PLANCHE VI

PAYSAGE : SOUVENIR DE MORTEFONTAI MUSÉE DU LOUVRE. TABLEAU À L'HUILE DE 85° SUR 63. PEINT EN 1864.

C’est un des plus beaux tableaux de Corot, un chef-d'œuvre de premier ordre. Il fut acquis par l’Etat au Salon de 1864 et resta vingt-cinq ans au Château de Fontainebleau. En 1889 on le transporta au Louvre ; ce fut le premier des vrais chefs-d'œuvre de Corot qui figurat dans un musée public de Paris. Ce fut peu après l'acquisition de cette œuvre par le Gouvernement que Corot fut promu officier de la Légion d’honneur, malgré une ferme opposition de la part des milieux officiels, grâce à l'intervention de Napoléon II. Il faut dire à l'honneur de cet empereur qu'il admira toujours les tableaux de Corot, et en acheta plusieurs fois pour les placer dans ses appartements privés.

Ce tableau est un de ceux qui caractérisent le plus le genre de sujet préféré du peintre et qui ont le plus contribué à sa réputation de maître de la lumière et du ton. Le feuillage délicat s’y détache avec un effet pour ainsi dire magique sur l’espace au-dessus du lac, et toute la toile donne la sensation de l’air bienfaisant.

À Mortefontaine (à 30 km. au NE. de Paris) il y a un château de l’époque napoléonienne et un parc à demi public.