VI. — Suppression des intermédiaires

Les pêcheurs sont tributaires, au point de vue fiscal, de toutes les administrations. A l'impôt qu'ils paient à la douane pour le congé de leur embarcation, à L'impôt qu'ils paient à la marine pour le service de l'inscription, à l'impôt qu'ils paient à la prud'homie pour le droit de pêche, s'ajoute la taxe sur les poissons qu'ils paient aux villes. Sans compter les risques, aléas, dangers ou sacrifices que leur industrie comporte, ils méritent que leur sort soit examiné attentivement et modifié. Mais, en dehors des réformes propres à atténuer ou à améliorer la situation qui leur est faite, il est, une mesure qui s'impose et qui ne dépend que d'eux-mêmes. C'est celle relative aux intermédiaires.

Le pêcheur marseillais est brave. 11 ne craint pas d'affronter la mer et il va simplement, risquant ses jours, jeter ses filets pour gagner sa vie. La récolte faite, il ne sait pas en tirer profit et, par sa nonchalance, nuit à ses intérêts comme à ceux du public. Au lieu de vendre luimême ou de confier à sa femme le produit de son industrie, il charge un intermédiaire, le facteur d'une criée, du soin d'écouler le fruit de son travail. Ce dernier, après avoir prélevé le 3 1/2 pour cent, vend les lots de poissons soit directement à des revendeuses qui vont par les rues céder leur marchandise, soit à des tireuses. Celles-ci achètent les lots qu'elles adressent par des porteuses ou povteiris aux revendeuses des marchés, prélevant ellesmêmes pour leur commission et le transport un prix

MESURES PROTECTRICES

déterminé. Ce système entraîne des conséquences contre lesquelles on ne saurait trop s'élever; il surélève le prix du poisson vendu au public sans profit pour le pécheur.

Plus avisé est le napolitain qui le matin achète à la criée un lot de poissons provenant du littoral et le plus souvent d'Algérie, et va l'étaler sur une planche aux yeux des amateurs qui, persuadés que ce poisson sort de l'eau, le paient à un prix exorbitant. C'est ainsi que" des rouquié, des serrans, des girelles, achetés à raison de 1 franc à l i'r. 25 le kilogramme, sont vendus au public jusqu'à 6 francs le kilogramme.

Sans imiter cet exemple, le pécheur véritable pourrait se passer d'intermédiaires et, au lieu de vendre le poisson au cours de la criée Vivaux, il le céderait au public à un prix quelque peu supérieur, 11 y trouverait son avantage et les consommateurs aussi. Les Rougets, par exemple, ne rapportent guère que 2 l'r. 50 aux pêcheurs ; le public les paie à raison de i francs. Par la suppression des intermédiaires, les pêcheurs en retireraient aisément II fr. 5Q ou.'! francs, soit une augmentation d'un franc ou de cinquante centimes pour eux et, d'autre pari, une diminution de cinquante centimes ou d'un franc pour les consommateurs.