SCÈNE IV
Les Mêmes IiAOUL.
SAOUL
Ma mère .. voici une importante nouvelle...
LA COMTESSE
Qu’est-ce donc, mon fils?.,.
RAOUL
C’est une lettre qui nous arrive... Il s’agit de nos intérêts les plus chers... de noire fortune... et peut-être du mariage de Valentine...
LUCIEN
Dê son mariage...
«» 'JV
LES PAYSANS, i
LA co mi usa.
Je suis prête à tous entendre, Raoul ; mais il convient que nous soyons seuls...
LUCIEN, voulant s’éloigner.
Pardon, je me relire, madame...
RAOUL
Non, demeurer, au contraire, monsieur.
TOUS
Comment?...
RAOUL
Il est question de choses connues de tout le pays du terrible malheur qui nous a frappé» au» trefois... et puisque ma famille vous honore de sou estime, je n'hésite pas ù tous demander voire aide. Vous êtes de ce village , grâce à votre profession , vous connais** z mieux qu’un autre tout ceux qui l'habitent... et peut-être pourrez-vous m’aider à pénétrer un mystère.
LUCIEN
CJn mystère!...
RAOUL
Écoutez; vous le savez, ma mère, lorsque ce crime affreux a été commis, une somme considérable, esiimée à quatre ceut mille francs, je crois, nous a été volée I
tous.
Ch bieu?...
Eh bien! cette somme n'est pas perdue pour nous, peut-être...
tous.
H sc pourrait !...
nAOUL.
On m'écrit que, dans le pays où U s'était retiré, le coupable n'a vécu que des secours de la charité ; sa fuite a été sans doute trop prompte pour qu’il pût emporter cet argent avec lui.
LA COMTESSE
Mais, puisqu'il est mort, quel indice peut faire retrouver cet argent?...
RAOUL
Quel indice?... Mieux que cela, il y a dans ce village une personne pour laquelle le meurtrier n'avait pas de secrets.
LA COMTESSE
Comment ?...
RAOUL
Une femme qu'il aimait.
LUCIEN
Qu'il aimait!
RAOUL
A laquelle l'unissaient les lieus les plus sacrés et les plus chers. C'est à elle seule qu'il a pu confier le lieu où se trouve cette fortune; c'est elle seule qui pourra... qui devra nous le révéler.
LA COMTESSE
L’on vous apprend le nom de celte femme ?...
RAOUL, cherchant.
Oui, ma mère... Elle s’appelle...
lucibs.
Elle s’appelle?...
RAOUL
Marguerite Benoit.
LUCIEN
Ah !...
VALENTING.
Marguerite Benoit !...
LUCIEN, bas, tandis que Vaientine, le regarde avec terreur.
Ma mère !...
LA COMTESSE, bas A Vaientine, en passant vivement près d'elle.
Marguerite Benoit !... Oh! je me trompais, n'est-il pas vrai, ma fille !... tu ne peux pas aimer cet homme I.-
YALENTINE , cachant sa tête dans le sein de II comtesse et pleut ant.
Oh! pardonne-moi, pardonne-moi!
RAOU L, S sa mère et i sa sœur.
Mais qu’am-vous donc? quel Intérêt peut s’attacher pour vous au nom d’une pareille femme?
LUCIEN, avec force.
Monsieur!... celte femme ne mérite ni vos mépris, ni vos soupçons!... Cette femme n’a jamais été complice d’un meurtre ; elle n'a jamais partagé le fruit d'un vol!... Demandez à d'autres votre fortune perdue, car pour élever son eofaul dans des principes d'honneur et de probité, celte femme a travaillé sans relâche pendant quinze ans I pendant quinze années, elle a vécu de misère et de privations, puisant toute sa force dans la prière, tout son courage dans les yeux de son enfant!...
RAOUL
Le remords â ses larmes aussi...
LUCIEN, avec force.
Ne l'outragez pas, monsieur 1 RAOUL.
Elle s'était donnée au meurtrier de mon père !...
LUCIEN, hors de loi.
Ne l'outrages pas , vous dis-je , où je vengerai ma mère !...
RAOUL, s'élançant vers lui.
Votre mère!...
LA COMTESSE Cl VALENTIN*.
Raoul !...
RAOUL, après un long silence.
Je me tairai sur elle, monsieur!... car si mou devoir est de l’accuser, le vôtre est de la défendre! i Séparons-nous donc, monsieur, et désormais évi- ; tons de noua rencontrer ; car tout ce que j'aime, j tout ce que je vénère dans ce monde, vous devez le redouter ou le hoir ; tout ce que vous aimez , noos le maudiasons, monsieur )•••
