V.1 se coucher

MADAME BKRMER, finissant de calfeutrer la porte.) r.'en est fait... (Se retournant et se dirigeant vers le c.ibinet.l AUoUS. . ANTOINETTE, posant à terre le réchaud.

Il est temps!

MADAME BERMER, à la lueur du réchaud posé entre elles deuT et écLiiranl leurs visages, reconnaissant Antoinette.

.Ml!.,. Antoinette...

ANTOINETTE

Ma mère ! . . .

MAD.\ME DERNIER

Malheureuse... que faisais-tu?...

ANTOINETTE, soudainement et désignant la |>orfc f\ b r.'nèiiv'

r,i VOUS, ma mère, que faisiez-vous là?..

MADAME DERNIER

Moi!...

ANTOINETTE

Vous vouliez mourir.,, comme moi...

MADAME BERISIER.

Ta m'as trompée... Antoinette!

ANTOINETTE

Vous m'avez bien trompée, ma mère !...

Mourir... toi, mon enfant... ma fille adorée... Est-ce que c'est possible... je ne le veux pas... moi, à la bonne lieure... dans ce monde... je suis de trop...

ANTOINETTE

Et qu'y ferais-je donc, moi?...

MADAME BERNIER

Toi... mais loi, lu es jeune... à ton âge, la vie est belle... il y a l'espoir, il y a l'avenir !

ANTOINETTE

L'avenir... oh! oui... un avenir de regrets et... de larmes !... L'avenir... c'est le mot de ceux qui ont un présent... je ne veux pas te comiaître... j'en ai peur!... à tbrce de souffrir... à bout de misère... le courage s'en va... la tète se perd... et il y a d»> pauvres filles qui se vendent!

MADAME UERNIER.

Tais-toi!... tais-toi...

ANTOINETTE

Vous voyez doric bien, ma mère, qu'il vaut mieux en finir tout de suite...

MADAME BERNIER

Toi, ma fille, si pure, si chaste... (La serrant dans ses bras.) Oh ! jamais... jamais!... plutôt la mort avec toi... (Elles se tiennent embrassées et pleurent dans les bras Tune de Tautre.)

ANTOINETTE, se détachant des bras de sa mère.

Eh bien, oui! avec toi..

MADAME BERNIER, avec égarement.

Laisse-moi prier... (Toutes deui tombent à genoux et joignent \t<^ mains.)

Mon Dieu, pardonnez-nous, si nous devançons notre heure.. recevez-nous dans votre bonté, et protégez celui qui reste après nous..

ANTOINETTE

Mon Dieu! veillez sur mon frère André.. Mon Dieu ! faites que Fabien., soit heureux..

MADAME BERNIER, se relevant et allant s'asseoir sur une chaise.

Antoinette, viens là,, près de moi., tout près !

ANTOINETTE, avançant un tabouret près de sa mère.

Comme autrefois., ma tète sur vos genoux., j'ai dormi bien .souvent ainsi., mère., vous souvenez-vous..

MADAME BERNIER

Oui., je te berçais tout enfant... et je veillais ton sommeil., en te rêvant des bonheurs !