L'ÉVOLUTION DU RELIEF AT

l'aboutissement logique de l'érosion ‘. Sa surface devint à peu près unie, à peu près régulière, malgré la complication tectonique de son substratum. Ainsi s'explique la platitude de ces campagnes que l’on parcourt près d'Yvetot et d'Étrépagny ; il faut de l'attention pour trouver trace de ces rides, de ces affaissements, de ces poches qui les avaient jadis accidentées.

Mais, loin que leur niveau soit proche de celui de la Manche pourtant si voisine, ces campagnes ont une alütude moyenne de 100 à 100 mètres. Ce ne sont pas des plaines, ce sont des plateaux. En effet, la pénéplaine a été surélevée depuis son nivellement. Cet exhaussement semble s'être produit le long de ces axes Sud-Sud- Ouest—Nord-Nord-Est qui coupent à angle droit les axes décrits précédemment. Dans son ensemble, la Normandie orientale se comporte comme une région anliclinale comprise entre deux aires synclinales, dont l’une correspond à la Manche et dont l'autre, d'Orléans à Paris et Soissons, a toujours été la partie la plus profonde des mers tertiaires. Tout se passe comme si, durant l’époque pleistocène, ces plis avaient joué et si la région anticlinale avait été mise en saillie. Quel qu'ait été le processus de cette surrection, le fait est certain. La plate-forme normande a été soulevée; par suite, les rivières qui y serpentaient paresseusement ont dû creuser leur lit, puisque la pente devenait plus forte. La pénéplaine a été disséquée par de profondes vallées, dont les versants presque abrupts contrastent avec la topographie monotone des plateaux”. — D'autre part, l'aire synclinale de la Manche s’est affaissée dans les temps préhistoriques. Durant le Pliocène cette mer. n'existait pas ; son emplacement était occupé par un fleuve qui allait des abords du Pas de Calais à l'Atlantique et qui avait pour affluents la Somme, la Seine, les rivières côtières d'aujourd'hui. Puis sa vallée fut submergée, grâce à un abaissement du sol ; à la fin de l’époque de la pierre taillée, les flots achevèrent de rompre l'isthme qui joignait encore l'Angleterre au continent. Ils remontèrent dans les vallées des affluents de l’ancien fleuve ; la Seine, en particulier, perdit la portion inférieure de son cours, comme le montre l'allure des eourbes bathymétriques de — 10, — 20 et — 30 mèlres qui dessinent une pointe vers son estuaire”.

1 L’assimilation des plateaux cauchois à une pénéplaine soulevée est une hypothèse de M. Davis (23, p. 26, et surtout 24, p. 496).

2 M. Davis caractérise ainsi le Caux : « À gently undulating upland, dissected by numerous adolescent valleys ». (24, p. 496).

3 Barré, 16, p. 370.

Dans l’évolution géologique, ce soulèvement de la pénéplaine et cet affaissement de la Manche sont les derniers épisodes qui aient laissé une trace visible dans le paysage normand. Nous pouvons maintenant étudier de plus près le relief et le sol.

L'ÉENISESNPIETANNErAURXE