ACTE I. i

hîn.î avec Athénaïs, et je l'épouseî... Bonsoir! Là-dessus, la porte au nez, et moi dans la rue, avec tous mes paquels. Qu'est-ce que vous dites de ça?

VANHOVE

Rienl

PROSPEP.

Rien! — N'en parlons plus! — C'est alors que je pris le parti d'aller m'installer chez votre voisin, mon ami Thirion, qui me garde ma chambre d'ami depuis dix ans. « Parbleu! me dit-il, j'ai ton affaire. M. Vanhove arrive demain avec ca femme et sa petite belle-sœur!... une perle!... Viens le trouver, fais ta demande, et c'est fait!» Je viens vous trouver, je fais ma demande, est-ce fait?...

VANHOVE

[* Sans l'avoir vue?

, PROSPER

Pourquoi faire, cher monsieur? Voilà quatre mille ans que les Chinois se marient sans voir leurs iemmes; il faut croire qu'ils s'en trouvent bien; car c'est le pays du monde où l'on voit le plus d'enfants! Mademoiselle de CrûsoUes est de bonne famille; on la dit jolie, spirituelle!... Me voilà donc sûr d'être aussi heureux que les neuf dixièmes des gens qui se marient avec la prétention de connaître leur femme, parce qu'ils lui auront dit avant la noce : « Je t'aime... » en jouant au loto... et que la petite personne aura répondu : « Moi aussi... » en rougissant!... Quand j'aurai joué au loto avec mademoiselle Marthe, et que je l'aurai fait rougir, la belle avance!... J'aime bien mieux garder cela pour plus tard... (a lui-méme.) Quand il y aura vraiment de quoi!...]

VANHOVE

Bien!... oui... — Je ne dis pas non, moi!...

PROSPER

Alors, c'est oui?

VANHOVE

Ohl... nonl...

PROSPER

Alors, cher monsieur, qu'est-ce que c'est?

VANHOVE

Voyez ma fenune! — sa sœur! — cela la regarde plus que

moi! Il sonne.

1. Les parties de dialogue placées entre crochets sont supprimées ji la rri.Té- •ea'atiou.

PEOSPER.

Vous avez raison ! et j'en suis d'autant plus heureux, qu'il y a trois ans, logeant chezThirion, j'ai eu l'iionneur d'être admis chez madame de CrussoUes; et si je n'ai jamais vu mademoiselle Marthe, alors au couvent, je suis parfaitement connu de mc<iamc Vanhove...

VANHOVE

Ah!... bien!... (ll sonne; à Claudine, qui entre:) Pricz madame dl

venir.

PBOSPER.

Tenez, remettez-lui cette carte I

Claudine sort par la gauche arec la carte de Prosper. VANHOVE.

Vous déjeunez et dînez avec nous?

PROSPER

Vous êtes mille fois trop bon I

VANHOVE, regardant l'heure.

Neuf heures ! — Je vais voir si mes chiens sont arrivés !... et

je reviens ! Il sort par le fond.

PROSPER, seul.

Je n'y tiens pas! Enfin me voilà sûr du mari, et je ne doute pas de sa femme!... Sa femme!... Quels souvenirs!... et quels changements en trois ans i... — Par exemple le salon n'a pas changé, lui...; voilà le guéridon, la lampe! la Flore!... jusqu'à la tapisserie!... Dieu me pardonne... je la reconnais... c'est la même!... Et ce hvre!... le livre aussi!... Oh! nous allons bien voir,!... c'était Geneviève!... (usant.) Genev... Tiens! cela me fait quelque chose!... (Froidement.) Oui, cela m'étonne!... — Ah!çà, mais, c'est le chAteau de la Belle au bois dormant!... tout s'est endormi sur p.lace I