LES ELEMENTS DU CLLMAT
(le la circulation atmosphérique dans l'Europe occidentale : la proportion des vents Nord-Ouest augmente l'été quand le maximum de pression des Açores et le minimum de l'Islande occupent leur position la plus septentrionale, et la proportion des vents Sud-Ouest s'accroît l'hiver quand ces centres d'action se reportent plus au Sud.
Venus de l'Océan, sur lequel ils se sont chargés de vapeur d'eau, les vents d'Ouest la laissent se condenser en partie quand ils arrivent sur le littoral. Ce sont eux qui rendent si humide le climat normand. Pour I OOG jours de vent, il tombe à Fécamp^ :
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La quantité d'eau apportée par le vent du Sud-Est est donc trois fois intérieure à celle que déverse, soit le A^ent du Sud-Ouest, soit celui de l'Ouest ^
En même temps que les plus humides, les vents marins sont les plus violents, \oici le nombre de jours par an où lèvent souffle en tempête à Fécamp'^ :
s. AV.
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Sur les 86 jours où domine le vent d Ouest chaque année, il est qualifié 29 fois de brise légère, 3o fois de bonne brise, 18 de forte brise et 9 de très forte brise ou de tempête. Les grandes tempêtes
^ Marchand, 202, p. 20. Cf. AllarrI, i, p. 3o.
- Cetlc inégalité est moin.s sensible si l'on compare le nombre de jours de pluie par 1 000 jours de vent :
s. AV. AA . A\ AV. N. N. E. E. S. E. S.
598 481 /|o3 378 3oo 2^19 336 5G5
Le vent du S. apporte de petites ondées très persistantes, mais laisse relativement j^eu d'eau dans les pluviomètres. La météorologie populaire a remarcjué combien les pluies amenées par les vents d'E. Q)cnt d'amonl^ sont rares et courtes :
De la pluie d'amont, C'est de la pluie sans raison.
^ Marchand, 203, p. 17.
viennent exclusivement du Sud-Ouest, de l'Ouest et du Nord-Ouest; par contre, les vents du Sud et du Sud-Est sont les plus doux. Il n'est d'ailleurs pas besoin de girouette ni d'anémomètre pour constater la fréquence et la force des vents marins : la vue des arbres de la côte suffît. Leurs troncs rabougris et noueux restent droits parce que le frottement du vent sur le sol atténue son intensité; mais, à quelques mètres de hauteur, les branches se tordent, se déjettent vers l'Est, comme pour échapper aux ouragans qui les flagellent et brisent les bourgeons ; suivant l'expression des vieux forestiers, elles se « sèchent en cîme », perdent leurs feuilles avant l'automne et la « poussure d'une année se trouve brûlée l'année suivante » \ C'est pour protéger les constructions, pour empêcher les fleurs et les fruits des j)ommiers d'être emportés que les Cauchois entourent leurs vergers d'une lisière de hêtres ou d'ormes, plantés sur les fossés qui limitent la masure; dans les fermes importantes, on renforce souvent cette enceinte en disposant devant le fossé deux ou trois rangées supplémentaires sur le côté qui fait face à la mer. Ces lignes de grands arbres, qui font la beauté régulière de la campagne cauchoise, montrent jusqu'à quel point, même à plusieurs dizaines de kilomètres de la côte, on redoute l'assaut des vents marins.
