SCÈNE VIII , Paul, puis Solange

Paul. // erUre avec précaution par la porte du fond. Il est en tenue de voyage avec un plaid et une petite valise. Il suit des yeux Busonier et Suzanne, puis entre. Ma foi !.. . Je me risque!. . .

Solange, sortie de la salle à manger , avec un flambeau. S Tiens, M. Paul!...

Paul. Veux- tu te taire? {Il descend.)

Solange, allant placer le flambeau sur la table. Madame Thirion qui me dit d'ôter votre couvert. . .

Paul. Je crois bien, Solange... Elle me chasse!... lo Elle m'envoie à Chinon préparer mon baccalauréat.

Solange. Eh bien, vous dînerez toujours avant de partir.

Paul, allant déposer sa valise derrière le guéridon à gauche. Ah! il y a longtemps que je suis parti! — Sous prétexte 15 que ma place était retenue d'avance, elle m'a fait prendre la patache, à cinq heures, devant la porte, en me recommandant au conducteur!. . . Et voilà une heure que je suis en route.

I Solange. Comme ça? 20

Paul, plaçant son plaid et son chapeau sur le guéridon. Tu comprends; j'étais seul dans le coupé. Aux dernières maisons du village, à la petite côte, j'ai ouvert tout doucement la portière. . . j'ai sauté sur le chemin, sans être vu. . . et je suis revenu à travers champs! ... 25

Solange. Pourquoi faire?

Paul, avec chaleur y allant à elle. Pourquoi faire, Solange? Mais pour la revoir, elle!. . . Tu sais bien qui!. . . pour lui dire que je l'aime , . . que je l'aime bien plus que ce matin ;

cent fois plus ! — Et que je ne veux pas la quitter ... et que je veux qu'on nous marie ... et que je n'ai pas besoin d'être bachelier pour ça!. . .

Solange, remontant vers la salle à manger. Ah! si made- 5 moiselle Marthe vous entendait; quelle semonce!

Paul, avec satisfaction. Marthe!. . . Ah! je suis bien sûr que non. . .

Solange. Ma patronne!. . . Il est devenu fat. Paul. Elle serait bien trop contente de me voir, lo Solange. Vous voir? — Vous comptez la voir? Paul. Tiens!. . . je crois bien. . . pendant le dîner. Solange. Et où ça, s'il vous plaît?

Paul. Ici!. . . C'est joliment commode, la serre. . . Il y fait bon. Je m'y cache tout l'hiver. Et je la verrai, 15 et je lui parlerai toute la journée. Et libre. . . comme le sauvage dans ses forêts. . . sans tuteur ni tutrice!. . . Plus de^ Colomba!. . . À bas Colomba!. . .

Solange. Mais c'est un garnement.

Paul. Et pour commencer, je vais écrire un petit mot 20 à mademoiselle Marthe. (Se fouillant.) Eh bien . . . mon calepin. . . Ah! je l'aurai perdu^ en sautant de la voiture. Mais voilà toujours un bout de crayon . . . Donne-moi du papier, vite. . . du papier!

(Il s^ assied sur le fauteuil près de la table.) 2$ Solange. Moi? — Ah! bien, plus souvent!

Paul. Tu refuses?

Solange. Mais je vais aussi porter votre lettre, n'est-ce pas?

Paul. Certainement. 30 Solange. Mais tout de suite!. . . A-t-on jamais vu?. . . (A eUe-même.) Je m'en vais, il finirait par m'enjôler!. . . (Elle gagne la porte de gauche.)