UNIVERSITY

LI8RARY

A Monsieur Maurice CHABRIÈRES,

oMembre de la Société d*Q4rchéologîe et de Statistique

de la T)rôme.

Monsieur et honoré Confrère,

C'est à votre initiative privée que je dois de voir accueillir par la Société départementale d' Archéologie et de Statistique de la Drôme un travail oublié depuis longtemps dans mes cartons ; c'est à vous que le Bulletin de cette Société savante sera redevable d'un luxe d'illustrations bien fait pour donner quelque valeur à mon écrit. C'est donc un devoir pour moi de vous dédier cette notice, et je le fais, Monsieur et cher Confrère, avec les sentiments d'affectueuse cordialité qui vous sont acquis depuis longtemps.

G. Vallier.

Grenoble, Mai i8gi.

l,ES

DES

LOIVES DE MONTFALCON

« tT^e dis pas qu'une maladie est incurable ; dis que tu ne peux pas et que tu ne sais pas la guérir» Alors tu ' éviteras la malédiction qui s'attache au faux prophète ; alors on cherchera jusqu'à ce que Von trouve un nouveau secret de Vart ! »

Paracelse.

Pendant Tautomne de 1866, j'habitais une maison de campagne, non loin de Roybon (Isère), et profitai de mes loisirs pour faire, dans les environs, quelques promenades archéologiques pleines d'intérêt. On me signala, un jour, de vieilles peintures murales dans le galetas d'une antique habitation, la plus considérable du hameau des Loives (i), à quatre kilomètres au-dessous de Roybon. J'y courus, et je trouvai, en effet, la chose assez remarquable pour en faire à l'Académie

(i) C'est un devoir pour moi de reconnaître l'obligeance avec laquelle M. Massonnet m'a facilité plusieurs fois l'étude de son intéressante demeure. Qu'il veuille bien recevoir ici l'expression de ma vive gratitude.

delphinale le sujet, non d'un rapport écrit, — je n'étais pas prêt pour cela, — mais celui d'une simple communication que j'accompagnai de preuves à l'appui, c'est-à-dire de dessins fidèlement relevés et coloriés.

Je reproduis ici l'extrait du procès-verbal de la séance du 23 novembre 1866, tel qu'il a été publié dans le Bulletin de V Académie delphinale (i).

« M. G. Vallier lit une courte notice sur quelques restes de peintures murales qui subsistent dans une ancienne habitation ou propriété. rurale, ornée d'une grosse tour carrée, à quatre kilomètres au-dessous de Roybon, au lieu dit des Loives.

« Ces peintures ornent tout le pourtour d'un immense galetas et se prolongent au-dessous, dans les chambres du premier étage.

a Dans la partie triangulaire de ce galetas, formée par les deux pentes de la toiture, — le sommet du mur de pignon, — est représenté un tournoi, dont les héros sont un Dauphin de Viennois et un Comte de Savoie; derrière chacun d'eux, un arbre et un monstre, dont l'un tient une flûte et l'autre joue des timbales. Au-dessous, sept écussons armoriés : ceux du Dauphin, du Comte de Savoie, du Comte de Forez, d'un membre de la branche d'Achaïe de la maison de Savoie, du Prince cd'Orange, du Comte de Chalon et du Comte de Genève. Au-dessous encore, une combinaison de carrés et de losanges forme une décoration fort originale; plus bas enfin, une draperie dont les replis de diverses couleurs descendent jusqu'à une plinthe noire qui se termine sur le plancher du premier étage de cette maison (2). A partir du septième écus-

(i) 3* série, T. II, p. xxxiii.

(2) J'ajouterai, pour compléter cette description, que ces écussons armoriés sont d'une forme des plus remarquables, légèrement arrondis par le haut et comme suspendus à la muraille par une courroie noire; qu'ils se détachent sur un fond de couleur neutre qui, loin de nuire

son, une rangée d'autres armoiries, placées peut-être par ordre d'importance, fait le tour du galetas et vient rejoindre Técusson delphinal. Ces écussons sont, en totalité, au nombre de trente-neuf. M. Vallier a pu en déterminer un bon nombre; mais plusieurs sont en bien mauvais état et n'ont pu encore lui livrer leur secret. Comme pendant à la scène du tournoi, et sous le triangle opposé de la toiture, on voit un autre tableau représentant une femme agenouillée, les mains jointes, devant le patron du Dauphiné, saint Georges, qui terrasse le dragon et le perce de sa lance ; derrière eux, les mêmes arbres que sur le premier tableau, mais au lieu des deux monstres, un chien et un lièvre qu'il semble poursuivre. « M. Vallier croit que la scène représentée sur ces murs date des premières années du xiv* siècle, et il invite ses confrères à l'aider de leurs lumières pour achever de lever le voile qui cache la solution de ce problème historique (i). »

leur effet, contribue admirablement à les faire ressortir au milieu des rinceaux élégants dpnt il est recouvert ; que le monstre placé à droite tient un bâton sur l'épaule droite et un instrument de musique ressemblant à une flûte champêtre évasée par le bas; enfin que les lances sont courtoises, c'est-à-dire que leur fer est remplacé par une sorte d'anneau qu'on appelait frette ou morne {\a.nces frettées, lances mornées).

