ACTE III, SCÈNE XVI «lOS

Prosper, derrière eux, reconnaissant la lettre et s^en emparant lestement, La lettre! (// passe à droite,)

Vanhove, riant et se tournant vers lui. Voyons!. . .

Prosper, froidement, à mi-voix. Mais non ! . . . Vous ne verrez pas! . 5

Vanhove, surpris, de même. Comment?

Thirion, id/. Qu'est-ce à dire?

Prosper. C'est-à-dire que je ne prends personne ici pour confident!

Thirion. Lui!. . . C'est lui!. . . lo

Vanhove, n^y comprenant plus rien. Cette lettre?. . .

Prosper. Eh bien, c'est moi qui l'ai écrite. . . après?. . .

Thirion. Lui!... toi!... vous!... Sous mon toit! — Déclarer sa flamme à Colomba!. . .

Vanhove, saisi. Hein? 15

Prosper, haussant Vépaule. Allons donc?

Vanhove. Mais, Monsieur! — Mais c'est monstrueux! — Ce matin, vous me demandez la main de Marthe, ce soir vous épousez Suzanne. . . et vous trouvez encore le temps d'aimer. . . 20

Thirion. Colomba!...

Colomba, descendant. Plaît-il? {Vanhove remonte à elle indigné et Vemptche de descendre,)

Prosper, à Thirion, Allons donc!. . . Et qui est-ce qui pense à aimer Colomba? 25

Thirion. Mais toi, misérable!. . .

Prosper. Tais- toi donc!...

Thirion. Tu l'appelles: "mon amour!"

Prosper, élevant la voix. C'est faux!. . .

Vanhove, de même, La preuve. Monsieur! {Ici seule- 30 ment les autres personnes en scène prennent part à cette action qui leur a échappé jusque-là,)

io6^ 'les pattes de mouche

Prosper. La preuve!. . .

(Il fait voir la lettre à Suzanney qui se lève.) Suzanne, bas, à Clarisse, avec effroi. La lettre ! . . . Clarisse, de même. La lettre!. . .

S Prosper, toid hatU. La preuve. . . c'est que je prie mademoiselle Suzanne, ma femme. Messieurs, d'en prendre connaissance à l'instant même. . .

{Il tend la lettre à Suzanne,) Vasuove, la saisissant au passage. Soit!,.. {Mouvement lo d* effroi de Suzanne, de Clarisse et de Prosper; it ouvre la lettre et la présente à Suzanne.) Lisez, Suzanne.

Suzanne, gaiement. Inutile, mon ami ... Je sais ce que c'est...

Vanhove, surpris. Vous savez? 1$ Suzanne, lui montrant le candélabre sur la table. Un enfantillage. . . Brûlez!. . .

Vanhove. Suzanne, prenez garde!. . . Il y va de votre bonheur...

Suzanne, /awa»/ glisser le candélabre à portée de sa main. ao Brûlez!. .. brûlez!. . .

Vanhove. Vous le voulez? ... (// approche la lettre de la flamme et tandis qu'elle brûle, à Prosper,) Ah! vous êtes bien heureux d'avoir une femme . . .

{Il jette à terre la lettre qui achève de s'y consumer,) 25 Prosper, tandis que Vanhove remonte, regardant la lettre en cendres. Ah! coquine!... nous as- tu donné assez de mal!

Thirion. Il y avait pourtant "Mon amour!" Colomba, allant à lui. Quoi donc?

30 Suzanne. Une bonne nouvelle, chère madame, nous fiançons Marthe avec Paul ! . . .

Vaul, sortant de son massif. Ah! quel bonheur!