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à vaquer en Espagne, sept mille cinq cents ducats de pension au profit de quelques-uns des nouveaux évéques des Pays-Bas • .

Trois des abbayes du Brabant étaient destinées, dans la nouvelle combinaison , à former la dotation d'autant de sièges ; c'étaient l'abbaye d'Afflighem pour l'archevêché de Matines ; l'abbayè de St-Bernard sur l'Escaut pour l'évéché d'Anvers, et l'abbaye de Tongerloo pour l'évéché de Bois-le-Duc. Les principales abbayes ou fondations des autres provinces devaient recevoir une destination analogue.

Quelque délicate que fût cette affaire, le pape avait voulu qu'elle se réglât dans un consistoire public, et les pièces en avaiént été délivrées aux cardinaux. Des copies en furent bientôt envoyées dans les Pays-Bas, où les moines, dont les bénéfices devaient être annexés aux nouveaux sièges, employèrent désormais tous leurs efforts pour entraver la négociation ». Granvelle

• Correspondance de Philippe II, t. !«, p. 490. Lettre du 41 mai 4560.- Philippe II écrivait à Granvelle, d'Àceca, 42 mai 4560 : « Je me rappelle d'avoir cherché à vous persuader, pendant mon'séjour dans les Pays- Bas, de la nécessité et convenance qu'il y avait à ce que vous acceptassiez votre nomination à l'archevêché de Malines. Je persiste dans les mêmes sentiments, attendu que je ne pourrais élever à cette dignité personne qui la méritât davantage. En effet, vous réunissez en vous toutes les qualités désirables au plus haut point, offrant une double garantie : l'une pour le service de Dieu, puisque vous résideriez ordinairement dans le ressort de votre Église ; l'autre pour mon service, puisque Bruxelles, siège ordinaire de la cour, est situé dans le diocèse de Malines. Prenant donc, tout à la fois, dans la plus sérieuse considération l'appui que vous pouvez prêter aux affaires publiques et à celles de la religion dont vous auriez la direction principale, ainsi que le dévouement qui vous anime, je persévère dans ma première résolution de vous appeler à ce siège. Je vous prie avec instance d'accepter cette offre. .. Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VI, pp. 83 et 84.

* Lettre de Granvelle à Gonçalo Peroz, du 24 janvier 4564. Correspondante de Philippe II, i. K p. 192.

estimait que tout le mal venait de l'avarice de la chancellerie romaine ; selon lui, elle subordonnait au payement d une somme de douze mille ducats l'expédition des dépêches publiques relatives à la dotation des sièges et à l'union des abbayes et des bénéfices. Or, le trésor des Pays-Bas était si épuisé à cette époque qu'on n'avait pas môme les moyens de faire partir un courrier lorsque cela était nécessaire. Granvelle pensait que la dépêche publique aurait dû être expédiée gratuitement ; que même, à Home, on aurait dû prier pour cela, puisqu'il s'agissait d'une affaire qui importait tant à la religion, et particulièrement au soutien de l'autorité apostolique dans les Pays-Bas 1 .

Gomme la première place dans la nouvelle organisation ecclésiastique du pays avait été réservée à Granvelle, cette promotion devait l'ex|)oser plus directement aux attaques passionnées dont était l'objet l'augmentation des sièges épiscopaux. 11 semble pourtant avéré que l'évêque d'Arras ne participa nullement à la conception de cette mesure grave et inattendue. Il existe un mémoire de sa main dans lequel il se défend avec énergie d'avoir inspiré cette innovation : « On a avancé, dit-il, que j'étais l'au- « leur de cette nouveauté ; on me l'a imputée à ambition, comme « si par co moyen j'eusse prétendu à l'archevêché de Malines. u Mais en cela nul ne peut me donner meilleur témoignage que le « roi, et je l'ai, écrit à moi de la main propre de S. M. ; par « cette lettre, elle me dit que l'on me faisait grand tort, confes- « sant que, en cette négociation, elle sétait cachée de moi, « d'autant que les trois évoques que nous étions alors et moi la « contredisions , parce qu'il était plus honorable d'être un des « quatre qu'un des dix-sept. Et je n'avais pas besoin de ce titre « pour croître en dignité, étant déjà cardinal et évêque d'Arras.

' Lettre de Granvelle à Gon<alo Torez, du 5 février «561. — Oper. cit., p. m.

