ACTE I. j

hOVe!... Tenez... (Tort 1« monde M refoome Ter, Clari.M qoi reJe««,„<,, ,i«, „„.. pu prendre I. lettre; Prosper !,i offre une chai,e et la n>et dans l'obli-alion de ,'a„eoir

La femme est un oiseau à bec très-effî)é, à griffes très-longues t^Aet^S^iZ^r '^"^^"'' '^'^ Féoccu,ation^con:

SUZANNE

Et les ailes?...

PROSPER

rr„?^l^!^ f ^^^- ^^sentes!... Est-ce pour n'avoir rien de commun avec les anges?... Protestations de tout le monde.

SDZANHE.

Ah ! monsieur ! - Et votre mère, qui n'avait peut-être pas autant d esprit que vous, mais qui avait assez de cœur pour vous bercer toute la nmt... - Et votre sœur, peut-être un peu co- 3ejeu!'. -"E^vot^e Lmm^^^^^^^ '" '''' ''^' payer vo^ dettes

PROSPER, l'interrompant.

Ah ! voilà OÙ cela se gâte l

Non, voilà ou vous nous gâtez!... car nos vices, c'est bien vous qui les faites; mais nos vertus, vous neles faites pas- Et M jour ou la misère et la maladie vous jet .eut sur un grabat d'h^

Sr i n'vïïr^^- ^°^'" ^''^"''^ "^^"^-«^^^ ^ tort, monsfeurl çctr II n y a là pour vous soigner, ni femme, ni bec, ni griffesil n y a plus qu'une sœur de charité... avec des ailes I '

SUZANNE

Règle générale, monsieur!... il n'y a que des exceptions!

PROSPER

Eh bien! madame, j'aî cru à deux exceptions, à Java et à Bornéo; et savez-vous ce qui en est résulté?... on m'a empoisonne deux fois ... Aussi, dans notre beau pays où les poisons changent de nature et se transforment en perfidies et calomnies de toute sorte !... je me suis juré de ne plus faire un Vas sans un contre-poison. ^ ^^

171 1 , « TflIRION.

Et lequel?

PBOSPKR.

Mais, que sais-je?... le premier objet inçMiéUnt pour ren«

nemi, et de nature à le tenir en échec!... par exemple !... une lettre I

CLARISSE, à part.

Il veut la lettre!...

SUZANNE, à part, remarquant le mouTcment

Il s'agit de lettre I

BUSONIER.

Fi donc!... contre une femme!... une arme pareille!

PROSPER

Ah ! pardon! je n'ai pas parlé d'attaque, mais de défense^. Où l'épée serait inï'âme, le bouclier est légitime!... Chez tous les peuples...

THiraoN.

Vous allez voir qu'il va citer les Chinois!

PROSPER, viTcment.

Mais, nos maîtres en bien des choses, quand ce ne serait qu'en porcelaine!... Montrez-moi, dans ce salon, quelque objet comparable à leurs chefs-d'œuvre? Tenez, ce petit Sèvres, par exemple! (à Clarisse.) Une Flore, n'est-ce pas? n prend la Fiore.

CLARISSE, voulant l'arrêter.

Monsieur!...

PROSPER

Oh! ne craignez rien, madame, je sais son prix.

CLARISSE, cffrMée.

Donnez !... c'est plein de poussière !

PROSPER, descendant.

Je ne souffrirai pas! (a part.) Je la sens-!

CLARISSE, prenant un mouchoir comme pour époussder e11e-m2me.

Avec mon mouchoir!...

Mille grâces!... en soufflant à l'écart! ii se détourne sous prétexte da

(oalDer.

SUZANNE, arrStant Clarisse en lui serrant la main.

Vanhove vous regarde * !

CLARISSE

Oh ! si vous saviez !... (ta lettre tombe.) Ah !... Prosper met Tivement le pie« »ur la lettre.

SUZANNE, à paru

Une lettre! J'en étais sûre!

* Suiaone, CloritM Vtjsjter