ACTE I, SCÈNE II

Baptiste, Henri et Claudine, riant. Trois!

Solange. Ah! mon Dieu, oui, trois ans!. . . Depuis le départ de ma vieille maîtresse, — madame de Crussolles, la mère de Madame; vous ne l'avez pas connue, vous,^ — depuis son départ pour Paris avec mademoiselle Clarisse, 5 qui allait épouser monsieur Vanhove. — Je m'y vois encore, tenez.2 — C'était au petit jour; — on était allé chercher des chevaux de poste, dare, dare, pour les atteler à la vieille calèche, et Madame me dit tout bas par la portière: — "Solange, ferme tout, ferme bien, ma fille, de peur des 10 voleurs!" — C'était sa manie, à cette pauvre dame, d'avoir peur des voleurs! — **Et tu ne rouvriras qu'à mon retour, entends-tu? — Oui, Madame." — Et fouette cocher! — J'ai donc fait ce qui était dit, moi: — j'ai tout fermé avec les volets et les grosses barres, en attendant le retour de 15 Madame. — Hélas! elle n'est pas revenue, la pauvre Madame. — Un an après la noce, elle n'était plus de ce monde. Si bien que l'appartement est toujours resté dans le même état... jusqu'à hier au soir, où mademoiselle Clarisse, aujourd'hui madame Vanhove, arrive à minuit, avec son 20 mari, sans crier gare, et me dit en sautant de voiture: "Vite, vite! nourrice, le salon ouvert et nettoyé de bonne heure. J'ai du monde demain à déjeuner, à dîner." — J'ai donc ouvert, et de grand matin; car, il n'y a pas à dire, je ne connais que ma consigne, moi! 25

{Tout en parlant, elle est descendue en scène,)

Henri, debout et remontant vers la cheminée. C'est donc pour cela que le salon était tout sens dessus dessous, comme si on l'avait quitté hier? . . .

{Les deux attires le rejoignent au fond, causant et riant.) 30

Solange. Oui, c'est pour ça. — Seulement, au lieu de bavarder, vous feriez mieux de finir votre salon.

Henri. Bah ! . . . deux coups de pliuneau, et c'est fait ! . . .

(// va pour épousséter la Flore}) Solange, vivement. Malheureux! — Ne touche pas à Flore!...

5 Henri. C'est plein de poussière, votre Flore! . . .

Solange, elle remonte. C'est égal! — N'y touchez pas, — C'est défendu, depuis le malheur arrivé à Zéphire. Tous. Zéphire?

Solange, désignant le support vide. Oui. ^- D faisait le 10 pendant là-dessus, tenez.^

Claudine. Eh bien, où est-il?

Solange. Ah! le pauvret; cassé en mille pièces!... Et Madame qui y tenait comme à ses yeux. Un biscuit de vieux Sèvres. Aussi, défense à tout le monde de toucher 15 à l'autre. Et quand madame est devenue paralysée des deux bras, c'était toujours mademoiselle Clarisse qui l'époussetait . . . Elle seule! {A Henri, lui prenant le plumeau.) Donnez-moi ça, tenez, je me charge du reste ! Claudine. Alors, il n'y a plus rien à faire ici. — Je vaia 20 prendre mon chocolat, moi.

Henri. Et moi, mon bain.

Baptiste. Et moi, faire mon courrier.

Henri, saluant ironiquement Solange. Adieu, dame Solange! (// sort en riant par la porte-fenêtre de gauche.) 25 Baptiste, même jeu. Concierge!

Claudine, même jeu, sortant par la porte d'appartement du même côté. Et nourrice!