ACTE If SCÈNE VU. ii

heur.., c'est leur vie!... Tenez, Monsieur, je serai franc... Tout à l'houre, à l'hôtel des Colonies... au milieu d'un joyeux déjeuner... un capitaine de vapeur apporta le courrier de l'un de nous... Parmi S' s lettres... il y en avait une^j^ la^ Maflinique,.. de la maison Cazavan... ;.

VILLEBRCn.

Eh bien!... Monsieur?...

DERNIER

Eh bien !... on concevait des doutes sur votre crédit, sur voti-e solvahiliié... (Lui donnant la lettre.) Et cette lettre... la voilà...

VILLEBRUN, sans la lire, rejetant la lettre sur un bureau.

Eh! que m'importent les craintes ridicules de messieurs Cazavan?.. *

BERNIER

Mais elles m'importent à moi, Monsieur... je ne veux pas com|ir<imettre un jour, une heure, une seconde, l'avenir de ma famille !

VILLEBRUN.

Monsieur!,..

BERMEB.

Reprenez donc ce reçu, et rendez-moi mon argent...

VlLLEBRUJi.

Vous le savez , Monsieur , cette journée n'est point consacrée aux affaires... revenez demain, la caisse sera ouverte...

BERMER, s'aniraant.

Mais vous aviez bien le temps de m'écouter ce matin !

JOSEPH, entrant sans voir Bernier, et à Villebrun en lui désignant la fenêtre.

Monsieur... voici l'heure et la chaise de...

VlLLEBRUiS, vivement.

C'est bien... (U tait un geste de colère à Joseph. Le domestique sort.)

BERMER **.

Quoi donc... (courant instinctivemeut à la fenêtre, dans sa précipitation, il laisse tomber le reçu.) Une chaise de pOSte !.. PLANTEROSE, à part.

Aïe!.. Aie!., les affaires s'embt'ouillent..,

BERMER.

Oui... c'est cela... je devine... il allait fuir... avec la fortune des uns... l'épargne des autres!.. (Arrachant sa cravate.) Ah! j'étouffe ! (Furieux et à Villebrun.) Mais, nie voici, misérable... me voici j'arrive a temps!

VILLEBRON.

Monsieur!..

BERNIER

Demain, di?ais-tu, demain... mais demain, tu seras parti... (se précipitant sur Villebrun.) Mou argent... mon argent... je le veux... à l'in.stant... ne me dis rien... c'est inutile je ne t'écoute

* Planterose, Bernier, Villebrua.

** Planterose, Villebrun, Bernier.

12 LES PAUVRES DE l'ARlS.

pas... mon argent.., où je têtue... comme un lâ^-.he que tues... comme un bandit, comuic un voleur.

PLANTEUOSE, à Bernier*.

Monsieur... du calme...

\ILLEBRUN, se dégageant de l'étreinte de Bernier.

Assez de scandale... vous alkz être payé **...

BERNiER.

Bien... c'estbien... je t'aurais tué. (Avec douleur.) Oh! ma tête!.. (a viiiebrun.) Voyous... fais vite... donne... je ne te quitte pas

d'abord... Eh bien! j'aitewds... (chancelant et portant la main à son

front.) Ah!., qu'ai-je donc... mon Dieu...