elle encore au destinateur, ou déjà au destinataire ?
SUZANNE
Au destinateur!
PROSPER
Au destinataire!
Mettons à tous les deux !
PROSPER
Donc elle est à moi 1
SUZANNE
Oui, mais elle est aussi à nous!
PROSPER
A droits égaux, possession vaut titre. — Passons outre à l'incident !
SUZANNE
Nous demandons ce que vous voulez faire de noire écriture?
PROSPER
J'ai déjà répondu de la manière la plus catégorique sur ce chapitre. Gardez la neutralité, et le jour où j'auiai renoncé à mademoiselle Marthe... ce jour-là... en faisant des adieux éternels à madame Vanhove, je brûlerai la lettre à ses yeux.
SUZANNE
Vous ferez cela?
PROSPER debout et allant à elle.
Sur l'honneur! — Et je vous jure que je l'eusse fait ce matin, chez moi, sans vous en rien dire, bien entendu, si votre défi ne m'eût piqué au jeu.
SUZANNE
Eh bien! prenezque ie n'ai rien dit, et brûlez-la devant moi. (Debout.) Tenez!... voiià un joli feu qui ne demande
pas mieux!.. Clarisse n'eu saura rien, et reffet sera le même pour vous!... Allons!...* un bon mouvemenll
PROSPER, riant.
Non, j'y perdrais trop!.,.
SUZANNE
Quoi encore?
PROSPER
L'immense satisfaction d'artiste que je me promets, à vous voir découvrir ma lettre où je l'ai cachée!...
SUZANNE
Ah î décidément, l'esprit gâte le cœur!
PROSPER
Pas toujours, Mademoiselle... vous en êtes la preuve 1
SUZANNE
Un madrigal I... C'est votre dernier mot?
PROSPER
Le dernier I, . . Rupture des négociations !
SUZANNE
Eh bien, j'espère que j'y ai mis toutes les formes et que j'ai fait les trois sommations !
PROSPER
Oui!
Et maintenant, que les trompettes sonnent aux champs!.. Puisque c'est moi qui vous ai empêché de
♦ Suzanne, Prospor.
les détruire, ces pattes de mouche, me voilà bien forcée de réparer le mal que j'ai fait et de vous les faire brûler . . . devant moi !
PROSPER
Qu'à cela ne tienne, Mademoiselle;... la lettre est ici!...
SUZANNE, virement.
Elle est ici ?
PROSPER
Ici î — Trouvez-la, et je vous autorise à la brûler vousmême.
SUZANNE
Ah! je suis artiste aussi, moi!... Et je ne serai p::s contente que vous ne la brûliez de votre main... à ce feu-là !
PROSPER
Mademoiselle, je vous jure sur mon honneur que, si vous venez à bout de faire ce que vous diles-là... jo renonce à mademoiselle Marthe, et je pars ce soir... ce soir même... pour aller chercher femme aux îles Marquises !
S-UZANNE
C'est juré?
PROSPER
Juré.
SUZANNE
Lâche qui s'en dédit!... Je vous préviens que je suis entêtée ! . . .
PROSPER
Moi aussi l
actî: deuxième
SUZANNE
Que la peur du qu'en dira-t-on ne m'arrêtera jamais î. . .
PROSPER
Moi non plus!
SUZANNE
Surtout quand il s'agit d'une bonne action !
PROSPER
Oh I pour moi, sur le chapitre des bonnes actions, glissons ! glissons!
SUZANNE
Et que je vais commencer un blocus en règle. Je m'attache à vous, je vous assassine do ma présence ; je suis fatigante, insupportable, odieuse... et je ne vous quitte plus que vous n'ayez dit : « Dieu que cette femme est agaçante î J'aime encore mieux brûler la lettre! )^
PROSPER
Mademoiselle, je ne crois pas qu'on ait jamais menacé quelqu'un d'un supplice aussi charmant : et mon âme est ivre de joie, à la pensée des bonnes heures que nous allons passer ensemble. Veuillez vous asseoir dans ce fauteuil, et vous considérer ici comme chez vous... * Voici du feu, des livres et quelques albums de voyage, sur lesquels j'ose appeler votre attention. — Les casiers sont ouverts : ici mes coquillages, là les insectes de Thirion. Toutes les clefs sont aux serrure... y sont-elles ?... (n regarde ..) E les y sont... Excepté à ce petit coffre, qui contient des papiers d'affaires, sans intérêt pour vous. — Allez, venez, ouvrez,
• ^Suzanne assise dans le voltaire, Prosper allant et venant.
bouleversez et furetez partout. Je serai trop heureux si cela peut charmer vos loisirs, pendant une petite visite que je suis obligé de faire à mon cncle, (n prend on chapeau.) et si je VOUS rctrouvc au retour, pourconli- -nuer ce délicieux entrefien qui ne doit plus cesser l..
SUZANNE
Mais...
PROSPER
A bientôt!.. Mademoiselle, à bientôt!...
II sort par le fond.
