SCÈNE VII

VILLEBRUN, ANDRÉ \

VILLEBRUN, agile.

Monsieur, vous m'avez trouvé dur, impitoyable peut-être... j(î n'étais que [)rudent... votre position et celle des vôtres m'afflige... A votre âge... avec de la vDlonté... du travail... rien n'e.st perdu... je peux... je veux vous être utile...

ANDRÉ

Ah ! Monsieur...

VILLEBRUN.

Attendez... ne vous hâtez pas trop de me remercier... il faut quiltoi- la France, l'Enrope...

ANDRÉ

Pour ma mère!.,, piuir ma sœur.,, où n'irais-je pas!...

VILLEBRUN.

Pour longtemps, pour toujours, peut-être.

AMJRÉ.

La patrie est partout où l'on peut vivre avec honneur.

VILLEBRUN.

Bien.... un de mes correspondants de l'Amérique du Sud, le pins fort comptoir de Rio-Janeiro , me demande un garçon d'intelligence... je crois en vous!.. Vous aurez cinq mille francs de traitement, et plus tard... un intérêt dans les affaires.

ANDRÉ

Et il faut partir?...

Demain, pour le Havre, afin d'être au soir à bord du troistnàls, la Belle Elisabeth, (jui fait voile à la marée... votre réponse?...

ANDRÉ

Mais, c'est le salut, c'est la vie... je suis prêt.

VILLEBRUN,

Disposez donc tout... prévenez les vôtres, faites vos adieux et revenez immédiatement chercher ici vus lettres de créance et vos frais de vovage.

* Villebrun, André,

ANDRÉ

Oh! Monsieur, Monsieur, pardonnez-moi... je vous avais mal jugé!

VILLEBRUN.

Eh! Monsieur, qui peut se flatter de connaître les honomes?

ANDRÉ

Merci, Monsieur, merci, c'est à vous que je devrai le salut de

ma mère. (André sort par le fond.)

VILLEBRUN.

Lui parti... deux femmes seules... c'est moins à craindre!., quant à Planterose... (courant à son bureau et écrivant.) D'abord, qu'il ne puisse rejoindre la mère et la fille... et dès demain... après le départ du fils... dans le fond de quelque province... je trouverai bien aussi pour elles... un asile en échange de leur

travail!.. (ll sonne : au domestique qui entre, lui donnant une lettre.)

faites porter ce billet... à l'instant... sans perdre une minute... une seconda!... (Joseph sort.) Ah! misérable mendiant... malheur à qui se trouve sur mon chemin, (il sort.)

ANTOINETTE, entrant à la cantonade, et à Alida.

Je ferai de mon mieux, Mademoiselle...