ACTE DEUXIÈME

VANHO VE.

Vous ?... Vous?

SUZANNE

Il ûlut bien vous le dire à la fin, fou que vous êtes î... puisque vous faites un esclandre qui va l'apprendre à tout le monde... Quoi!... Vous ne l'avez pas compris tout de suite, à mon trouble, à mon em-

biU'raS?... (Elle va lentement vers lui, sans le regarder.) Ail

çà I croyez-vous qu'une femme vienne seule, chez un homme, pour regarder des papillons et des coquillages?... Si je n'ai pas ouvert, c'est que j'avais peur d'être surprise ; si votre chienne s'est arrêtée à la porte, c'est qu'elle a reconnu le châle de Clarisse ; si Clarisse a refusé hier la main de Marthe à Prosper, c'est qu'elle sait notre liaison... Si Prosper veut se marier, c'est qu'il se figure que je l'ai trompé et qu'il veut me punir et se venger!... Si Clarisse lui parlait b is, c'était pour me justifier, pour l'attendrir et pour empêcher ce mariage qui ne se fera pas î... (im prenant les

mains et avec une volubilité qui l'étourdit). Car je SUlS jalOUSC

aussi, moi, Vanhove, jalouse comme vous, tenez; et je VOUS promets que quand je m'y mets !... Ah ! mais!...

VANHOVE, après avoir déposé son fusil sur la table.

Est-ce possible?... Vous, Suzanne?

SUZANNE, soupirant.

Ah ! mon pauvre ami ! Il y a des jours et des heures !... Ah ! (Elle va s'asseoir dans le grand fauteuil à gauche, cachant sa figure dans son mouchoir.)

VANHOVE, allant à elL>.

Attendez donc!... Oui!... Il m'a parlé ce matin d'une femme... il y a trois ans!

s UZANNE.

Moi!

VANHOVE

D'une trahison I .. .

SUZANNE

Apparente, hélas ! . . . Moi !

VANHOVE

Et pourquoi ne m'avez-vous pas dit cela tout de suite?

SUZANNE

Tiens! .. Vous êtes bien boaî — Si vou^ croyez qu'on fait volontiers un tel aveu!... Mais vous alliez tout casser I . . . Et des cris !.. Vous ne vous entendez pas ! . . . Alors I ma foi, la peur, et puis... Enfin, c'est dit... c'est dit, n'esl-ce pas?... Mais ma réputation... à ma place... vous comprenez,... Vanhove? (a part). Et taratata ! Je l'embrouille si bien que je ne sais plus ce que je dis.

(Même jeu ayec son mouchoir.)

VANHOVE, afifeciueusément .

Calmez-vous, Suzanne! — Personne ne saura ce que vous m'avez confié.

SUZANNE, lui tendant la main sans se retourner.

Merci !

VANHOVE

Et de ce mal, il sortira un grand bien ! — Car à présent ce n'est plus Marthe que M. Block doit épouser... c'est vous!

SUZANNE, saisie.

Moi? (Debout, à I m.) Ah! bien! je n'avais pas prévu celle-là !