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cembre, dans le but de régler, avec Philippe II, l'indemnité promise en dédommagement de Palliano ; il fut honorablement accueilli et logé dans l'hôtel des comtes de Hooghstraeten qui joignait la cour. Le roi ordonna même de construire une galerie de communication afin que le cardinal n'eût pas la peine de monter sur sa mule. C'était, du reste, un homme aux goûts mondains, aimant les tournois, les danses, les mascarades, et les dames ; perdant en un soir 20,000 écûs en jouant avec le comte d'Egmont '. Il ne réussit point dans sa mission ; mais cet insuccès ne fut que le prétexte de sa disgrâce. Éclairé par le parti rigide sur la vie scandaleuse de ses neveux, Paul IV sacrifia son affection aux devoirs que lui imposait le pontificat ».

Le duc de Guise étant arrivé en France, Henri II l'associa immédiatement à l'autorité souveraine en le nommant lieutenant général des armées dans toute l'étendue de la monarchie française, en dedans et en dehors du royaume. L'arrivée de ce capitaine, dont la popularité dominait dès lors le trône et dont la renommée militaire paraissait un gage de salut 3 , avait causé une joie universelle et relevé la nation française de l'abattement où l'avait jetée le désastre de Saint-Quentin. Le duc de Guise voulut justifier les espérances que ses concitoyens fondaient sur son activité, sa vigilance et son génie. Tandis que les troupes de Philippe II se tenaient dans leurs quartiers d'hiver, il résolut de tirer parti de leur sécurité. Deux armées furent réunies avec la plus grande célérité et dans le plus profond silence : l'une, sous le comman-

1 Grande Chronique de Hollande, etc , t. II, p. H.

* Sous le pontificat de Pie IV, lo cardinal Caraffa et son frère, accusé* des crimes les plus horribles, furent condamnés à mort et exécutés. — Voir Rankb, Histoire de la Papauté, liv. III.

* Histoire des ducs de Guise, par Rbhb de Houllb (Paris, 4849;, 1. 1", p. 238. — François, deuxième duc de Guise, était né à Bar, le 47 fé~ vrie \m.

dément du duc de Nevers, simula une attaque contre le duché de Luxembourg; l'autre, conduite par Guise lui-même, parut se proposer de vouloir assurer la défense d'Amiens, d'Ardres et de Boulogne. Pendant que les Espagnols et les Wallons couraient vers le Luxembourg , le duc de Nevers renvoya ses troupes au duc de Guise qui fit rapidement avancer son armée vers Calais. C'était la seule place que les Anglais eussent conservée en France des vastes domaines conquis autrefois par Edouard III ; elle passait pour imprenable, et jamais les rois de France, même pendant les guerres civiles entre les maisons d'York et de Lancastre, n'avaient pensé à l'assiéger. Calais étant entouré de marais impraticables durant l'hiver, excepté du coté d'une digue gardée par les deux forts de Nieullay et de Risbank, les Anglais, par économie, en retiraient à la fin de l'automne une grande partie de la garnison et l'y renvoyaient au printemps, seule saison où ils la croyaient nécessaire. Le duc de Guise résolut de profiter de cette sécurité en attaquant la place à ('improviste. Lord Wenworth, gouverneur de Calais, n'avait sous ses ordres que six cents hommes environ, pour la plupart vétérans '. Lorsqu'il connut l'approche des Français, il conjura les ministres anglais d'envoyer sans retard des secours, leur représentant qu'il n'avait pas le quart des troupes nécessaires pour défendre les fortifications | de Calais, et qu'avec la garnison qu'il commandait, il ne pouvait empêcher l'ennemi de s'en rendre bientôt maître. Mais le conseil privé rejeta ces remontrances avec mépris, comme si elles eussent été dictées par la timidité ; quelques-uns mémo des membres du conseil se vantèrent qu'ils défendraient Calais avec leurs baguettes blanches contre un ennemi qui oserait l'attaquer pendant l'hiver. En vain Philippe II avait-il lui-même averti la reine d'Angleterre du danger qui menaçait cette place, en lui offrant de renforcer,

' Hi ne, chui>. XXVIII.

