ACTE PREMIER

REBECCA,' souriant.

Ah! c'est en qiloi^ maintenant?

ANTOINETTE

Enfin, vous vous moquez de moi ; mais cela m'est égal , et je continue sur le compte de ce monsieur.

CLÉMENCE

Encore?

Et pourquoi cacherais-je que depuis six mois qu'il est question de me marier, celui-là est le premier, le seul, sur qui mes regards se soient arrêtés avec complaisance?

CLÉMENCE

Allons, voilà ses regards qui s'arrêtent avec complaisance sur M. de Nantya !... Mais il n'est venu qu'à litre de voisin et d'ani, et jamais de prétendant!

ANTOINETTE

Hélas! je le sais bien; — j'aurais dit oui si volontiers!

CLÉMENCE

Mais en vérité, Antoinette, vous me ferez rougir pour vous!

ANTOINETTE

De ce que je suis franche?... Aimeriez-vous mieux, petite sœur, que je dise : je le trouve laid, disgracieux et mal appris ! Sa vue me crispe, et je ne saurais entendre craquer ses pas sur le sable, que je ne me sauve tout au fond du parc? Mon Dieu, je veux bien, moi, je dirai tout cela, si vous voulez!... mais comme je mentirai !

REBECCA

Et que trouvez-vous donc en lui, mignonne, qui force votre inclination à ce point?

ANTOINETTE

Oh! mille choses!... mais surtout! — car j'y ai bien réfléchi, allez!... surtout... (Avec importance.) ses idées sur la vic qui sont tout à fait d'accord avec les miennes!

iO LES VIEUX GARÇONS.

LOUISE, railleuse.

Oh ! les idées d'Antoinette pur la vie!

ANTOINETTE, importante.

Mais...

CLÉMENCE

Vous avez assez causé avec lui?...

ANTOINETTE, l'interrompant.

Non ! mais je l'ai étudié !...

TOUTES TROIS, sourio'Jt.

. Oh! oh!

ANTOINETTE

Oh ! je sais bien, vous me croyez légère, parce que je dis un peu tout ce que je pense, à l'aventure ! mais je ne suis pas légère du tout. Ainsi je connais tout le passé de M. de Nantya!

REBECCA

Et ce passé?...

ANTOINETTE

Oh! c'est bien simple!... Tl a vingt-deux ans — c'est sa mère qui l'a élevé — c'était une très-belle dame, qui vivait retirée dans sa terre, ne voyant personne que le curé, — et jamais son mari qui était à Paris, parce qu'ils étaient séparés... J'ai demandé pourquoi... mais on n'a pas voulu me le dire...

REBECCA

Je m'en doute bien.

ANTOINETTE

Pourquoi ?

Parce que c est une chose qu'on ne dit qu'aux dames!

ANTOINETTE

Louise me le dira alors! (a Louise.) Tu me le diras, n'est-ce pas? — Après la mort de sa mère, M. de Nantya s'est mis à faire valoir sa terre, en vrai gentilhomme campagnard ; il vend ses fourrages, il cou|)e ses bois et ne passe à Paris que deux mois, tous les ans, en plein liiver, ce qui est charmant... parce qu'on va au