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« Quant au profit, je puis prouver que, pour le revenu, j'ai « essuyé perte notable. Longtemps aussi je refusai d'accepter « l'archevêché de Malines, et je ne 1 acceptai enfln qu'à mon « très-grand regret. S'il était bien ou non de créer ces évéchës, « je le laisserai débattre; il me suffit que je n'y eus part, ni - que S. M. ne m'en parla jamais que lois de son départ des « Pays-Bas, après que les bulles eurent été dépêchées • . »

Lorsque l'opposition était dans toute sa force, G ranvelle écrivit à François Vargas, ambassadeur d'Espagne à Rome « Plût à « Dieu que jamais on n'eût songé à ériger ces Églises ■ ! » 11 est vrai que Granvelle exprimait des sentiments tout différents dans une lettre adressée à Gonçalo Perez, le 20 mars 1560. 11 disait alors qu'il considérait l'érection des nouveaux évéchés comme si avantageuse pour les Pays-Bas, et si nécessaire pour le soutien de la religion, que non-seulement il ne voudrait en aucune manière l'entraver, mais qu'il serait prêt au contraire à y contribuer de sa fortune, de son sang et de sa propre vie J. Du reste, il n'avait point tardé ù répondre à Philippe II qu'il acceptait l'archevêché de Malines *.

1 Archives de ta maison d'Orange-Nassau, t. I,r, p 76. ' Ojxr. cit., p. H7. Lettre du 44 septembre I5GI. 1 Correspondance de Philippe II, t. I", p. 489.

* Cette réponse mérite aussi d'être citée; elle est du 20 mai 45t>0.

■ Quant à l'archevêché do Malines, disait Granvelle, bien que je ne

me dissimule nï les embarras que son acceptation entraînera inévitablement pour moi, ni les difficultés qui s'offriront dans la conduite de ce diocèse ; bien que je prévoie qu'on s'adressera de tous côtés au métropolitain, qu'on recourra même contre lui, et qu'il deviendra, de nécessité, pour un grand nombre de personnes, un objet do haine et do malveillance ;

bien que je connaisse mon peu de force comme V. M. m'a signifié sa

volonté d'une manière si expresse, il n'est rien de si impossible que je ne doive du moins l'entreprendre. Je souscris donc au choix qu'elle a bien voulu fairo de ma personne, et n'épargnerai rien pour le justifier autant

On peut inférer de ces témoignages que Granvelle ne reçut pas d abord les confidences du roi , mais qu'il se garda bien cependant de s'opposer à l'innovation décidée par Philippe II ; lorsqu'il en eut connaissance. Toutefois , il peut avoir regretté ensuite, comme une faute politique, une mesure qui lui était non-seulement favorable, mais qui, encore, avait incontestablement pour but d'affermir la religion.

L'opposition devint plus vive qu'on ne pouvait s'y attendre.

Les anciens évoques soutenaient que, par la création de nouveaux sièges , on avait diminué leur importance. De leur côté, les moines se plaignaient de la diminution de leurs revenus et prétendaient que , contre l'usage observé de tout temps, on leur ôtait le droit d'élire leurs abbés et de les choisir dans leurs ordres ; ils représentaient aussi que les abbés, toujours nationaux, n'avaient à cœur que l'avantage du pays, tandis que des évéques, placés par le pape et sur la désignation du roi, n'oublieraient jamais leur dépendance à l'égard des cours de Madrid et de Rome. Pour ce qui la concernait, la noblesse voyait avec dépit la substitution des nouveaux évéques aux abbés dans les assemblées des états ; ils ne se dissimulaient point que le rang élevé des chefs de diocèse leur assurerait une autorité qui contrebalancerait bientôt l'influence de l'aristocratie. Tel avait été d'ailleurs le but de Philippe II en réclamant l'union des abbayes aux évéchés : il voulait contrecarrer l'influence de la noblesse dans les états et surtout celle du prince d'Orange dans les assemblées du Brabant ' . Enfin , les grands se plaignaient

qu'il est en mon pouvoir, dans la confiance que Dieu, qui connaît ma bonne volonté , m'aidera à suppléer à ce qui me manque de force. C'est dans cet esprit que j'ai répondu à Madame (la duchesse de Parme) lorsqu'elle m'a parlé de cette affaire au nom de V. M » Papiers d'État du cardinal de Granvelle, 1. VI, pp. 9? et 98. > Granvelle en fit plus lard l'aveu formel. Voir Archives de la maison