Mugil auratus (Gaouto rousso). - Assez peu abondant

16° Carcharias glaucus (Cagnaou, Empereur). — Un individu de 60 kilogrammes.

17° Phocsena conmmnis (Marsouin). — Un individu 18° Delpkinus delphis (Dauphin). - Deux individus La plupart de ces espèces pénètrent dans la Madrague sollicitées par les dépôts qui se forment sur les filets submergés (algues, animaux, mucus) et qui constituent un attrait, un appât pour les poissons.

Valeur. — Les trois Madragues de Marseille, bien infér.eures comme étendues et importance aux Madragues de premier ordre telles que celles de Calavinagra, Isola

FILETS FIXES

piana, Porto scuso, dont l'établissement coûte de 60 à DU 000 francs, peuvent être regardées comme des Madragues de troisième ordre. Celle de Gignac coûte seulement 17 000 francs. Mais cette dépense ne se renouvelle pas chaque année : car, si pour chaque campagne il convient de remplacer en partie les divers filets, le reste, c'est a-dire les ancres, nattes, ralingues, etc. dure plus longtemps et sert plusieurs années. En somme, les frais annuels d'entretien et de remplacement ne dépassent pas 4000 francs.

Personnel et salaire; transport et vente nu poisson. — En dehors d'une redevance annuelle de 8000 francs au profit du propriétaire de la Madrague, le fermier de Gignac emploie et paie un personnel dont le salaire mensuel s'élève à la somme de 462 francs, savoir :

Ln patron 50

Dix matelots 40x10

l'n mousse 12

Comme la durée de la campagne est de cinq mois, y compris le mois de juin pendant lequel le personnel monte et cale lui-même la Madrague, le total s'élève à 2310 francs.

L'équipage perçoit en outre le 12 p. 100 de la vente (2 p. 100 au patron et 10 p. 100 aux matelots) et la première corbeille de menu fretin (1). Il se réserve aussi la poutargue, c'est-à-dire les œufs de Thons que l'on presse, après les avoir salés, entre deux planches, au moyen de pierres volumineuses, poutargue qui sert de rogue pour la pèche des Maquereaux.

Les frais de transport effectué par un vapeur, le Côtier, sont du ."> p. 100. Mais lorsque les passages de Thons se

(1) S'il y a plusieurs corbeilles de petits poissons, elles reviennent toutes, sauf la première, au fermier. De ce chef cependant, celui-ci ne relire aucune recette appréciable.

succèdent plusieurs fois par jour et après le départ du Côtier, un bateau à voile, long de 32 pans et appartenant à la Madrague, transporte le poisson à Marseille. Ce bateau est conduit par un porte-poissons qui reçoit 63 francs par mois et un mousse qui touche 18 francs.

Débarqué au quai des Augustins, le poisson est porté à la criée Vivaux par une femme (porteiris) qui prélève fr.60 par 100 kilogrammes. A son tour, le facteur de la criée perçoit le 3 p. 100 de la vente, tandis que le 1 p. 100 est accordé à la poissonnière qui vend les lots à des poissonnières de second ordre ou revendeuses qui vont ellesmêmes vendre le poisson au public soit dans les halles soit par les rues de la ville.

L'octroi prélève enfin 5 francs par cent kilogrammes. Pour couvrir ces divers frais, le fermier de Gignac a eu en 1892 la valeur de 528 Thons représentant 21 701 kilogrammes Or, le prix du Thon à la criée Vivaux oscille entre fr. 50 et 2 francs ; le prix moyen peut être fixé à 1 fr 25 le kilogramme.

La recette brute s'est donc élevée en 1892, année excellente, à la somme approximative de 27126 francs, de laquelle il a fallu soustraire :

Francs.

frais d'entretien 4.000

Bail 8.O0O

Salaire du personnel 2.725

21 p. 100 de la vente 5.G96

Frais de porteuse |62

Taxe d'octroi 1 . 355

L'exploitation de Gignac a donc réalisé en 1892 un bénéfice d'environ 5188 francs contre 1 380 francs en 1891. Mais il n'en est pas toujours ainsi et il peut y avoir mécompte. C'est ainsi que la campagne de 1890 pendant laquelle la Madrague n'a ramené que 313 thons pesant

FILETS FIXES

ensemble 8 787 kilogr., a fait subir au fermier une perle de G 576 francs environ.

