SCÈNE PREMIÈRE

VILLEBRUiN, puis JOSEPH.

(Au lerer du rideau, Yillebrun, debout, a les yeux fixée tur dtt paquet placé sur son bureau.)

VlLLEBRCN.

Riche!., je serai riche!., voilà le grand mol de la vie!., n'est-ce pas le seul?.. La mort frappe souvent à l'improviste... qui sait?., je peux, mourir... et du moins... elle sera riche... elle... ma fille... mon Aiida, mon enfant bien-ttimée.. ma joie de chaque jour... et j'hésiterais... après doux années... de calculs... de patience... (un temps.) Courage donc... et marche dans ta route... ou végète péniblement dans le sentier de rininnètele! Non... non... c'est un chemin qui lasse... j'agirai... Eli! mon Dieu!., suis-je le premier, et... serais je le dernier... ou méprise., c'est possible... mais on se courbe!.. Qui donc discute l'or? on le ramasse... on ne l'essuie même pas !.. Ah! cela sera!

(il cachette vivement le paquet, puis sonne, Joseph parait.) Eu bien ? JOSEPH. ,

Les chevau.v de poste sont commandés... et la chaise toute attelée se trouvera à l'heure indiquée par Monsieur... à la petite porte du jardin.

YILLEBRUN.

Bien... Oîi est la gouvernante de ma fille?..

JOSEPH

Dans la chambre de Mademoiselle, en train de réunir tous ses effets.

VILIEBRUN.

Écoulez-moi... demain... si je n'étais pas revenu... ce qui est possible... tous porteriez ce paquet cacheté àil ttibunal dé Cotninercé.

JOSEPH, prenant le j^quet. ,

Oui, Monsieur.

* ViUebruQ, Josepii.

le portefeuille... à vos créanciers, la caisse... N'est-ce pas ainsi, Monsieur, que vous comptez opérer?..

VILLEBRUN, se levant.

Infamie*!...

PLANTEROSE.

C'est justement ce mot-là que je cherchais... vous l'avez trouvé!.. Allons, assez comme cela... Tenez, ce matin, vous avez signé votre bilan, et... ce soir, vous attendez des chevaux de poste.

JOSEPH, en dehors.

Par ici. Monsieur, par ici...

VJLLEBRUN, à PlanterDse, en voyant Joseph introduisant Bernier.

Tftjsez-vous...

PLANTEROSE.

Ne craignez rien, Monsieur, je suis un honnête garçon.