SCÈNE XIII PROSPER, PUIS SOLANGE, puis PAUL

PROSPER, rentrant par le fond, enveloppé du chàle.

Rien ! rien! rien ! — Rien qu'un froid de loup et une faim canine !... (Bmit a'assieties dans la salle à manger.) On dîne sans moil... Eh bien! c'est complet maintenant: une entrée essoufflée. .c un costume inacceptable! un appétit de bouvier!... me voilà parfaitement ridicule. (assIs à droite.) Ah ! Prosper ! après trois ans de circumnavigation ! ... faire naufrage au souffle d'une femme ! Rougis de ta propre honte... et s'il le reste quelque pudeur, contemple-toi dans ce châle!... De quoi as-tu l'air, grotesque?... d'un Hercule abruti sous la robe de Nessus!... ^se levam.) Il te dévore, cQ châle, il brûle tes os, il te calcine! et tu ne saurais l'arracher... Tu te plais à le porter en souvenir de sa propriétaire... que tu aimes! Allons, lâche le mot, misérable!... tu l'aimes!... tu l'aimes tellement qu'avec ton appétit féroce lu restes là à débiter ton monologue, au lieu d'aller manger!... Va donc manger, saltimbanque! va manger!...

SOLANGE, sortant de la salle à manger.

Monsieur !...

PROSPER

Vite ! j'ai faim !... (siouTement d<. Solange pour le retenir par ton châla.) Ne tOU-

chez pas mon châle !

SOLANGE

C'est bien monsieur qui s'appelle Prosper?...

PROSPER

Oui, Prosper Block, qui a très-faim!... (Même jeu.) Mais ne touchez donc pas mon châle!... H va papr emrer dans la salle à mai ger. SOL.MSGE, interdit

Ahl c'est que mademoiselle Suzanne...

PROSPER, revenant TivemenU

Mademoiselle Suzanne!... ^ bien?

SOLANGE

Elle m'a dit comme ça de guetter monsieur à soa retour...

PKOSPER, enchanti.

Eh! allons donc! parlez donc!...

SOLANGE

Et de dire à monsieur qu'on a perdu dans la serre un petit cornet.

PROSPER

Un cornet...

SOLANGE

De papier, avec une petite bête dedans.

PROSPER, stupéfait.

Une petite bote! un cornet avec une petite bête?... Eh bien, qu'est-ce que cela me fait?

SOLANGE

Ah ! c'est qu'elle prie monsieur de le chercher fout de suite, lout de suite'!...

IROSPER.

Comment le chercher... comment tout de suite 1 Et dîner? et dîner?

SOLANGE

Ah! dame!... elle n'a pas parlé de dîner I... elle m'a seulement dit de vous redemander son châle!

PROSPER, lui rendant !e chMe. Son châle!... Ah! dernier coup !... (U tombe assis sur U banc i gauche.)

Je suis mort!...

SOLANGE, ellrajëe.

Monsieur!...

PROSPER, avec dignité.

Allez ! allez !... ( Solange sort toute surprise par la droite. — Seul, toujours sur le banc.) Si je cherche, je ne dîne pas!... Si je ne cherche pas et si j'entre, je ne dîne pas... car son regard menaçant me coupe l'appétit.... Je suis son esclave... son nègre ! (il se lève.) — U Jui faut son cornet... tout de suite, et sa petile béte!... Un caprice ridicule, extravagant!... N'importe, mon métier commence J Dompté, muselé! je l'ai voulu!... Allons, cherche, toutou, cherche le cornet pour^iiaîtresse à toi!... cherche la petite bûlel... cherche!...

Il se met à fureter panoat ea remontant la scène et disparaît nn moment dans le parc.