Controverse des madragues. — Depuis la renaissance de ees pêcheries en France, les protestations ont surgi nombreuses ei pressantes, à côté de sollicitations non moins nombreuses pour obtenir soil le rétablissement des Madragues anciennes, suit la création de nouvelles Madragues.

Les partisans du maintien nu île l'extension des Madragues allèguent 'h^ arguments de plusieurs sortes :

Les Madragues ne nuisent pas à la pêche côtière, en ce que celle-ci s'exerce principalement sur le poisson sédentaire ou de fond, tandis que celles-là ne prennent que le poisson voyageur. Du reste, les pêcheurs peuvent capturer les espèces migratrices en dehors {\r< eaux réservées aux Madragues, cette réserve étant simplement d'une lieue carrée pour les diverses Madraguesdu golfe. De pareils cantonnements, d'une étendue [dus considérable à l'origine, ont été eu effet réduits dans la suite. Car si l'articleo, titre IV, liv. V de l'ordonnance de IG81 avait li\é a deux milles, a partir de la tête du filet, l'espace réservé à la Madrague, un règlement émané de l'autorité maritime, en date du 17 ventôse an X, a fixé ce1 espace à un mille du côté du levant ou abord des Thons. Cette défense a été confirmée par l'article 11:2 du décret du 19 novembre 1859 (1;. De tous les autres côtés, les pêcheurs

(1) D'après cet article, ce mille est compté sur le prolongement Je la muraille qui se trouve du côté de la terre, à partir du point où cette muraille est rencontrée par la queue; et l'espace réservé à la pêcherie se trouve déterminé par une perpendiculaire menée de l'extrémité de ce prolongement vers la terre.

Le point (art. 113) où la perpendiculaire mentionnée dans l'article précédent rencontrerait la terre y est signalé, aux frais des détenteurs, soit par une tache blanche d'un mètre de rayon, soit par un poteau peint en blanc d'un mètre cinquante hors du sol el présentant, du côté de la mer, une surface de cinquante centimètres.

peuvent s'approcher librement, de sorte que la plupart d'entre eux ne sont frustrés que d'une parcelle de mer en quelque sorte dérisoise, privation dont ils trouvent la compensation dans le fait suivant : 25 ou 30 jours après que la Madrague a été calée, les fdets se recouvrent d'un limon qui attire les Bogues et les Séverels. Ces poissons ne peuvent être pris par la Madrague qu'en très petite quantité, à cause de la largeur de la maille, mais les pêcheurs à la ligne viennent autour des fdets et réalisent une abondante récolte. Quant aux pêcheurs qui emploient les Thonnaires de poste et les Courantilles, ou font la Seinche, ils sont incapables de capturer le poisson voyageur en quantité tant soit peu importante ; et ce poisson, sans les Madragues, serait sans utilité pour nous.

Les Madragues procurent donc chaque année un aliment utile aux classes pauvres. Elles assurent aussi la vitalité du marinage du Thon qui est un des principaux éléments de la salaison, ainsi que la prospérité de la saumure des Maquereaux. Sans elles, comme avant le rétablissement de ces pêcheries, nous serions réduits à demander ces deux produits à l'Espagne et à l'Italie.

D'autre part les Madragues absorbent la plus grande partie des articles ouvragés en sparte, chacune d'elles ne demandant pas moins, pour chaque mise à la mer, de S à 5500 francs de sparterie. Bien plus, la fourniture et l'entretien du matériel nécessaires à leur exploitation (ancres, lièges, embarcations et autres accessoires) contribuent fortement à l'activité d'une foule d'industries qui se rattachent à la marine.

Enfin, leur rôle (1) est tout de protection et l'aire sur laquelle elles sont établies est un lieu d'asile pour les poissons de fond qui peuvent y frayer en toute liberté.

(1) Turrcl, Bulletin Soc. Acclim, 1872.

FILETS FIXES. ^(io

Les jeunes alevins qui ne s'écartent pas des frayères peuvent s'y développer à l'abri des engins dragueurs; et, lorsqu'ils sont arrivés à. un certain développement qui les pousse à étendre Leur domaine, ils concourent au repeuplement des localités voisines.

