ACTE II

notre orgueil... qu’écrase en effet,. cette masse splendide! (souriant.) Mais je ne me 'sens pas pour cela humilié le moins du monde! — Qu’est-elle, après tout, cette mer? . un grand monstre enchaîné, qui couvre les trois quarts du globe , et ne peut avancer les bras, de deux mètres, hors du lit ; qui se laisse agacer les flancs par une coquille de noix, et traverser de long en large, par le moindre pécheur, avec ces quelques aunes de toile rapiécée!.. Allez, allez, poète, laissez chanter votre âme!.. Si son grand livre vert ramène votre esprit à un sentiment plus humble de ses œuvres, vous avez... (n lui touche le cœur.) là... un livre bien plus immense encore... où Dieu a mis son dernier mot: Aimer!., et elle a beau gronder là-bas, quand vous et moi, mon ami, regardons votre femme, nous sommes bien réellement les rois de la Création!., (il embrasse sa fille.)

Vous êtes le poète, mon père !

DELA U RE, souriant.

Ah ! — Mais à propos de poésie, qu’est donc devenu votre enthousiaste éditeur, monsieur Rosier... si passionné pour les lettres ? •

MONFORT

... Avec lesquelles il achète des maisons!

DELAURE.

Il est assez amusant.

MADAME DELAURE.

11 a l’air spirituel, et d’une activité ! ...

MONFORT

Oh ! d’une activité... impitoyable ; s’il tient un auteur... il grimpe sur son cerveau et s’y accroupit comme un vampire, jusqu’à ce qu’il en ait tiré son manuscrit!...

HORTENSE

C’est lui qui était déjà venu vous relancer, il y a trois mois?...

MONFORT

Oui... pour un roman dont je lui avais parlé avant mon mariage...

H 0RTENSE.

Et il était tout surpris que ée... petit incident eût un instant arrêté les travaux de mon mari.