SCÈNE III

MADAME BERNIER, REINE **'

REINE, avec embarras.

Je me suis trompée. Madame... voilà tout... ça fait dix sous que vous me redevoz...

MADAME BERNIER

Depuis combien de temps vous trompez-vous ainsi?..

REINE

Mais, Madame...

MADAME BERMER.

Ne liiez plus... j'ai tout deviné.

REINE

Ah ! j'ai peut-«;tre eu tort. Madame... mais... j'ai cru que j'en avais le droit.

MADAME BERNIEA.

Le droit?..

* Reine, André, mad. Bernier, Bigot.

*' Reine, Bigot, mad. Bernier.

*** Reine, mad. Bernier.

REllSE.

Autrefois... dans les temps... quand j'étais si malheureuse... et mon garçon si nialacie... c'est-il pas vous qu'êtes venue à notre aide?., qu'êtes cause que mon pauvre Bigot est encore de ce monde ?

MADAME BERNIER

Mais il y a des années...

REINE

Pour le cœur d'une mère, Madame, ça date de la veille...

MADAME BERNIER

Ainsi... sur votre modique salaire?..

REINE

Mais, laissez donc, Madame... je ne suis pas à plaindre... est-ce que je n'ai pas mes ménages... et Bigot a un bon état?..

MADAME BEUNIER.

Assez...

REINE

Croyez-bien...

MADAME BERNIER

Vous êtes une bonne et digne femme... Lorsque tout m'accable!., quand l'amitié des uns se glace... quand la mémoire des autres se perd , nue chacun me refuse... (Froissant la lettre que Reine lui a précédemment remise.) On m'ajoumc indéfiniment un Service qui n'enlèverait pas une ressource à ses affaires, pas une heure à ses plaisirs, vous dans l'ombre... sans cesser un instant d'être moins humble... moins soumise, sans autre espoir pour votre dévouement, que celui de me le cacher toujours, vous preniez sur vos pauvres journées !.. Je n'en rougis pas... regardez-moi ! Votre main, Reine... (La lui saisissant.) Votre main... vous êtes mon égale... c'est le coeur qui élève !

REINE, les larmes aux yeui.

Ah! Madame !.. Et vous me garderez, n'est-ce pas ?.. Ici, j'ai mes petites habitudes...

MADAME BERMER, \ivement après avoir tourné la tête du côté de la porte du fond.

Taisez-vous !.. taisez-vous !..