ACTE DEL'XIBME
CFIAVENAV, de m.-nie.
Oui. mais nous ne parlons pas de Robecca!... Et puisceoi n'est rien : tu as raison. Mais le vrai mal, le voici : Madame de Chavenayest riche, jeune, belle, adorée... et rien ne lui manque, pour être parfaitement heureuse... que de l'être un peu moins.
DU BOURG
Ah!
CHAVEXAY.
Elle s'ennuie, mon ami. c'est évident. Sa vie manque d'accidents, et par conséquent d'émotions, seule pâture des femmes. .le l'ai tellement aimée, qu'elle a fini par trouver cela tout naturel, et à force de le trouver naturel, elle le trouve banal... Il n'y a, vois-tu bien, Du Bourg, qu'une dose d'amour possible entre deux êtres: ce que l'un n'a pas, c'est l'autre qui l'a. J'ai tout pris, elle n'a plus rien!... L'idéal serait que le niveau fût égal entre les deux cœurs, mais ceci c'est le ciel... Et sur la terre, la sagesse consiste peut-être à se tenir un peu au-dessous du niveau de la personne aimée, pour qu'elle s'eutète à rétablir l'équilibre.
DU BOURG
Oui!... c'est encore une métaphore, mais je la tolère!... Seulement, sur quoi juges-tu que ta femme en soit à ce point de ?...
CHAVENAY, l'interrompant.
Ah! Dieu! à mille symptômes! D'abord des bizarreries, des caprices, des migraines, des attaques de nerfs, des larmes sans raison, des rires sans motif!... Le plaisir d'ergoter, de discuter, avec préoccupation évidente de me mettre dans mon tort, pour se déclarer, après, froissée dans sa dignité... L'ardente envie de se précipiter tout à coup dans mes bras en s'écrianl: « Ah ! je t'aime bien, va!... » d'un ton qui signifie : mais j'ai bien besoin de me le prouver, pour en être sûre !... Puis tout aussitôt, des pruderies de l'autre monde!... Ensuite, la rage de l'.enfant, la monomanie du bébé... les regards d'envie jetés aux nourrices... avec ce cri de l'âme, flatteur pour moi... « Ah! voilà le vrai bonheur, celuilà!... » Enfin, que te dirai-je?... mille choses que tu dois connaître aussi bien qiH^ moi, puisque le même quartier de lune nous éclaire tous deux de ses reflets jaunâtres !...
DU BOURG
Mais non!... Robecca, elle!... lit des romans et va à l'église!
CHAVENAY.
Ah! bien, liens!... encore un sympiôinc que j'oubliais! Une recrudescence de dévotion qui fait trembler... à hi pensée des tentations ou des remords que cela suppose!... Mnis plus effrayant à lui seul que tous les autres symptômes!... le dernier, Du Bourg, le terrible, le formidable!...
nu BOURG.
C'est?...
CIIAVENAY.
C'est l'apparition du célibataire dans la maison!
DU BOURG, saisi.
Ah!...
CHAVENAY.
Ail! mon ami!... le célibataire dans un ménage, c'est l'oïdium dans la vigne!... quand le célibataire s'y mot!... Ei, d'abord, il est de tous les mariages; il était certainement du lien, le premier à signer le registre paroissial et à saluer ta femme en souriant... Et quel souiire! Puis dans ces premiers mois de ta félicité conjugale, il a disparu, patient de son heure!... Un soir!... soir néfaste.... tu le vois apparaître de nouveau... Il a flairé ton jeune ménage, mûr à point pour sa pré.'^encc. Le voici, souriant dans sa cravate blanche, avec cet insolent aplomb qui semble dire: Eh bien! cher monsieur, à mon tour maintenant!... et merci do m'a\oir mis le couvert!
DU BOURG
Il est cerlain^que cela donne fioid dans le dos!
CIIAVENA V.
Tant qu'il ne s'est agi que du cousin Vraucourtois et de l'ami Cliiviéres... je no me suis point effarouchél... mais le jour où je \isce roué bien connu!... ce Morlemer! forcer la porte, je me dis: je veillerai! et depuis six semaines que nous sommes à Paris, je guette l'arrivée du renard. Trop fin pour démasquer son jeu par une prompte visite, c'est lundi dernier seulement qu'ij
ACTK DEUXIEME. 45
s'e?t présenté. J'étais là! Il est revenu jeudi soir!... j'étais là! Il reviendra ce soir!... je suis là !... je serai toujours là!
