LIVRE II

Non-seulement Henri II avait été dégage par le légat du pape de l'obligation de tenir son serment, mais il avait reçu, en outre, l'autorisation d'enfreindre le droit des gens, de commencer les hostilités sans avoir déclaré la guerre -, on était convenu, en effet, de surprendre, s'il était possible, le roi d'Espagne, tandis que, sur la foi de la trêve de Vaucelles, il serait encore sans défense. Triste spectacle! Paul IV recommandait la trahison, prêchait la guerre, dans un moment où la papauté aurait dû employer toute son influence et toute la force morale du catholicisme à compléter la réforme pacifique de l'Église, pour arrêter les progrès croissants des novateurs !

Mais il n était pas facile de tromper la vieille expérience de Charles-Quint ; il eut bientôt pénétré le vrai motif de l'ambassade du cardinal Ca rafla '. Paul IV, en donnant un trop libre cours à sa haine contre l'empereur et contre les Espagnols, divulguait d'ailleurs ses projets. En plein consistoire , il venait de proclamer que Charles-Quint n'avait pas le pouvoir de résigner l'Empire, que tout ce qu il avait fait était nul, non-seulement parce qu'il avait perdu l'esprit, mais aussi parce que la dignité impériale ne pouvait être conférée sans 1 assentiment du pape *.

» Charles-Quint exprimait noblement l'indignation qu'il ressentait de la conduite du pontife dans une lettre qu'il écrivait à Ferdinand, de Souburg, le «î septembre 4556, au moment de faire voile pour l'Espagne. « Vous ■ aurez ja entendu, disait-il, les troubles que suscite le pape en Italie. . Dieu doint que loo y puisse résister de sorte, quo Ion luy puisse tost faire

• reconguoistre la raison, pour éviter le scandale et dommage que la chres- . tienneté et la religion reçoit par l'opinion de ce diÉférend, et des termes « dont ledit pape ose... • Lanz, Corrrspondenz, etc., t. III, p. 74 1.

' Dans un mémoire envoyé de Rome, le ÎO décembre 4555, au connétable de Montmorency, le cardinal du Bellay rendait compte en ces termes du discours prononcé par le pape en consistoire : ■ Puis après Sa Sainteté

* dit que l'on avoit envoyé près le prince d'Orange un mandat au nom do . Charles . naguère empereur , po,,r resigner l'empire ; qu'il estoit aisé à

Il ne s était pas borné à ces outrages et à ces prétentions dignes de Grégoire VII. It avait proscrit les amis de l'Espagne, accueilli les réfugiés napolitains, fait mettre aux arrêts Garcilaso de la Vega, envoyé de Charles-Quint, expulsé de Borne don Juan Manrique de Lara, ambassadeur ordinaire de Philippe II, emprisonné et maltraité Juan Antonio de Tassis, grand-maltre des postes. Réveillant ensuite d'autres prétentions, auxquelles Clément VU avait formellement renoncé , il avait intenté dans le consistoire un procès contre Philippe II, annonçant l'intention, comme seigneur lige, de le priver du royaume de Naples , parce que ce prince n'avait pas acquitté le tribut annuel de 700 ducats, que les anciens souverains du royaume payaient au saint-siége. 11 poussa, enfin, l'antmosité jusqu'à suspendre le service divin en Espagne.

Toutefois, Philippe II ne permit point au ducd'Albe d'agir avec lu vigueur qui lui était naturelle ; redoutant de combattre le pape, il lui avait recommandé de tenter toutes le3 voies d'accommodement avant d'avoir recours aux armes. Le duc envoya à Rome Pirrode Loffredo avec des lettres datées du 21 août 4556 : l une

« entendre que ledit Charles n'avoit point parlé ; et, quand bien il aurait

• parlé, que tout ce qu'il aurait fait estoit de nulle valeur, attendu qu'il est « notoire à chacun qu'il est impas mentis... » Il exposait ensuite les autres raisons de cette nullité : • La-dessus remémora la translation de l'empire « de Grèce faite par les papes, et le privilège d'en faire élection donné par « lesdits papes à la Germanie : lequel privilège bien entendu, et y mettant « en considération beaucoup de choses qui s'y pourraient mettre , il ne se

• trouverait point qu'il fust en la puissance d'un empereur de résigner l'em- « pire , ny aux électeurs d'accepter la résignation, et, suivant icelle, faire «• nouvelle élection, inconmlto summo pontifice. A quoy ne servirait rien de . dire que Ferdinand estoit déjà un précédent César, et designatus impera- « lor et rex Romanorum : car toutes telles allégations sont invalides et . nulles, et ne peut personne digne d'avoir nom do chrestien dire ny sou-

tenir qu'elles soient ni bonnes ni valables. » Ribiei», t . 11, pp 623 et 624.

