CHAI!» D'ÉPI
Tiens! est-il bête!... y n’ sait pas l'histoire au père Dominique...
BRIGOT
-Ma fine ! non...
GRAIN D'ÉPI
Ni moi non plus...
BRICOT.
V’Ià ben 101 quatre ans qu’il est dans I* pays... et J’ons jamais pensé à lui demander d’ qué manière fl avait perdu !a vue.
DOMINIQUE
Hélas ! mes enfans, c'est une triste histoire... et que je n'aime pas è dire... car elle me rappelle an temps que je voudrais oublier...
GRAIN D'ÉPI
C’est égal, contes toujours, père Dominique...
TOUS
Oui, oui!...
DOMINIQUE
Avant cet accident... il y a Yong-temps de cela... {'habitais un village... à quelques lieues de Colmar...
BRIGOT
Tiens, vous êtes Champenois, père Dominique?...
GRAIN D'ÉPI
Eh! dod, bétail... Colmar, c’est dans la Picardie...
TOUS
Eh ! oui...
DOMINIQUE
A cette époque, l’étais ouvrier forgeron... Heureux temps, mes enfans... le plus beau de ma \ le... J'allais épouser une jeune et jolie fille des environs... Bonne Thérèse!... Ah! je l'aimais bien !... et elle aussi m’aimait !... car j'étais pauvre... et elle avait refusé pour moi plus d'un riche prétendant... Et moi, voyant tant d’amour et de dévoilaient, j’avais redoubté de courage... Je frappais jour et nuit sur mon enclume, afin d'amasser la petite somme nécessaire pour nous mettre en ménage... Enfin, à force d’efforts et de travail, j'y étais parvenu... Le moment était arrivé où nous allions être heureux... Encore quelques heures, et j'étais l'époux de ma bien-aimée... Dès le matin, je m’étais mis en route avec elle pour le village qu’habitaient ses pareils... Nous marchions galment tous les deux, parés de nos plus beaux habits, faisant raille rêves de bonheur... Hélas! il était écrit là-haut qu’ils ne devaient pas s’accomplir !...
tous.
Comment?...
DOMINIQUE
Pendant le chemin, le temps s’était obscurci... le ciel était tout en feu... Un orage épouvantable grondait sur nos têtes... Thérèse était tremblante,
comme si un mauvais pressentiment l’agirait... Moi, je la serrais dans mes bras pour la rassurer... Tout à coup un sillon de feu traverse l'air... un bruit terrible se fait entendre... Je veux saisir la main de Thérèse, mais un choc affreux me renverse inanimé... C’était le bruit du tonnerre, c’était le feu du ciel qui venait de tomber à mes pieds !...
tous.
Le tonnerre!...
DOMINIQUE
Quand je revins à moi, il me sembla que l’orage avait cessé, mais que j'étais resté long-temps, bien long-temps évanoui, puisque la nuit était venue... une nuit bien obscure et bien triste... Et cependant, il y avait du monde autour de moi... Je reconnus la voix de Thérèse, qui m'appelait en pleurant... Je sentis sa main sur mon coeur... ses lèvres sur mon front... « Thérèse ! m’écriai- je, où donc es-tu?... — Là, me dit-elle, là!... près de toi!...* Mais c'est en vain que j’ouvrais les yeux... mes regards ne la rencontraient pas. .. Ma main pressait la sienne, mais je ne pouvais plus la voir... C’était une nuit éternelle qui venait de commencer pour moi... car la foudre m'avait frappé !... J’étais aveugle!...
TOUS
Qué malheur!...
BRIGOT
Pauvre vieux!... Eh ben! et votre fiancée, ell* u' vous a donc pas épousé ?...
DOMINIQUE
Elle aurait consenti peut-être... mais je n’ai pas voulu lui faire partager mes douleurs et nia misère... Celui que la main de Dieu a frappé doit vivre seul, me suis-je dit... et, un jour, je ino suis arraché à ses soins, à sa tendresse... je suis parti, errant de village en village... implorant la charité des passans... demandant du pain pour le jour... un abri pour la nuit... car le Seigneur, qui m’avait dit : Souffre et pleure, ue m'avait pas dit de mourir!..,
BRIGOT
El, pour lors, vous êtes venu ici?..,
DOMINIQUE
Oui, dans ce pays, où j’ai trouvé de bonne* âmes!...
GRAIN D'ÉPI
Oh! ça, tous bonues âmes dans l'pays!...
DOMINIQUE
Oui, ouil... de braves gens-. à commencer par les dames du château ...
BRIGOT
A la bonne heure!... en voilà uu, du moins, qui les défend...
CBAMFUIS.
Pardié! c'est tout simple !... elles lui donnent souvent la pièce...
