CHAPITRE PREMIER

Origine de la maison d'Egmont. — Jean lY, 2* comte d'Egmont, éponse Françoise de Luxembourg. — Leurs enfants : Charles et Lamoral d'Egmont. — Celui-ci succède à son frère atné, mort des suites d'une blessure reçue devant Alger. — Noces de Lamoral d'Egmont et de Sabine de Bavière dans la cité impériale de Spire. — Lamoral d*Egmont, après s*étre signalé dans plusieurs guerres, est nommé chevalier de Tordre de la Toison d'or. — Inauguration de Philippe, prince d^Espagne, en 1549. — Les Montmorency des Pays-Bas. — Philippe de Montmorency hérite du comté de Homes et de la seigneurie de Weert. — Il se met au service de Charles-Ouint et prend part à la guerre d'Allemagne. — Il épouse Walburge de Nuenar. — Le prince d'Espagne vient au château de Weert et nomme le comte de Bornes capitaine des archers de sa garde bourguignonne. — Le comte de Bornes suit Théritier de Charlcs-Quint en Allemagne, en Italie et en Espagne. — Guerre de 1552. — Le comte d'Egmont défend le Luxembourg. — II commande Tarrière-garde pendant le siège de Metz. — Expédition dans l'Artois. — Le comte d'Egmont nommé chef de l'ambassade chargé de conclure le mariage du prince d'Espagne avec la reine Marie Tudor. — Particularités concernant les deux séjours du comte d*Egmont en Angleterre. — Le comte d'Egmont, envoyé ensuite en Espagne, revient en Angleterre avec le prince. — Mariage du fils de Charles-Quint avec Marie Tudor. — Le comte d'Egmont et le comte de Homes assistent à l'abdication de Charles-Quint.

Sur les côtes de la mer du Nord, à une lieue à Touest d'Alckmaar, s'élevait au pied des dunes, et près d'une antique abbaye de l'ordre de Saint-Benoît, le château d'Egmont, berceau de l'une des plus nobles et des plus puissantes familles des Pays-Bas. Elle avait donné des stathouders à la Hollande et des ducs à la Gueidre. Elle allait, sous Charles-Quint et sous Philippe II, acquérir une renommée plus grande encore.

Lamoral d'Egmont, dont la destinée devait être si glorieuse et si tragique, naquit, le 18 novembre 1822, non dans l'ancienne résidence de ses aïeux, mais au château de la Hamayde, en Hainaut, dans l'ancienne châtellenie d'Ath.

Son grand-père, Jean, troisième de ce nom, vingt-cinquième

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seigneur et premier comte d'Egmont, était mort en 1516, après avoir rempli pendant trente-deux ans les éminentes fonctions de stathouder de la Hollande. Jean IV, deuxième comte d'Egmont, fut chevalier de Tordre de la Toison d'or, conseiller et chambellan de Charles -Quint. Il le servit en plusieurs guerres, dans les Pays-Bas et en Italie. Établi général de tous les chevau-légers , tant de Naples que de Milan , il mit les Grisons en déroute ; mais la mort arrêta le cours de ses succès. Tombé malade et transporté de Ferrare à Milan, il mourut dans cette ville, le 29 avril 1828, le jour même où il atteignait sa vingtneuvième année. Il fut enseveli dans l'église de Saint-Marc , à Milan.

Ce brillant capitaine n'avait que dix-sept ans lorsqu'il épousa, dans la ville de Bruxelles, Françoise de Luxembourg, sœur et héritière de Jacques de Luxembourg, gouverneur de la Flandre, prince de Steenhuyze et de Gavr^, seigneur de Fiennes, de Gruythuyzen, d'Armentières, d'Auxy, etc. Françoise de Luxembourg, que Marguerite de Navarre dtait comme la plus. belle de toutes les Flamandes, survécut pendant vingt-neuf ans à son mari, se dévouant à l'avancement et à la grandeur de ses trois enfants : Charles, Lamoral, et Marguerite d'Elgmont.

Les deux premiers étaient bien jeunes encore lorsque, en 1538, ils partirent pour TEspagne, où l'aîné succéda à son père dans la dignité de chambellan de l'empereur. En 1541, les deux frères étaient aux côtés de Charles-Quint dans son expédition contre Alger. L'un et l'autre se montraient dignes de leur race belliqueuse. Les assiégés ayant tenté de repousser l'armée chrétienne, Charles d'Egmont fut grièvement Messe «en combattant; Lanioral, qui commandait une compagnie de cavalerie légère, fit office, tfaprès les témoignages contemporains, non seulement de capitaine, mais aussi de très hardi soldat. On sait que cette guerre fut moins heureuse que la brillante croisade «entre Tunis. Des tempêtes horribles forcèrent l'-empereur de se rembarquer. Charles d'Egmont avait été recueiUi dans la galère du souverain ; débarqué à Cartfaagène , il y moiurut le 7 décembre , sans avoir été mariié.

Lamoral, désormais te t^ef de la maison d'Egmont, avait «été