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était adressée au collège des cardinaux et l'autre à Paul IV. Énumérant les différentes injures que son maître avait reçues et renouvelant ses premières offres de paix et d'amitié, le duc concluait toutefois en protestant que, si elles étaient encore rejetées, le souverain pontife serait responsable de toutes les calamités qui s'ensuivraient. L'irascible pontife fit mettre Loffredo en prison et l'aurait puni de mort si le collège des cardinaux ne s'y fût opposé ; il ordonna à Aldobrandini, son procureur fiscal, de finir le procès qu'il avait intenté contre Philippe II et rendit enfin une sentence qui privait le roi d'Espagne de la souveraineté du royaume de Naples. Philippe II, répugnant toujours à tirer l'épée contre le pape, soumit ses scrupules aux principaux théologiens de ses États. La plupart déclarèrent que, quoiqu'il fût indispensable de supplier Sa Sainteté de faire justice, la loi naturelle permettait au roi, si ses supplications étaient rejetées, de conserver son territoire et de défendre son droit par la force des armes. Alors Philippe ordonna enfin au duc d'Albe d'ouvrir la campagne. Au mois de septembre, celui-ci, ayant commencé ses opérations, réduisit, en quelques semaines, plusieurs villes du territoire pontifical et sembla menacer la capitale même de la chrétienté. 11 aurait pu s'emparer de Rome sans beaucoup de difficulté, mais il fut arrêté par ses propres scrupules ou par les exhortations du cardinal de Saint-Jacques, son oncle, qui lui rappelait la mauvaise fin de tous ceux qui avaient pris part à l'entreprise du connétable de Bourbon. Cette irrésolution convenait peu à ses troupes ; aussi disaient-elles ironiquement que leur général leur faisait faire une campagne contre une fumée, contre un brouillard qui les incommodait fort et qu'on ne pouvait ni saisir, ni dompter. Tandis que des catholiques craintifs attaquaient le pape, ses plus vaillants défenseurs étaient des protestants allemands, qui riaient de la messe, persiflaient les images sainles, transgressaient les jeûnes et commettaient cent

LES PAYS-BAS sots PHILIPPE II

autres sacrilèges '. Obéissant aux ordres formels de Philippe II, le duc d'Albe conclut enfin une trêve de cinquante jours, sous la médiation des Vénitiens. Celte suspension d'armes allait favoriser la marche du duc de Guise qui s'avançait vers le Piémont avec douze mille fantassins, français et suisses, et un corps de cavalerie. Cette armée, qu'appuyèrent les vieilles troupes commandées en Piémont par le maréchal de Brissac, était assez nombreuse pour essayer une attaque contre Milan , où la domination espagnole pouvait être sûrement atteinte : c'était l'intention du duc de Guise, mais il avait ordre de suivre la direction que les Caraffa lui indiqueraient, et ceux-ci lui ordonnèrent de marcher sur Naples. A l'approche des Français, le duc d'Albe s'était replié vers ce royaume et, par sa tactique habile, il réussit à le sauver, tandis que le duc de Guise, de son coté, préservait Rome.

Cependant Henri II avait exécuté trop fidèlement les clauses du traité déloyal qu'il avait conclu avec le pape. Au mois de janvier, l'amiral de Coligny , sortant à l'improviste de son gouvernement de Picardie , entra , sans déclaration de guerre préalable, dans l'Artois, échoua dans une tentative contre Douai et se rabattit sur la ville de Lens qui fut mise à sac. Pour garantir ses frontières, Philippe II assembla rapidement, dans le voisinage de Charlemont, une armée dont il confia le commandement au duc de Savoie, et, comme il s'attendait à une lutte décisive, il ne se contenta point des troupes que pouvaient lui fournir les Pays- Bas, l'Allemagne et l'Espagne, il passa en Angleterre, afin d'obtenir l'appui efficace de Marie Tudor. Laissant sa maison à Bruxelles et n'emmenant avec lui que quelques nobles espagnols, il était parti le 8 mais, et il arriva à Westminster le 24 \

1 IUxkk, Histoire de la papauté, liv. III.

• Journal des voyages de Philippe II, par V anpkxksse , Manuscrit «le l'ancienne bibliothèque de Bourgogne, n» Il 581.