A ces arguments on peut répondre que les Madragues n'ont pas le monopole exclusif de' la pêche des poissons voyageurs. Les Thonnaires de poste, les Courantilles et les Seinelies, d'origine aussi ancienne, les Palamidières, les Veiradières ou Battudes flottantes, etc., ont été imaginées pour la capture des Thons, des Pélamides, îles Maquereaux, etc., et ces engins, loin d'être insuffisants, sont préférables aux .Madragues pour s'emparer des espèces migratrices. Les documents statistiques suivants, relevés dans le golfe de .Marseille, le démontrent surabondamment :

1° Thons.

Uniti'S.

Madragues de Gignac, Niolon et

Sainte-Croix 2.072

Thonnaires, courantilles et sein-

Ches 1.358 82.218 3.273 66.190

-2° Pélamides.

Cette espèce, en décroissance très sensible dans le golfe depuis plusieurs années, ne l'ait plus l'objet d'une récolte importante et, a part quelques rares échantillons recueillis avec la ligne à la trahie, avec les Issaugues, le Brégin ou le battudon et aussi avec les Madragues, on peut dire que ces poissons évitent dans leur migration les eaux de Marseille.

Mais, si on se reporte aux années pendant lesquelles les Pélamides traversaient notre golfe en bandes serrées, on voil (pie les Palamidières calées (1850-1860 à Maïré, à Montredon et à Endoume par exemple rapportaient dans • •es trois postesseuls plus de 24 000 kilogr. de Pélamides,

tandis que les dix Madragues n'en récoltaient en tout que 28 000 kilogr.

3° Maquereaux.

Les Maquereaux ne fournissentplusaux Madragues existantes qu'un bénéfice insignifiant et trop peu importanl pour permettre comme autrefois la mise àla mer d'une Madrague spéciale réservée à leur capture (pages 256-25H). D'autre part, actuellement, la pèche des Maquereaux par les engins ordinaires (Veiradières, battudes ordinaires, battudons, thys, cannes, mugelières, etc.) est encore florissante et donne un produit considérable. D'après mes relevés, la campagne 1886-1887 a procuré 9.j 000 kilogr. de Maquereaux ; celle de 1X91 n'a pas été moins fructueuse. La moyenne annuelle est d'environ 30 000 kilogr.

11 n'est donc pas exact de soutenir que les engins habituels employés dans la pèche côtière, ne peuvent recueillir des quantités considérables de poissons voyageurs. Et il est permis de prétendre que la capture des Liions serait même plus grande si les filets ordinaires pouvaient être tendus là où sont établies les Madragues. c'est-à-dire précisément sur la route suivie parles Thons.

Des chiffres précédents il ressort en somme :

1° Que le calage des Madragues n'est pas indispensable pour assurer l'alimentation publique. Du reste, le Thon n'est pas l'aliment du pauvre. Ce n'est que lorsqu'il y a abondance sur le marché que ce poisson est vendu au public à un prix relativement modéré (2 fr. 25), mais de beaucoup supérieur à celui des Siouclets (Atherina hepsetus), des Jarets (Smaris Hlaurii), de la Sardine, des Bogues, des Muges, des Aiguilles (Bclone acus), etc., lesquels avec plus juste raison peuvent être considérés comme 1 aliment du pauvre. Il y a plus. L'intérêt (1rs fermiers de Madragues est de ne retirer les Thons du corpus et du plan qu'au fur et à mesure des besoins de l'alimentation publique, de façon à ne pas inonder le.

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marché et déterminer une Laisse du prix moyen de la vente. Par contre, les pécheurs de Thonnaires et les Semckeurs ne peuvent conserver leur butin dans les Qlets et sont contraints, quelle que soit l'importance de leur pèche, de l'expédierau marché ; de là des baisses de prix profitables au public.

2° Que l'industrie de la salaison n'a aucun intérêt au maintien ou à l'extension des Madragues.

<i° Que les articles ouvragés de sparterie, etc. , trouvent un débit aussi considérable dans le développement des engins ordinaires, Thonnaires, Gourantilles, que dans celui des Madragues.

