SCÈNE II

Les Précédents, THIRION, BUSONIER, Trois autres Chasseurs.

Ils enlrent par le fond en riant et remettent leurs fusils et leurs carniers eux domestiques.

THIRION, les précédant.

Mais, ventre de loup!.. Je vous dis que je l'aurais tué, si je Tavais voulu.

Les rires redoublent.

RUSONIER.

Un perdreau blessé! — Un grognement pour Thirion ! . .

TOUS, riant et descendant sur la droite où ils se groupent assis, debout.

Vive Thîrion !..

THIRION, donnant son carnier à Baptiste.

Vive Thîrion!.. Vous êtes tous de mauvais plaisants.

(a Baptiste qui veut prendre son fusil.) Non, UOn, laiSSeZ CCla ! — (il dépose contre la colonne et le banc son fusil dans le canon duquel

est planté un petit cornet de papier). — Car enfin, chaCUn SOR

goût!... Voici M. d'Espars qui n'eslime qu'une seule chasse... C'est de courre le cerf... Busonier. . . c'est le lièvre... M. le Receveur, qui rit là dans son coin, c'est la sarcelle... Vanhove... Ah! celui-là, si on le laissait faire, il chasserait Téléphant! — Eh bien, moi, j'ai des goûts plus modestes. — Je fais la chasse aux papillons et aux demoiselles 1...

BUSONIER.

Avec un fusil?

THIRION

Et voilà pourquoi je l'ai manqué, ce malheureux perdreau. — Je le tenais au bout de mon fusil, n'estce pas,., et j'allais le tuer, quand j'aperçois à terre, trottant, trottant pour regagner son gîte avant la nuit... un tigre. . .

TOUS, riant.

Un tigre?..

THIRION

Le tigre des coléoptères !.. Un carabe doré !.. Un naturaliste,... l'instinct l'emporte : — je le guette... comme ça... Je tire sur le perdreau, en visant le carabe... Je manque le premier; mais je sauto sur l'autre I — Et vous voyez bien que je ne suis pas si maladroit, puisque le voilà dans ce cornet!

Il montre le petit cornet de papier, planté dans le canon de son fusil. BUSONIER, riant.

Si nous ne rapportions que cela pour dîner! . . .

THIRION

Ahl dîner!.. A propos!.. Je dînerais bien, moi!