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Depuis les grandes luttes du xv siècle, une rivalité implacable continuait d'exister entre la France et l'Angleterre ; combattre la France était la passion des Anglais : mais , à cette époque, malgré leur vieille animosité contre la France, ils n'étaient pas disposés a favoriser la prépondérance espagnole, personnifiée dans le mari de leur reine. Le cardinal Pôle et plusieurs autres conseillers invoquèrent les articles même du contrat de mariage de Marie et de Philippe II, où l'on avait spécifié que ce prince n'engagerait la nation anglaise dans aucune guerre sans son consentement ; ils représentèrent ensuite la pénurie du Trésor 1 et insinuèrent que les démarches du roi tendaient à réduire l'Angleterre sous la dépendance de l'Espagne. Mais Philippe II ayant déclaré formellement que si on ne lui accordait pas ce qu'il demandait, il quitterait l'Angleterre pour n'y retourner jamais, Marie redouta de perdre un époux qu'elle aimait avec passion , malgré l'indifférence qu'il lui témoignait. On découvrit des conjurés , qui avaient dessein de surprendre le château de Scarborough , et lorsqu'ils eurent avoué qu'ils avaient été encouragés dans ce projet par Henri 11, la reine saisit ce prétexte pour faire déclarer solennellement, à son de trompettes, la guerre au roi de France, tant par mer que par terre. Elle reprochait particulièrement à Henri II ses tentatives contre les Pays-Bas que la couronne d'Angleterre était tenue de défendre. Du reste , elle ne s'adressa point au parlement peur soutenir ses préparatifs militaires : elle obligea la cité de Londres de lui donner 60,000 livres sterling, sous prétexte de la bienvenue de son époux ; elle équipa une flotte , mais, ne pouvant l'approvisionner de vivres, elle s'empara de tous les blés qu'elle trouvii dans les provinces de Suflblk et de Norfolk , sans en payer lo

' Le* revenus de l'Angleterre excédaient à peine alors 300,000 livres sterling; ils ne suffisaient point aux charges de l'État.

prix aux propriétaires. Elle usa aussi de son pouvoir pour faire enrôler de force des soldats, et elle parvint ainsi à mettre sur pied une armée de dix mille hommes, qu'elle envoya dans les Pays-Bas sous le commandement du comte de Pembroke

Philippe II lui-même fut de retour à Bruxelles le 9 juillet. Après la jonction des Anglais, son armée s'élevait à plus de soixante mille hommes , pour la plupart Wallons , Flamands. Hollandais et Allemands ; les Espagnols et les Italiens en composaient la plus petite partie. Le duc de Savoie avait le commandement en chef, car le fils de Charles-Quint n'était ni habitué au métier des armes ni disposé à l'apprendre ; le Sr de Bugnicourt commandait en second. Les deux ducs de Brunswick, Éric et Ernest, ainsi que les comtes de Schwartzbourg , de Mansfeld , d'Oversteyn et de Waldeck , commandaient les Reytres pistolliers, nommés aussi noirs harnois, parce qu'ils portaient, avec la cuirasse et la bourguignotte, une couple de pislolles. Les comtes de Bornes et d'Arenberg commandaient les bandes ([ordonnance des Pays-Bas , sélevant à deux mille chevaux ; le comte d'Egmont était colonel général des chevau-légers. La cavalerie formait en tout douze mille hommes ; I infanterie approchait de cinquante mille. Le Sr de Glayon, grand-maltre de l'artillerie, avait soixante pièces de batterie, dix de campagne et quatre gros mortiers. Les plus nobles gentilhommes des Pays- Bas, parmi lesquels on distinguait le prince d'Orange, servaient dans cette armée , soit comme capitaines des bandes d'ordonnance, soit comme gardiens de la personne royale ». Le 18 juil-

« Hume , Histoire d'Angleterre, chap. XXVIII. — Histoire des Pays-Bas, par Emmanuel de Metehen (la Haye, 1618, 1 vol. in- fol .), p. 17.

