CHAPITRE VI

ferait pas le voyage dans le dessein d'être utile au roi, il serait obligé de demander un congé, afin d'aller entretenir le monarque de ses affaires personnelles (1)

Philippe II ne pouvait pas voir avec plaisir l'envoi d'un ambassadeur qui devait appeler son attention sur la Tâcheuse situation des Pays-Bas, demander la modification des édits contre les hérétiques et la convocation des États-Généraux. Tels étaient, en effet, les articles qui avaient été ajoutés par le marquis de Berghes, sous la dictée du prince d'Orange, aux instructions du comte d'Egmont. Quant à la régente, elle l'avait chargé expressément d'insister auprès du roi pour qu'il vînt dans les Pays- Bas, et, si Philippe s'en excusait, le comte devait lui demander djes instructions précises sur la conduite qu'elle aurait à tenir (2).

Le jour même où le comte d'Egmont annonçait au roi son départ prochain, les états de Brabant se réunissaient à Bruxelles et accordaient les aides qu'ils n'avaient pas voulu voter jusqu'alors. Le lendemain, le comte offrit aux députés un magnifique festin ; ils étaient bien quarante à table, et la malvoisie ne fut pas épargnée (3).

^gmont et sa suite partirent de Bruxelles le 18 janvier sur des chevaux de course. Le comte menait avec lui six gentilshommes de sa maison , un secrétaire, un contrôleur, un cuisinier, un courrier, sans parler des autres serviteurs. Ils étaient tous habillés de casaques de velours noir, à l'exception du comte qui portait des fourrures de léopard ou de loup cervier. Gulembourg et d'autres gentilshommes l'accompagnaient; BréderodjB, arrivé à Bruxelles quelques heures après le départ du comte, s'empressa de le suivre. De Mons, où il avait été somptueusement reçu par le duc d'Arschot, Egmont se rendit à Cambrai pour y attendre Je sauf-conduit que la régente des

(1) La duchesse de Parme au roi , 15 février 1565. Correspondance de Phi- «4>pe//,t.r',p.341.

(9) Correspondaince de Philippe II, t. I", p. 337 et 343. Papiers d'État du cardimL deGranvdle, t. YIll, p. 616.

(3) Papiers d*itàt, t. VIII, p. 61S. ,

Pays-9as avait envoyé demander aa roi de France, qni était alors à Narbonne (1).

Quelques jours avant son départ de Bruxelles, le comte avait reçu, de la part de Charles IX, un présent de quatre haquenées. PlusicHirs amis du comte d'Ëgmont auraient cependant souhaité qu'il ne s'aventurât point dans Paris tandis que cette grande ville était troublée par un grave conflit survenu entre le maréchal de Montmorency, gouverneur de l'Ile de France, et le cardinal de Lorraine (S). Mais les gentilshommes qui avaient accompagné ou suivi Egmont à Cambrai , redoutaient surtout les dangers auxquels il pourrait être exposé au delà des Pyrénées. Sept nobles, parmi lesquels on distinguait le vaillant et loyal Antoine de Lalaing, comte de Hoogstraeten , et Philippe de Noircarmes, si exécré plus tard comme l'auxiliaire du duc d'Albe, rédigèrent à Cambrai, le 26 janvier, et signèrent de leur sang, une déclaration portant que, pleins de gratitude envers le comte d'Egmont , dont le voyage avait pour but le salut des Pays-Bas, ils lui promettaient, en foi de gentilshommes et chevaliers d'honneur, s'il lui survenait quelque notable préjudice, d'en tirer vengeance sur le cardinal de Granvelle et sur ceux qui auraient été les instigateurs et les complices du dommage (3).

(i) Parmi les gentilshommes qui accompagnaient le comte d'Egmont était Maximilien de Blois dit Cock de Neerynejn. Ce dernier écrivit à Cambrai une lettre qui contenait des détails intéressants sur quelques incidents du voyage. Tous les gentilshommes de la suite du comte étaient loin de s'entendre. Au sortir de Mons, une vive dispute ayant éclaté entre deux de ces suivants^ Egmont, irrité, leur dit : « Quoi ! je ne mène que cinq ou six hommes avec moi, et vous ne pouvez vivre en paix! » Cette lettre inédite de Maximilien de Blois fait partie des pièces originales du procès du comte d'Egmont, formant un recueil en trois volumes, qui, après avoir été possédé par le sieur Leclercqz, de Mons, appartient maintenant aux archives du royaume.

(%) Morillon au cardinal de Granvelle, Bruxelles, 18 et ^ janvier 1^65. Papiers âlÈlat, etc., t. VIU, p. 616.

(3) « Nous Anthoine de Lalaing, comte de Hoochstraten , etc., etc., meu « d'une très singulière affection et indicible obligation à Monseigneur le « comte d'Egmont , pour le voyage qu'il entreprend pour la salvation de « notre république et de tous les sujets fidèles de par deçà, luy promettons, « en foi de gentilhomme et chevalier d'honneur^ si durant son aller et retour « lui advienne quelque notable inconvénient, que nous en prendrons la

CHAPITfiE VI. — 1564-1565. 111

Cet ejogageoient solennel fut scellé du cachet du comte de Hoogstraeten et remis ensuite entre les mains de la comtesse d'Egmont.

