ACTE II, SCÈNE IV

ne soit pas incurable... avec de la patience... on est toujours sur de guérir...

ANDRÉ

Allons, allons... ton père est mort... c'est une perte cruelle... je comprends ça... quoiqu'il ne se soit jamais beaucoup inquiété de ta personne!.. Mais enfin, il faut être raisonnable... te voici à la tète de sa fortune... tu es à présent monsieur le comte Fabien de Roquefeuil... que diable, c'est une compensation!..

ROQDEFEUIL.

Sans doute... sans doute... (GraUant son habit arec son doigt, et

presque à lui-même.) C'est quc c'est de la peinture à l'huile!...

ANDRÉ

OÙ as-tu donc attrapé ça?..

ROQUEFELIL.

Eh! là... en passant... un animai, qui secouait... c'est fait pour moi, ça...

ANDRÉ

Tu n'avais donc pas de paletot...

ROQUEFEUIL.

Je n'aime pas les paletots, c'est gênant... ça entrave les mouvements... et puis vraiment, je ne (trouve pas qu'il fasse froid.

ANDRÉ

Je ne suis pas complètement de ton avis !..

ROQUEFEUIL.

Vous êtes toujours gelés, vous autres Parisiens!.. Ah! le maudit barbouilleur.

ANDRÉ

Allons... un peu d'indulgence, pour les ^uvresgens.

ROQUEFEUIL.

Les pauvres gens... qu'appelles-tu pauvres gens... et sais-tu seulement où ils se trouvent'., à Paris, surtout où ils sont plus rarement sous la guenille, que sous l'habit noir ! Les pauvres gens, c'est le petit employé chargé de famille, qui arrache à l'appétit de ses enfants, de quoi acheter un paletot de hasard, ou de quoi donner des élrennes à son concierge ! C'est le peintre dans son, grenier qui demande au Mont-de-Piété ses couleurs et ses pinceaux! Le poëte, qui prétend revenir d'Italie, et qui sort de l'hôpital ! Le gentilhomme dont le blason date des croisades, et qui se boulonne pour cacher son linge! L'avocat sans causes et sans patrimoine ! Le médecin sans malades, et sans une famille qui le soutienne! L'acteur sans engagement, l'auteur sans pièces jouées, le journalisle sans journaux ! Il faut que tous ces gens-là s'habillent, se logent, se nourrissent s'ils le peuvent ; aient l'air d'être quelque chose et de ne pas courir après la fortune pour qu'elle vienne à eux. Misères ignorées, douleurs inconnues qu'on frôle, qu'on coudoie, qu'on heurte, .ScUis s'en douter !... et souvent, quand il' passe; cln monde, et que, médecin, avocat, employé, poète... tous, vêtus à la surface, sont au grand soleil de la rue, ils arrachent... comme

prospectus... une dernière i)ièce de cuivre de leur gousset vide... et la jettent nonchalaumient, dans la sébille de quelque mendiant dont la paillasse est souvent garnie d'or ! cachant leur misère avec une aumône ! fumant un cigare pour tromper leur appétit ; riant tout haut, grinçant des dents tout bas. Voilà les pauvres en habit noir, les vrais pauvres, voilà les pauvres de Paris.

ANDRÉ, riant.

Comme tu prends feu... on jurerait à t'entendre que tu as passé par là !

ROQUEFEUIL.

Moi, par exemple!... je suis un peu observateur... voilà tout!

ANDRÉ

Vraiment, je suis désolé que ma mère et ma sœur n'aient pas entendu ta fulminante tirade... cela les aurait diverties... Mais, à propos, entre donc à l'église... tu les verras tout de suite.

ROQUEFEUIL.

Je ne dis pas non... (presqu'à lui-mème.) Je suis sûr qu'il y a du vitriol là-dedans... ça mange le drap !

ANDRÉ

Tu n'as besoin de personne pour te présenter... d'autant plus que je suis en retard... Je vais arriver après les huîtres. Ah çà ! n'oublie pas demain... je compte sur toi... nous déjeunerons... nous causerons... et nous rirons... comme autrefois!

(U serre la maia de Boquefeuil, et sort par le fund.)