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maîtresse, belle, jeune et grande princesse. Le roi d'Espagne connaissait mieux sans doute les sentiments réels d'Élisabeth, car son ardeur à soutenir les réclamations des Anglais au sujet de Calais, se refroidit peu à peu d'une manière sensible. 11 est vrai qu'une appréciation plus saine de sa position l'obligeait à \ouloir décidément la paix , faute de ressources suffisantes pour continuer la guerre Mais tout en désirant vivement que les Anglais se relâchassent de leurs prétentions, Philippe et les plénipotentiaires espagnols se faisaient scrupule de les abandonner. Ils agirent de telle sorte que les concessions exigées par la France relativement à la possession de CaJais furent enfin accordées par les Anglais eux-mêmes. Du moment où la reine Elisabeth déclinait les propositions matrimoniales de Philippe II et se montrait

1 Une lettre confidentielle adressée par le roi à Granvelle, le 42 février, ne laisse aucun doute à cet égard. Il lui mandait : * Je dois vous dire

• qu'il m'est de toute impossibilité de soutenir la guerre ; j'ai déjà dépensé

• 4,200,000 ducats que j'ai tirés d'Espagne, il y a deux ou trois mois, par

• le moyen des banquiers, et j'ai besoin d'un autre million d'ici au mois

« de mars prochain La situation est tollement grave que je dois eu

• venir à un arrangement Que l'on ne rompe, en aucune manière, les

«■ négociations entamées .... • Le duc de Savoie n'était pas moins explicite : « Quant à la jonction de nos forces, ce parti ne pourrait que pro-

- duire d'heureux effets, soit en amenant les Français à faire ce qu'ils doi-

• vent, soit dans le cas où la paix ne serait pas conclue , en nous donnant « plus de facilité pour tenter quelque opération. Malheureusement il existe

• un contre-temps que V. S. connaît très-bien, c'est que nous n'avons

■ pas un seul réal à notre disposition, et qu'on doit aux troupes aile— « mandes, indépendamment de l'à-compte qui vient de leur être paré sur

• les arrérages, plus d'un million d'écus ; ce qui me fait craindre que, « si l'on ne se hâte de conclure la paix, elles ne se révoltent et ne se jet—

■ lent sur nos terres. Veuillez donc bien réfléchir à ce que vous faites; « car, à défaut d'un traité do paix , je vois le roi placé dans le plus grand

« embarras où jamais souverain se soit trouvé » Papiers d'État du

canlinal de Granvelle, t. Y, p 453 et 459.

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LLS PAVS BAS SOI S pniMPPE 11

fermement résolue à détacher de nouveau l'Angleterre de la communion romaine, il ne lui restait plus qu'à s'efforcer de ménager l'amour-propre de son peuple. Cette satisfaction lui fut accordée par les plénipotentiaires français : selon la teneur du traité particulier signé le 2 avril entre la France et l'Angleterre, Henri II parut ne devoir garder Calais que provisoirement pour une période de huit années. Mais la possession de cette ville, désormais assurée à la France, fut contre-balancée par des sacrifices considérables, car les plénipotentiaires espagnols, inaccessibles aux séductions de leurs adversaires et inébranlables devant la menace d'une rupture, maintinrent avec fermeté que la France devait renoncer à toutes ses autres conquêtes. La misé en pratique de ce principe fondamental tendait à rétablir la prépondérance de l'Espagne, considérablement affaiblie, dans les dernières années, par les succès des armes françaises '.

Le traité de pacification conclu à Câteau-Cambrésis, le 3 avril, stipulait que les rois d'Espagne et de France, maintenant réconciliés, travailleraient de concert à l'extinction de l'hérésie en provoquant la réunion d'un concile général ; que toutes les conquêtes faites en deçà des Alpes, par l'une ou l'autre des puissances, seraient réciproquement abandonnées ; que le duc de Savoie " recouvrerait ses États sous la réserve de quelques villes qui resteraient entre les mains de Henri II, jusqu'à ce que ses prétentions du chef de Louise de Savoie, sa grand'mère, eussent été jugées et décidées en justice réglée; enfin, que les autres domaines ou villes occupés par les Français en Italie seraient restitués immédiatement à leurs légitimes possesseurs. En résumé, les Français

• On trouve des détails intéressants sur les derniers incidents des conférences de Cateau-Cambresis dans une lettre adressée, le 3 avril, par l'évêque d'Arras au comte de Feria, ambassadeur espagnol à Londres. Papier d'État du cartinalde Granvclle, t. V, p. 586.

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abandonnèrent cent quatre-vingt-dix-huit places fortes ou châteaux, tant dans les Pays-Bas qu'en Italie, en échange des trois petites villes de Saint-Quentin, de Ham et du Catelet, ainsi que du territoire précédemment occupé par la ville de Thérouanne ».

Le double mariage, également stipulé dans le traité, s'accomplit sous les plus sinistres auspices. Le duc d'Albe avait été désigné pour épouser par procuration la princesse Élisabeth de France. Accompagné du prince d'Orange et du comte d'Egmont, il se rendit à Paris, et la cérémonie eut lieu à l'église de Notre- Dame ; mais les fêtes provoquées par cet événement ne dissimulaient point l'irritation profonde des protestants, que des mesures violentes venaient d'atteindre , non plus que les vagues appréhensions d'un malheur prochain. II ne tarda point à se réaliser. Henri II, mortellement blessé en joutant contre Lorges de Montgommery, capitaine de la garde écossaise, expira le 10 juillet, après avoir fait célébrer devant son lit de mort le mariage de Philibert Emmanuel de Savoie et de Marguerite de France. François II monta sur le trône, et, sous ce prince adolescent, les Guises reprirent le pouvoir et l'exercèrent sans partage.

1 On conçoit la doulour du duc de Guise en présence d'un traité qui sapait directement l'influence de sa famille eu même temps qu'il détruisait le fruitde ses plus glorieux travaux. « Site, dit-il au roi, quelques jours avant la conclusion définitive, lorsque vous ne feriez que perdre durant trente ans, si ne scauriez-vous perdre ce que vous voulez donner à ce seul coup Metlez-moi dans la pire place de celles que vous voulez rendre, je la conserverai plus facilement sur la brèche que je ne ferois jamais durant une jwix si désavantageuse qu'est celle quo vous voulez faire. Vous avez, Sire, d'autres serviteurs qui en feront autant que moi, et de ça et de là les monts. » Mats Henri II était par-dessus tout impatient de rappeler le connétable de Montmorency à la téte des affaires et d'en éloigner les Guises. Histoire des ducs de Guise, t. I, p. 51*.