L'exaltation des jeunes gentilshommes réunis autour du comte d*Ëgmont ne connaissait plus de bornes. Bréderode lui dit à plusieurs reprises, en présence d'un grand nombre de témoins, qu'il renierait Dieu pour son service. On assurait même qu'une lettre du comte de Homes étant arrivée, quelques-uns des nobles lui répondirent, puis, après s'être piqués au bras, signèrent de nouveau leur réponse avec leur sang (1).

Ce n'était point sans motifs d'ailleurs que cette bouillante jeunesse se défiait du cardinal de Granvelle. Quelques jours auparavant, celui-ci avait, dans une lettre confidentielle, inculpé de nouveau le comte d'Egmont et les seigneurs qui s'étaient liés avec lui. Il mandait au roi que, d'après le président Viglius, tout allait au plus mal en Flandre. Dans le conseil on s'exprimait parfois d'une manière très libre, et sans que personne s'y opposât, sur la religion et les nouveaux évéchés, quelques-uns des membres laissant même entrevoir assez clairement que la confession d'Augsbourg ne leur déplairait pas. Il ajoutait que la majorité du conseil trompait le roi en lui donnant des notions fausses sur l'état des Pays-Bas. Enfin, il dissuadait de nouveau le roi d'établir en Flandre un capitaine-général de l'armée. Cette charge, disait-il, en faisant allusion au comte d'Egmont, pourrait créer les plus graves embarras. Il insinuait même l'idée de supprimer les gouverneurs particuliers des provinces et de remplir celles-ci de soldats espagnols (2).

« vengeance sur le cardinal de Granvelle, ou ceux qui en seront participants « ou penseront de Têtre, et non'sur autre. Et, en signe de vérité, avons sub- « signé ceste de nostre propre sang. Fait à Cambray, le 26 de janvier 1564. « — H. de Bréderode, P. C. Mansfelt, Florent de Pallant, Ph. de Noircarmes, « Anthoine de Lalaing, J. C. de Salm, De Warluzel. » (Archives de la maison d'Orange-Nassau, 1. 1", p. 345.)

(1) Morillon mandait au cardinal de Granvelle, le 15 février 1565, qu'il tenait ce fait du secrétaire de Tarchevêque de Cambrai. Papiers d'État, etc., l. IX, p. 17.

(S) Le cardinal de Granvelle au roi, 20 janvier 1565, dans les Papiers d'État, t. YIII, p. 620-625.

ils LE COMTE D'EGMONT ET LE COMTE DE HORNES.

Tandis que le comte d'Egmont attendait à Cambrai le saufconduit de lâ cour de France , Gilles de Berlaymont , seigneur de Hierges, gentilhomme de la Chambre du roi catholique, arrivait (23 janvier) au château de Rixensart, avec les lettres d'Espagne. Parmi les dépêches se trouvait celle que Gonçalo Ferez avait écrite au secrétaire de la régente pour empêcher le départ du comte d'Egmont. Armenteros s'empressa de communiquer cette lettre à la sœur de Philippe IL Marguerite fut vivement contrariée; elle vit néanmoins l'impossibilité de se conformer aux intentions du roi, attendu, lui écrivit-elle, que le comte d'Egmont était déjà parti et qu'elle n'avait pas jugé à propos de le faire rappeler en route, pour ne pas le mécontenter en même temps que tous les seigneurs, en arrêtant un voyage dans le résultat duquel ils avaient grande confiance (1). De son côté , Armenteros chercha à rassurer Goûçalo Perez en dépeignant le comte d'Egmont avec des couleurs outrées. « Je vous dirai, lui manda-t-il, les qualités du personnage et « les dispositions dans lesquelles je le crois à présent ; pour « le passé, on en sait là-bas plus que moi. II est homme bien « intentionné et assez présomptueux quoique flamand ; il se ce laisse aisément aller à tout ce que veulent les personnes qui « ont du crédit auprès de lui ; avec les autres, il est très réservé. « Il fait profession d'être très droit et très ferme, comme en « efTet il l'est en beaucoup de choses , et le seigneur prince « d'Éboli, chez lequel il a dit qu'il se proposait d'aller loger, et « en qui il parait avoir beaucoup de confiance, pourra facilement « l'amener à ce qui paraîtra convenir au service du roi (2). »

Un peu plus tard arriva une dépêche datée de Madrid, le 3 février, et adressée directement par le roi à la duchesse de Parme. Il avait appris, écrivait-il, que le comte d'Egmont venait en Espagne. A dire vrai , il aurait voulu que sa sœur écartât l'idée de ce voyage, ne voyant pas le fruit qu'il produirait; mais, puisque c'était chose décidée» il promettait de traiter le comte, selon que la duchesse le lui conseillait, et de

[i) Correspondance de PkiUppe II, 1. 1*% p. 341. (i) /Wd., t. P',p. 343C