ACTE DRUXIHMF. Cu

parasites, le plus près possible de lous les pliiisirs et le plus loin de tous les devoirs!...

MORTEMEP. , so niant toujours.

Fort bien!...

X AN TVA.

D'autant plus dnngeroux, ces hommes dont je parle, qu'ils ne savent pas vieillir!... qu'à l'âge oîi ils nous doivent l'exemple du bien, le spectacle qu'ils donnent est celui d'un être douteux qui n'a du jeune homme que la violence de ses passions, et du vieillard que son expérience du mal!... et qu'ils ne nous présentent que des vices, là où nous serions en droit d'exiger des vertus.

MORT'^MER, paie, et se contenant subitement, à Veaucourtois.

Veaucourtois, c'est à toi de répondre!

VEAUCOURTOIS, réveiUé en sursaut.

riaît-il?... je... moi!

Allons! réponds à cette petite tirade que monsieur vient de te décocher dans les jambes.

VEAUCOURTOIS.

Mais c'est très... très... Je ne trouve pas le mot!...

MORTEMER, debout.

Je le trouve, moi! C'est charmant, et d'une vérité parfiite!...

Je ne sais rien de plus impertinent... (\anlyn se Kve vivement, mouvement pareil de tous,) quo CCS gens qui ne veulent jamais avoir leur âge!... Et... quand je serai vieux, je le crierai par dessus les toits!...

CHAVENAV, debout, à lui-mùme.

Incorrigible, décidément! (Nantj-a revient aux dames. On apporte le tlié. Clémence se prépare h le servir.)

MORT !: M F. R , seul à l'avant-scjne avec Clavières et Veaucourtois ft droite.

Ah ça ! que fait doue ici ce petit monsieur?

Il me déplaitl

GG LKS VIEUX GAHÇONS.

MORTEMER

Je le crois, il vient de tirer sur vous deux à boulets rouges.

^ CLAVIÈRES

Sur nous?

MORTEMER

Oui, enfin, vous le retrouverez!

VEAUCOURTOIS.

Nous le retrouverons, parbleu...

CHAVENAY, au fond, à gauche, bas à Du Bourg.

A nous, Du Bourg!

DU BOURG

C'est le moment! (ils remontent tout deux vers le cabinet où ils dispnraissenl tout doiicemont. Veaucourtois traverse et regarde fièrement le vide en ■croyant regarder Nantya , qui est remonté à la cheminée où sont Louise et Rebecca.)

CLAVIÈRES, retenant Mortemer qui va remonter.

Dis donc! décidément, as-tu fait ton choix?

MORTEMER

Parmi... ma foi non, pourquoi choisir? — Toutes!

CLAVIÈRES, même jeu.

Ah! mais c'est que moi!... J'ai suivi tes instructions, tu comprends!... J'ai mon foyer!.. . Et pour qu'il n'y ait pas double emploi...

Madame Du Bourg, hein? (ciavières cligne de rœii.) Et tu as déjà obtenu?...

CLAVIÈRES

Rien!... qu'un premier rendez-vous hier, au Père La Chaise.

MORTEMER

C'est gai !

CLAVIÈRES

Et un autre tantôt à Saint-Germain des Prés, où j'ai fait une petite étude de Flandrin !... Je suis éreintél...