7 On trouve dans un document des archives du royaume (Documents historiques, t. XI), la liste des principaux seigneurs des Pays-Bas qui prirent part à la guerre, avec l'indication do leur emploi. Voici d'abord comment se divisaient les bandes d'ordonnance : le prince d'Orange, le duc

uvre il (1557). Gl

)et, Philippe II se rendit à Valenciennes pour se rapprocher de son armée , et au moment même où les hostilités s'engageaient , il réunissait auprès de lui les états généraux.

Reconnaissant l'importance des avis que lui avait donnés le conseil d'État à la fin de Tannée 4556, Philippe II avait pourvu à presque tous les préparatifs de la campagne au moyen des ressources qu'il avait tirées d'Espagne et d'ailleurs ; il avait aussi fait arriver une flotte chargée de grains pour obvier à la disette qui régnait dans le pays. En rendant compte de ces mesures aux états généraux, réunis à Valenciennes le 3 août, le roi déclara qu'il ne leur demandait pour le moment aucun subside ; mais , comme il s'agissait de leur propre défense et que les secours que lui fournissaient ses autres royaumes ne pourraient toujours continuer, il les requérait d'avoir égard à ces sacrifices et d'aviser maintenant aux moyens de se conserver à l avenir et de ne pas être pris au dépourvu à la moindre agression. Il désirait , enfin, que les états nommassent des députés pour communiquer sur cette matière avec ceux qu'il désignerait lui-même'.

L'armée de Benri II , placée sous les ordres du connétable de Montmorency, était loin d'égaler en nombre celle du puissant roi d'Espagne ; mais elle contenait la fleur de la noblesse de France.

Le duc de Savoie, prenant l'offensive, feignit d'abord de vou-

d'Arschot, le comle d'Egmont, le comte d'Arenberg, le comte du Rœulx et le comte de Mansfeld avaient, chacun sous sa charge, cinquante lances , les comtes de Boussu, de Booghstraeteu, de Meghem et de Homes, ainsi que le baron de Berlaymont, en avaient quarante ; enfin, les seigneurs deMontigny et de Bréderodo en avaient trente. Le comte d'Egmont avait, en outre, charge de onze cents chevau- légers. Quant aux régiments de piétons, le comte de Meghem avait dix enseignes, le comte de Mansfeld en avait six, le seigneur de Carondelet douze, le seigneur de Treslon six, et le seigneur de Noi réarmes dix.

1 Gachard, Anciennes assemblées nationales de la Belgique, § 11.

loir pénétrer dans ce royaume par la Champagne ; mais lorsqu'il eut attiré l'armée ennemie sur cette frontière, il tourna tout à coup à droite, s'avança rapidement vers la Picardie, et, le 2 août, vint investir Saint-Quentin, capitale du Vermaodois. Cette ville bien peuplée et riche, renommée pour ses manufactures de toiles, était située sur une hauteur avec la rivière de Somme d'un côté, et de l'autre, une vallée presque toute escarpée ; comme position militaire, elle était d'une grande importance, parce qu'il n'y avait que très-peu de places fortifiées entre elle et Paris. Mais les ouvrages étaient en mauvais état ; et la garnison, dont une partie avait été envoyée en Champagne, n'était plus assez forte pour soutenir un siège. L'officier, qui commandait a Saint-Quentin, fit connaître sa position désespérée à l'amiral de Coligny, gouverneur de Picardie ; et celui-ci, d'après l'ordre du connétable, résolut de se jeter lui-même dans la ville. En vain, ses capitaines voulurent-ils le détourner de celte entreprise téméraire : « Il m'est ordonné d'entrer dans Saint-Quentin, leur répondit-il ; j'aimerais mieux avoir tout perdu que de désobéir '. » Ce fut dans la nuit du 3 août que Coligny se fraya hardiment un passage à travers les assiégeants ; il était parti de Hara avec deux bandes de gens de pied et une troupe de chevau-légers ; deux cent cinquante hommes seulement réussirent à entrer avec lui. 11 prit aussitôt des mesures énergiques; fit donner des armes à tous ceux qui pouvaient travailler, hommes et femmes : ils restaurèrent les remparts et élevèrent de nouveaux retranchements. L'armée du connétable était demeurée à la Fère, située à quatre lieues de Saint-Quentin. Coligny fit connaître au connétable qu'il était urgent de lui envoyer des secours, et il lui indiquait en

' Di$cour* de Gaspar os CoLLir.sr, où sont sommairement contenues les choses qui se sont passées durant le siège de Saint-Quentin. Fait a l'Écluse, le 28 décembre 1557. (Panthéon liltémirt, publié par Burhon.)