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pendant I hiver, la garnison par un détachement de ses propres troupes : les conseillers de Marie Tudor, par orgueil national , rejetèrent son offre, et laissèrent Calais avec une garnison tout à fait insuffisante \ Cette incurie encouragea le duc de Guise. Le 4" janvier 4558, il força le pont de Nieullay et vint camper sur les dunes qui bordent la mer -, en même temps un grand nombre de vaisseaux français, envoyés des cotes de Normandie et de Boulogne, paraissaient dans le canal. Dès le surlendemain, les deux forts de Nieullay et de Risbank furent enlevés. Après avoir abattu les fortifications de la porte de la rivière, Guise tourna son artillerie contre le château, où elle fit une large brèche; le fossé ayant été ensuite desséché en partie, les Français montèrent à l'assaut, le 6, et s'emparèrent de la citadelle dont les défenseurs furent passés au fil de l'épée Lord Wenworth, désespéré, tâcha de reprendre cette position la nuit suivante; mais ayant perdu deux cents hommes dans cette courageuse tentative, sa garnison se trouva si affaiblie qu'il se vit obligé de capituler ». Il fut stipulé , le 8, que les habitants auraient la vie sauve et qu'ils pourraient librement se retirer en Flandre ou en Angleterre. Lord Wenworth et cinquante officiers restèrent prisonniers ; le reste de la garnison eut la faculté de se retirer également en Angleterre, mais sans pouvoir arracher un clou de la ville, et en abandonnant aux vainqueurs ses drapeaux et toute son artillerie.

Pour expulser entièrement les Anglais du territoire français, le duc de Guise résolut ensuite de reprendre la forte place de Guines (à deux lieues de Calais), dont était gouverneur lord Grey : celui-ci avait sous ses ordres quatorze cents soldats, tant Anglais que Wallons et Espagnols. L'artillerie française battit la place de trois cotés, et lorsque les brèches parurent praticables,

1 HOBtRTSO>, liv. XII.

» Voir H vms, chap. XXVI U, et le Mémoire de M. de la Chastre.

les troupes du duc de Guise donnèrent trois assauts à la fois, âpres , chauds et furieux ; mais elles furent repoussées avec grande perte. Le duc envoya du renfort , lui-même s'exposa au danger ; et les Anglais abandonnèrent enfin la ville pour se retirer dans un fort très-élevé, qu'on nommait ia Cuve. Le lendemain (21 janvier) ils capitulèrent. Après la prise de Guines, les Anglais abandonnèrent immédiatement le château de Hames, seul poste qui leur restât des glorieuses conquêtes d'Édouard III ».

Cependant les armées se rassemblaient de nouveau et les habitants des Pays-Bas se montraient disposés à faire les plus grands sacrifices pour continuer avec vigueur la guerre contre la France. Les députés des provinces ayant été réunis le U avril, le roi leur fit représenter que l'ennemi s'apprêtait à envahir leur territoire , et qu'il ne fallait point qu'un refus partiel de concours entraînât la perte du pays. Il demandait que les provinces, qui avaient exigé un consentement général, se désistassent de cette prétention et que la répartition des 800,000 livres, votées au mois de janvier, fût soumise à des commissaires du gouvernement, qui auraient le pouvoir de l'établir définitivement, après avoir entendu les états. Cette proposition fut accueillie, et, le 3 mai, les députés de Brabant , de Flandre, d'Artois, du Hainaut, de Valenciennes, de Lille, de Douai et d'Orchies, de Hollande, de Zélande, de Namur, d'Utrecht, du Tournaisis, de Tournai et de Malines , donnèrent leur consentement définitif à l'aide qui fut appelée novennale. Il fut toutefois stipulé que les états auraient la recelte et l'administration des deniers qu'ils accordaient ; qu'ils seraient présents, par eux-mêmes ou leurs délégués, aux revues des gens de guerre , et qu'ils se chargeraient de faire les payements à ceux-ci. Le roi réunit les états en sa présence et leur fit dire « qu'il était très-aise d'entendre

' Gratide Chronique de Hollande, etc., t. II, p. 13.