Quant au rôle de protection de ces pêcheries pour les frayèresef la croissance des alevins, il est eu contradiction avec les connaissances acquises sur le mode de ponte des poissons : On sait que les espèces déposant leurs œufs au fond de la merforment une infime minorité, tandis que la plupart des œufs flottent à la surface. On ne saurait donc mettre en cause la question des frayères naturelles et de leur protection. Peut-on soutenir aussi que les jeunes, au moment où ils quittent la surface pour rechercher le milieu qui leur convient, trouvent dans les fonds occupés par les Madragues un abri protecteur? Il faut remarquer en premier lieu que lepichou dans lequel on-promène l'ingaro et la dernière chambre que l'on relève au moins deux fois par jour ne peuvent êtreun asile où les jeunes poissons s'établissent et se croient en sûreté. Restent comme susceptibles de former un cantonnement les deux premières chambres et l'abord, qui sont précisément les points de la côte où s'accumulenl des poissons voraçes. La réserve constituée par les Madragues ne me parait pas en définitive avoir une bien grande influence protectrice, sauf pour les coquillages.

D'autres points ont été mis en lumière par les adversaires des Madragues. Ces derniers ont rappelé à maintes

reprises l'hostilité de Colbert qui reprochait ;i ces pêcheries de gêner la navigation, de mettre en danger les navires louvoyant dans la passe de Toulon ou cherchant un atterrissage, d'être un obstacle très préjudiciable au service de l'État, d'être la cause de frais considérables et de procès d'avaries pour les bâtiments de l'État et du commerce, lorsque, en cas de force majeure, vaisseaux et naviresse rapprochent des filets de Madrague et les endommagent. Ce reproche ne semble pas avoirperdu sa valeur depuis que la navigation à vapeur a été substituée à la navigation à voiles. Si l'on s'en rapporte en effet à l'opinion de l'amiral Pothuau (1), » la navigation à vapeur a beaucoup plus à craindre des Madragues que la navigation à voiles, parce qu'elle se fait de tout temps et à toute heure par de nombreux bâtiments qui, en passant sur les établissements en question, seraient exposés à ce que les nombreuses bouées de liège qui les garnissent s'engageassent dans leurs roues ou dans leur hélice. La marine à voiles passait plus loin des côtes et avait donc moins â redouter les Madragues que les navires à. vapeur ».

Enfin, on a souvent allégué avec raison que les Madragues pouvant employer et employant des ouvriers au lieu de pécheurs, nuisaient au recrutement de l'inscription maritime.

En résumé, on peut dire que les Madragues sont plutôt nuisibles au point de vue de la navigation et du développement de l'inscription maritime ; quelles ne sont pas indispensables aux diverses industries qui se rattachent à la marine ; quelles contribuent à l'alimentation publique sans être nécessaires ; que leur rôle, en tant que protection des frayères et des alevins, est nul ou très problématique, en tous cas insignifiant.

Leur suppression pourrait, sans grave dommage, être

(I) Pothuau, Bulletin Soc. Acclim., 1873, p. 87't.

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prononcée, si cette mesure ne devait pas soulever une question de droit très complexe et un procès dont l'issue est plus que douteuse. Mais telle n'est pas la conclusion à laquelle il faille s'arrêter à mon avis.

Il est évident qu'en principe le privilège des Madragues au profit d'une ou plusieurs familles étrangères à la manne n'est pas soutenable. Les empiétements faits sur la mer, sur un domaine libre s'il en lui et qui doit comme une route, connue un large chemin, appartenir à tout le inonde et n'être amodié en faveur de personne, doivent uc pas être tolérés et encore moins permis. Mais, puisque les Madragues procurent un bénéfice assez important,^ serait-il pas équitable, ainsi que l'a exprimé Turrel loc. citât.), de concilier l'avantage résultant des Madragues avec celui drs pêcheurs, en concédanl gratuitement ces établissements à ceux qui vivent du métier de la mer? C'est à l'association générale des inscrits d'un quartier maritime que pourrait être consentie l'amodiation d'une partie du domaine public. El, dans cet ordre d'idées, il y aurait peut-être avantage à multiplier ces pêcheries, lesquelles concourraient avec les thonnaires et autres engins à la capture du plus grand nombre possible de poissons voyageurs.