ACTE II

VâMHOVE, déposant sou fasil contre \.i bras du divan.

On parlait ici tout à l'heure?

SCZANNE.

Oui 1... je cherchais à d(5chifrrer les étiquettes tout haut. Ces avants leur donnent des noms si baroques!... Tenez... regar- .ez-moi celui-là; est-il assez joli?

VANHOVE

Suzanne ! vous n'étiez pas seule, et Clarisse était ici I

SUZANîŒ.

Clarisse? Tiens ! pourquoi faire?

VANHOVE

Oh! rien de bon, apparemment, car elle s'est enfuie!

SUZANNE, riant en «gardant toujours les coquillages.

Ah! par exemple! — Est-ce que cela vous prend souvent, cousin?

VANHOVE

Je VOUS dis qu'elle y était l

SUZANNE

Alors, pourquoi n'y serait-elle plus!... mon ami... j'v suis bien, moi! Croyez-vous qu'elle s'est cachée... sous la table?

VANHOVE, brutalement, en la regardant en face.

Alors, pourquoi n'avez-vous pas ouvert tout de suite?

SUZANNE, soutenant son regard.

Parce que j'ai cru qu'on frappait à la porte du fond, et que j'ai ouvert l'une avant l'autre, Aoilà tout!

VANHOVE

Vous l'avez ouverte pour que Clarisse pût s'enfuir... c'est par

là qu'elle est sortie ! n traverse et Ta ouvrir la porte du tond. SUZANNE.

Ahl décidément, tenez! vous êtes ennuyeux!... Si elle est sortie par là, allez vous en assurer, et laissez-moi regarder tranquillement mes petites. coquilles!

VANHOVE, redescendant.

Suzanne, j'ai trouvé ma femme bien émue ce matin, après sa conversation avec ce monsieur... qui l'a connue autrefois l lis se sont parié bus avant le déjeuner!... Quesedbisaient-iU À i'oieille en se disputant cette porcelaine?

i? LES PATTES DL MOL'CnE.

oL'ZANNE, se levant, et descendant en regardant de petits cu<juiilage&.

Ils ee disaient pro])ahlenieat que U. Vaiihove est uu drôle d'homme avec ses jalousies...

VANHOVE, saiis l'écouler, s'éçhaulTant pi:u à peu.*

Il m'a demandé la main de Marthe, ce monsieur... sans la connaître... Quelle apparence! un moyen de s'introduire ici, de la revoir:.... un jeu concerttî d'avance, ce mariage!... poui dtîrouter mes soupçon.'^ ! (saisissaai la u.diii du Suzanne.) Dltcs quc ce a'est pas cela!... Dites-le en face!

SUZANNE

t'est évident; seulement, lûchea ina main, Vanhove, vous me faites mal... Et voilà comme vous traitez les coquillages...

Tenez ! (Elle ouvre sa maïo et il en tombe une coquille en poussière.) Ce u'est paS

gentil !

VANHOVE

Eh bien! savez-vous ce que j'ai fait?... j'ai quitté la chasse pour revenir brusquement au château... j'ai demandé madame... elle était sortie... J'avais avec moi lilyrrha, ma chienne, qui lui est attachée autant qu'à moi I... Je lui ai dit : « Cherche maîtresse, Myrrha!... cherche bien!... »

SUZANNE

Oh!... si l'on peut...

VANnOVE, l'imitant.

Oh ! — Et Myrrha s'est élancée dans le parc pour venir droit à la maison de Thirion, où elle s'est arrêtée à la porte qui est au bas de cet escalier. Jh vous dis que ma femme est ici, Suzanne. (Éclatant.) Où est-elle? où est-elle?...

SUZANNE

Est-ce que je sais, moi?... Appelez Myrrha, mon cher!... di moment que vous chassez votre femme au chi'^u courant !..

vanhove , frappé et tombant assis.

Ah! Suzanne, vous avez raison!... Je suis un malheureux !... c'est vrai!... mais cette jalousie est une ad'reuse passion... Elle m'aveugle et me rend fou !... La fièvre bat mes tempes... je ne suis plus un homme..., mais une bé!* fauve... qui n'entend rien, ne connaît rien ! (pieurani.) Ah ! laissez-miii pleurer... Tenez ! cela me soulagera... Ah! Dieu! mon Dieu! que cela fait donc mal!

SUZANNE

Vovonsl Vanhove!... mon ami... je vais vous gronder, moi! grand enfant que vous ôtesl... Est-il possible de gâter ainsi soi.