SCÈNE VIII

PAUr, p is SOLANGE.

PAUL. Il entre avec précaulion par la porîe du fond. Il est en tenue de voyage avec un plaid et une pelite valise. Il suit des yeux Busonier et Suzanne, puis entre.

Ma foi !.. . Je me risque ! . . .

SOLANGE, sortie de la salle à manger, avec un flambonu.

Tiens, M. Paul!...

PAUL *

Veux-tu te taire''

Il descend.

• Paul, Solangct

SOLANGE, allant placer le flambeau sur la table.

Madame Thirion qui me dit d'ôter votre couvert...

PAUL

Ji3 crois bien, Solange... Elle me chasse!... Elle m'envoie à Chinon préparer mon baccalauréat.

SOLANGE

Eh bien, vous dînerez toujours avant de partir.

PAUL, allant déposer sa valise derrière le guéridon à gauche.

Ah ! il y a longtemps que je suis parti î — Sous prétexte que ma place était retenue d'avance, elle m'a fait prendre la patache, à cinq heures, devant la porte, en me recommandant au conducteur!... Et voilà une heure que je suis en route.

Comme ça ?

PAUL, plaçant son plaid et son chapeau sur le gùéridon.

Tu comprends ; j'étais seul dans le coupé. Aux dernières maisons du village, à la petite côte, j'ai ouvert tout doucement la portière... j'ai sauté sur le chemin,, sans être vu... et je suis. revenu à travers champs!..

SOLANGE

Pourquoi faire?

PAUL, avec chaleur, allant à elle.

Pourquoi faire, Solange? Mais pour la revoir, elle!,.. Tu sais bien qui!,., pour lui dire que je l'aime... que je l'aime bien plus que ce matin; cent fois plus ! — Et que je ne veux pas la quitter... et que je veux qu'on nous marie... et que je n'ai pas besoin d'être bachelier pour va!...

4CTE TROISIÈME 127 SOLANGE, remontant vers la salle à manger.

Ah! si mademoiselle Marthe vous entendait; quelle semonce !

P A U L ''"^ , avec satisfaction.

Marthe !... Ah ! je suis bien sûr que non. . ,

SOLANGE

Ma patronne!... 11 est devenu fat.

PAUL

Elle serait bien trop contente de me voir.

Yous voir? — Vous comptez la voir?

PAUL

Tiens!.,, je crois bien... pendant le dîner.

SOLANGE

Et OÙ ça, s'il vous plaît?

PAUL

Ici!... C'est joliment commode, la serre... Il y fait bo:i. Je m'y cache tout l'hiver. Et je la verrai, et je lui parlerai toute la journée. Et libre... comme le sauvage dans ses forêts... sans tuteur ni tutrice!... Plus de Colomba!... A bas Colomba!...

SOLANGE

Mais c'est un garnement.

PAUL

Et pour commencer, je vais écrire un petit mot à mademoiselle Marthe, (se fouiiiant.) Eh bien... mon ca~

♦ Solange, Paul.

lepin... Ah ! je l'aurai perdu en sautant de la voiture. Mais voilà toujours un bout de crayon... Donne-moi du papier, vite... du papier!

Il s'assied sur le fauteuil près de la table. SOLANGE.

Moi? — Ah ! bien, plus souvent!

PAUL

Tu refuses?

Mais je vais aussi porter votre lettre, n'est-ce pas?

PAUL

Certainement.

SOLANGE

Mais tout de suite!... A-t-on jamais vu?... (Aeiie-même.) Je m'en vais, il finirait par m'cnjôler ! ...

Elle gagne la porte de gauche.

PAUL, la su vant

Solange ! . . . Ma chère Solange ! . . .

SOLANGE

l'e proposer, à moi ! . . . Voulez- vous, petit monstre !...

Elle Bort.