SCÈNE PREMIÈRE PROSPER, ».y

Il ert assis devant It cheminée, enveloppé dans nne robe de chambre de fourrure, avec bonnet de renard sur la tête, les pieds dans nne chancelière. — Grand feu dans la cheminée.

Ma parole d'honneur!... on n'a pas idée d'un climat pareil!.... avant déjeuner, une chaleur du Sénégal... à deux heures, un froid de Laponie!... (iijeue me bûche au feu.) C'est odieux! odieux! (Autre bûche. Déionaiions lointaines.) Ah ! des coups de fusil ! Ces messieups sont en chasse... bien du plaisir! (ao domasiique qui entre.) Qu'est-ce que c'est? je n'ai pas sonné....

LE DOMESTIQUE

Une lettre pour monsieur... On attend la réponse

PROSPER

Ah! de mm oncle?... bien!... Je la sais par cœur, sa lettre!... il me l'écrit tous les matins... «Polisson!... as-tu trouvé ta femme?...» (Lisant.) «Polisson! as-tu trouvé?...» C'est ça... quinzième édition! (il u jette au feu.) Dltos quc j'irai porter la réponse moi-même, tantôt, et sellez mon cheval vers Iroi» heures !...

LE DOMESTIQUE

Bien, monsieur, (ii son.)

PROSPER

lin quait d'heure pour aller, autant pour revrnir... j'aime mieux faire la course et le voir cet oncle farom hel... Je lui

dirai que je l'ai trouvi^e, ma femme (ii cherche un cigare

dans lajaiie.) qu'cUe est délicicuse... qu'elle est blonde et qu'elle m'adore!... (paisam une cigareiie ) Quant à cette demoiselle Suzanne, je ne sais pas si elle est aussi chaste que sa patronne; mais ce qui n'est pas équivoque, sable et marée!... c'est son cartel... «J'aurai la lettre par la force!... » Allez donc! Parlez-moi de ça!... Ah! tu veux ruser, bon pelit cœur, et m'escamoler ma lettre... à l'américaine! — Trés-tine Suzanne, mais bien plus fin Prosper! nous allons bien voir ce que cela va faire! — La lettre une fois conquise, j'avais plusieurs moyens Je la défendre!... D'abord, la garder sur moi, jour et nuit!... La nuit, je ne suppose pas que cette demoiselle... non! Mais le jour et le soir surtout, mille embûches à craindre! La cacher sous la coiiFe de mon chapeau !... j'en ai fait l'expérience à Surinam, pour l'épître entlammée d'une jolie dame hollandaise.... mais je n'ai pas manqué d'oublier le chapeau chez le mari, lequel s'en est bravement emparé et le porte depuis ce temps-là sans que j'aie jamais osé le réclamer!... Donc, pas de chapeau!... Or, du moment que je renonçais à garder l'objet sur moi, je n'avais plus pour ressource que ma chambre et mes meubles!... ou un ami... ou encore un tronc d'arbre!... Mais, 1° le tronc d'arbre!... absurde... car d'abord, il faut le trouver, et ensuite, quand on l'a trouvé, il ne faut pas s'en servir, à cause des rats! — 2° L'ami!... je n'ai que Thirion... homme marié... par conséquent des deux sexes... donc, à redouter! — 3" La chambre et les meubles... rien à moi, donc, rien de sûr, ni les domestiques ni' les serrures!... Que je l'enferme dans ce coffre à secret, on n'ouvrira pas le collre!... mais les fenêtres ne sont qu'à six pieds du so' dvec espaliers, et un coffre de celle taille a des ailes» voyec un peu connue le problème le plus sunple en apparence peut devenir compliqué I... Pour un ""échant petit carit:, Je papier, grand connue cela... Bref!... j{ ^^ois qu'un autre que Prosper lilock eût été fort empêché, et fe me déclare à moi-même avec un enthousiasme qui tient du délire,

3 ne j'ai fait preuve de génie, en le cachant dans le seul cnroit que l'on ne puisse soupçonner... dans... (on frappe.) Quelqu'un!... Entrez!...