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« que cette longue négociation était menée à la fin tant désirée ; « qu'il les remerciait cordialement de la bonne affection qu'ils « avaient montrée à son service ainsi qu'au bien et à la défense « du pays \ »

Une tentative, peu sincère, à la vérité, avait été faite par les Guises pour préparer les voies à un . accommodement avec l'Espagne. Christine, duchesse douairière de Lorraine , retirée dans les Pays-Bas depuis la conquête des trois évéchés par Henri II, témoignait le plus vif désir de revoir son fils qui avait été soustrait à sa tutelle pour être élevé à la cour de France. Ce désir ayant été communiqué au cardinal de Lorraine, celuici promit d'y satisfaire ; mais il y mit en quelque sorte pour condition que la duchesse se ferait accompagner par des ministres du roi d'Espagne. Cette proposition ayant été acceptée, et le Heu de l'entrevue fixé à Marcoing , village à une lieue de Cambrai, la duchesse de Lorraine s'y rendit, le 16 mai, avec l'évéque d'Arras, le comte d'Egmont, le secrétaire Baves, et d'autres seigneurs. Le jeune fils de Christine était accompagné du comte de Vaudemont, du cardinal de Lorraine, du duc d'Aumale et du secrétaire d'état l'Aubespine ». De longues conférences s'établirent à Marcoing entre Granvelle et le cardinal de Lorraine ; mais elles n'eurent point de résultat propre à faciliter une négociation plus régulière. Loin que Granvelle crût à la sincérité du cardinal de Lorraine, U se convainquit que son désir de paix n'avait d'autre but que de tromper les Espagnols ; qu'il ne fallait donc pas se laisser abuser , mais hâter plutôt la levée des gens de guerre, afin d'éviter toute surprise ; continuer résolument la lutte était, selon lui, le seul moyen de parvenir à la paix. Il n'y avait pas d'espoir, ajoutait-il, que les Français fissent rien volontaire-

1 Des anciennes Assemblées nationales de la Belgique, § II. * Histoire des ducs de Guise, 1. 1, pp. 467 etsuiv.

l.BS PAYS-BAS SOCS PHILIPPE II.

ment ou qu'ils se résignassent à des conditions raisonnables s'ils ne voyaient leurs adversaires les armes au poing « .

Les Français avaient fait les plus grands préparatifs pour la campagne de 4558, et leurs propres forces s'étaient accrues de nombreuses levées tirées de l'Allemagne ». Le premier théâtre des hostilités fut le Luxembourg. Au commencement du mois de mai, Vieilleville, gouverneur de Metz, vint camper devant Thionville, avec les vieilles bandes qui tenaient garnison dans les places voisines; bientôt après, le duc de Guise, ne voulant pas se laisser ravir une nouvelle occasion de gloire , accourut lui-même avec des renforts, qui élevèrent l'armée assiégeante à douze mille fantassins, dont les trois quarts étaient allemands, quatre mille reitres ou cavaliers proprement dits , quatre cents hommes d'armes et deux cents chevau-légers.

Thion ville était une place réputée imprenable, comme Calais; elle était située sur la Moselle, au milieu d'une plaine couverte de marais , défendue par cinq bastions, à quelques lieues de Metz, qu'elle tenait pour ainsi dire sujette. Le 5 juin, trente-cinq grosses pièces d'artillerie commencèrent à jouer contre la place. La garnison, commandée par Jean de Gaderebbe, gentilhomme du Brabant, était brave , mais trop faible , car elle ne s'élevait guère qu'à trois mille hommes, et la vigilance des Français emj>échait l'entrée d'aucun secours. Le comte de Mansfeld, gouverneur de Luxembourg , et le comte de Hornes essayèrent inutilement de la mettre en défaut; ils furent repoussés i. En vain

1 Papier* d'Étal du cardinal de GrénveUe, t. V, p. 468.

2 Les reitres étaient en si grande quantité, selon Giovanni Michiel, que non-seulement la nation , mais la vie du roi lui-même et celle de ses enfants étaient entre leurs mains. Recueil de M. N. Tommasko, 1. 1, p. 397.

