CHAPITRE XI

Le comte d'Egmont fait réclamer par les quatre membres de Flandre la rénnion des États- Généraux. — Il tâche de ramener le comte de Mansfetdt parmi ses anciens amis. — Ilantorise les religionnaires d'Armentières, de Bailleui, d'Âudcnarde, etc., à élever des granges ou lùf» de bois pour y tenir leurs prêches. — Autres concessions aux réformés de Gand. — Le comte revient à Bruxelles. — Conférence avec la duchesse de Parme sur les lettres de Tambassadeor espagnol en France communiquées à Tentrevue de Termonde. — Le comte d'Egmont regarde la convocation des États-Généraux comme le remède suprême. — Entretien avec Armentenw sur la dévastation des églises eu Flandre — Le comte de Homes rejoint le comte d'Egmont à Bruxelles. — Derniers incidents de la mission du comte de Homes à Tournai. — Plaintes véhémentes de ce seigneur au conseil d'État en présence de la régente, — Il annonce la résolution irrévocable de se retirer de la cour. — Il retourne elTectivement à Weert. — Les deux comtesses de Homes sont dénoncées à Philippe II. —Le comte de Homes s'efforce de faire connaître en Espagne la déplorable situation des provinces; il réclame aussi les États-Géoéraux. — Divisions profondes parmi les confédérés et parmi les grands. — Le comte d'Egmont s^oppose à l'emploi de la violence. — Mesures qu'il indique pour mettre un terme aux troubles. — La régente refuse de communiquer ces propositions au roi — Elle veut qu'il soit prescrit au comte d'Egmont de se déclarer ouvertement contre les sectaires. — Le comte s'adresse directement au roi pour qu'il renonce à recourir aux armes. — Marguerite de Parme restreint les concessions faites naguère aux confédérés et aux protestants. — Elle refuse de confirmer tous les actes du comte d'Egmont en Flandre. — Ce seigneur veut maintenir sincèrement raccord qu'il a conclu avec les religionnaires de son gouvernement. — Vains efforts pour que les États-Généraux s'interposent entre Philippe II et le peuple des Pays-Bas.

Le comte d'Egmont, avant de quitter Termonde, écouta les doléances du magistrat et du lieutenant du bailli. Ceux-ci l'ayant averti que des sectaires d'Anvers et de Gand se proposaient de se rendre aux portes de la ville, où jamais aucun prêche n'avait eu lieu, le gouverneur, fidèle à l'accord du 28 août, répondit qu'ils avaient le droit de repousser les sectaires et que, s'il le fallait, il leur donnerait assistance (1).

(1) Mémoire de défense du comte d'Egmont (ProcèSy etc., p. 141).