LES ÉLÉMENTS DU CLL\L\T

dirif^e d'Est en Ouest. En éliminant l'influence de l'allilude, on trouve que, de 1881 à 1890, la moisson du blé d'hiver a commencé en moyenne le 26 juillet près de Paris, le Si juillet près des Andelys, le II août près de Rouen, et seulement le 6 août sur la côte de Fécamp au Havre'. Les faucheurs commencent souvent leur travail dans le Vexin à la mi-juillet, tandis qu'il est assez rare, à l'extrémité du Caux, de les voir entrer dans les chaumes avant le 1" août.

Bien que les plateaux ne dépassent nulle part 25o mètres, l'in-. fluence de l'altitude s'exerce l'été à côté de celle de la mer pour retarder la végétation. La vallée de la Seine est toujours en avance pour sa moisson sur les hautes terres voisines, d'autant que ses alluvions sablonneuses constituent un sol plus «chaud)). Aubevoie, près de Gaillon, devance de 8 jours Ailly, sur le plateau entre la Seine et l'Eure ; Louvetot, près d"Yvetot, est en retard de 8 à 12 jours sur les environs de Caudebec et de Guerbaville. A Sainte- Barbe, sur les premières pentes des versants exposés au Sud-Est, on peut moissonner dès le début de juillet et recueiUir les pommes de terre dès la fui de septembre. Abritée contre les vents du Nord et, çà et là, contre ceux de TOuest par les falaises qui la bordent, la vallée connaît des étés assez chauds pour que la vigne ait pu longtemps tapisser les coteaux de Yernon, de Gaillon, même d'Elbeuf et de Rouen ; les cerisiers, les pruniers y mûrissent leurs fruits qui font aujourd'hui la richesse de cette région. La dépression du Bray nous fournit un autre exemple de région relativement chaude, protégée contre les courants trop froids par les collines crayeuses qui la limitent. La végétation est plus précoce que sur les plateaux voisms, hauts de plus de 200 mètres. La commune de Fresles, à l'Ouest de Neufchâtel, s'étend à la fois dans la fosse et sur son rebord; or, on coupe ordinairement les blés à la un de juillet dans le bas et seulement du i*' au 8 août sur le haut. Inversement, les semailles commencent ici une ou deux semaines avant celles de la dépression, dans la première quinzaine d'octobre au heu de la seconde quinzaine. L'hiver s'y fait sentir plus tôt et plus durement ; la neige persiste quelquefois plusieurs semaines près de Formerie, tandis qu elle a déjà fondu à Forges et à Gournay. Une différence d'altitude de 100 à 120 mètres suffit à faire des plateaux un pays plus rude, où le paysan doit se hâter de labourer pour ne pas être surpris par la mauvaise saison.

Comme les écarts de température qu'entraînent, soit l'allilude,

* Angot, 3, p. 191 et pi. B 23. ^

soit la distance de la mer, ne dépassent pas i'',5 d'un point à l'autre de notre région', les dates des travaux agricoles ne varient que d'une ou deux semaines. Aussi les ouvriers des plateaux ne peuvent faire la moisson à la fois dans leur village et dans la vallée de la Seine ou le Bray. Ils ne peuvent imiter ces Picards qui, émigrant l'été près de Paris, puis revenant près deAervins, réussissent à louer leurs bras pour deux récoltes la même année.