1 • Durant la première nuit du siège, le comte de Hornes chercha à pénétrer dans l'intérieur avec trois enseignes des vieilles bandes espagnoles, mais trouva tous les abords si bien gardés qu'il fut contraint de se retirer, après

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aussi les assiégés firent-ils diverses sorties et parvinrent-ils à endouer les canons français ; ils ne purent décourager le duc de Guise. I^s ennemis parvinrent enfin à se loger dans la tour aux Puces, qui formait un des postes les plus favorables des assiégés; mais ce succès fut payé cher. Les Français sapaient une plateforme proche de cette tour, lorsque le maréchal Strozzi fut mortellement atteint d'une grande mousquetade, au moment où il causait, dans la tranchée, avec le duc de Guise, qui lui tenait la main sur l'épaule • . L'artillerie n'avait cessé de foudroyer la ville pendant trois jours et trois nuits, et les assiégés, après avoir soutenu les plus furieux assauts , se voyaient réduits à six cents hommes, la plupart malades et blessés, lorsque, le 22 juin, ils consentirent à capituler ; ils obtinrent la faculté de se retirer à Luxembourg, armes et bagues sauves. Le duc de Savoie et le comte d'Egmont, qui accouraient , du pays de Namur, avec une armée, rebroussèrent chemin en apprenant la capitulation de Thionville. Les Français allèrent ensuite reconnaître Luxembourg, où s'étaient retirés les comtes de Mansfeld et de Hornes. Ils se dirigèrent enfin vers Arlon , qu'ils prirent d'assaut , le 2 juillet, démantelèrent et brûlèrent \

diverses tentatives et après la perte d'une partie de son monde. Au bout de deux jours, Mansfeld, gouverneur de la province, essaya aussi d'introduire des renforts considérables qui éprouvèrent un échec encore plus complet. • Histoire des ducs de Guise, t. I, p. 476.

1 Voir les Mémoires de Virilleville, et Brantômb, Capitaines étrangers, t. II.

' Les assiégés avaient mis eux-mêmes le feu à la ville avant de se sauver par une des poternes. • Ce qu'étant aperçu des François, à la foule entrèrent là dedans, et essayèrent en toutes sortes d'éteindre ce feu pour seulement recouvrer les meubles et butins qui brùloient ; toutefois il y étoit déjà si embrasé qu'il n'y eut ordre (possibilité) d'en sauver la meilleure partie. Trois ou quatre jours après, quand la plus grande partie du feu fut amortie, l'on fit saper et démolir les fondements des murailles et forti-

Tandis que le duc de Guise dévastait le Luxembourg, le maréchal Paul de Thermes, nommé gouverneur de Calais, pénétrait dans la West-Flandre, avec une armée de dix mille hommes de pied et de quinze cents chevaux. Ces bandes mirent toute cette riche province à feu et à sang. La ville de Bergues-Saint-Winoc fut complètement ruinée; à peine resta-t-i! une seule maison debout ; l'abbaye même fut livrée aux flammes. Dunkerque, prise d'assaut, le 6 juillet, fut également livrée à la rage du sol* dat. D'autres villes et bourgs éprouvèrent le même sort '. Cepen. dant le comte d'Egmont, gouverneur de la Flandre, avait résolu de chasser ces bandes dévastatrices ; avec les garnisons qu'il avait rassemblées promptement , son armée était supérieure à celle des Français : il était accompagné de Ponce de Lalaing, Sr de Bugnicourt, gouverneur de l'Artois ; de Guillaume de Croy, marquis de Renty, chef de quinze cents cavaliers; de Jean de Croy, comte du Rœulx, qui commandait également un escadron, et par d'autres vaillants officiers. En apprenant l'approche du comte d'Egmont, le maréchal de Thermes s'était éloigné promptement de Gravelines, dont il avait commencé le siège, pour retourner vers Dunkerque, avec le dessein de rentrer à Calais sans risquer une bataille. Mais le comte eut bientôt joint une armée dont la marche était ralentie par l'immense butin qu'elle traînait à sa suite. Le 12 juillet, il s'engagea un vif combat de cavalerie, dans lequel, en chargeant avec les siens, d'Egmont

ficationset fut ainsi démantelée et ruinée, en la meilleure part, afin d'ôter après toutes occasions à l'ennemi de s'y pouvoir reloger et fortifier de ce lieu. • Commentaires de F. de Rabutin, Hv. XI.

1 Voir, sur ces dévastations, une lettre adressée au roi Philippe II par Fions de Montmorency, qui avait été envoyé à Bruges pour la défense de cette partie de la Flandre, Analecfes belgiques, p. 441. Floris de Montmorency avait pris congé de Charles-Quint le 3 février 4567 et était revenu dans les Pays-Bas.