(j) Le plancher du galetas coupe en deux cette vaste décoration; on le reconnaîtra facilement sur la reproduction que j'en donne. J'ajouterai que la construction d'une cheminée est la cause de la large interruption verticale que l'on remarque au centre de cette œuvre du moyen âge. J'y ai suppléé par un pointillé.

Hauteur totale de la peinture (i*' étage et galetas compris) : 5 mètres.

Longueur totale du galetas : iS'^bb.

^ , . i hauteur : i"28.

Fresque du tournoi. . . . { , ^ „

I longueur : ©'■yS

j c. i- \ hauteur : o^yS.

Fresque de St-Georges. ...

{ longueur : o'"94.

La différence de longueur de cette dernière fresque provient de ce

que cette extrémité de la salle est un peu plus large que celle du côté

opposé, celui du tournoi.

Cet appel fut aussitôt entendu de l'un de mes confrères à l'Académie delphinale, M. Macé, professeur à la Faculté des Lettres de Grenoble, et il se hâta de me dire qu'il ne partageait pas ma manière de voir, et de m'apprendre que lui-même avait déjà publié quelque chose sur le même sujet, six ans auparavant, dans son Guide-Itinéraire des Chemins de fer du Dauphine\ sous le titre de: La Côte St-André et ses environs (i).

Je m'empressai d'avoir recours à ce livre, et j'y trouvai, en efifet, les lignes suivantes que je me fais un devoir de reproduire ici :

« ... Après une demi-heure environ de marche, ils (les touristes) trouvent, à leur droite, une agglomération de maisons en avant desquelles ils aperçoivent une grosse tour carrée, encore élevée, quoiqu'elle ait été considérablement abaissée, et divers bâtiments, les uns tout à fait modernes, les autres n'ayant pas complètement perdu leurs caractères du moyen âge. Ce hameau s'appelle les Loives. Quittant momentanément la route, montant légèrement sur leur droite, les voyageurs pourront s'adresser à l'habitation la plus considérable de ce hameau et aller voir une œuvre d'art curieuse et intéressante. Cette habitation, et la tour qui la domine vers l'est, sont les débris d'un château qui appartenait d'abord aux Dauphins, et qui devint ensuite un hôpital dépendant de la grande Abbaye de Saint-Antoine, dont nous parlerons tout à l'heure. Les propriétaires de cette vaste maison se feront un plaisir de conduire les voyageurs dans les combles, dans le galetas, comme on dit en Dauphiné (2), où l'on est obligé de

(i) Grenoble, Maisonville, 1860, p. 92.

(2) Le mot galetas n'est point une expression locale, ainsi que le prétend M. Macé. Il peut se convaincre, en ouvrant le Dictionnaire de VAcadémie, que ce mot est parfaitement français et que, partout, il est employé pour signifier un logement ou réduit pratiqué sous les combles. Benserade n'en a pas redouté l'emploi, quand il disait : Puisque du dieu des eaux tu tires ta naissance. Loger au galetas choque la bienséance.

monter par une échelle, et sur les murs duquel on voit des peintures -à fresque, parfaitement conservées, que je ne crois pas, du reste, remonter au-delà du xvn* siècle, représentant, dans des écussons de très large dimension, les armoiries des Dauphins de Viennois, suivant M. Berruyer(i), plus probablement, à ce qu'il m'a semblé par un coup d'oeil rapide, des Grands-Maîtres de Tordre des Antonins, »

Trente-neuf écussons des Grands-Maîtres de l'Ordre des Antonins !... Mais comment pourrait-on arriver à un chiffre pareil ? Il n'y a eu que dix-sept Grands-Maîtres, y compris Aymon de Montagny, le dernier d'entre eux et le premier Abbé de l'ordre. Du reste, à part quatre écussons des Abbés de Saint-Antoine, comment ne pas reconnaître que ces écussons appartenaient au Dauphin, au Duc de Savoie, aux princes souverains du voisinage et, pour la plus grande partie, à la noblesse du Dauphiné?

J'avoue que la description de M. Macé ne me satisfait nullement. Je n'accepte ni ses données historiques, ni l'opinion citée de M. Berruyer. L'honorable professeur de la Faculté des Lettres oublie d'ailleurs d'appeler l'attention des touristes sur les deux importants tableaux qui dominent les armoiries.

Ces peintures sont fort connues à Roybon, et on me les a

et La Fontaine, dans ses Devineresses (liv. vu, fab. xv), après avoir raconté que

L'oracle était logé dedans un galetas,

se sert encore deux fois de cette locution dans la même fable. Quant à la prose, si je voulais citer mes auteurs, je n'aurais que l'embarras du choix ; mais, considérant comme inutile de nommer tous ceux qui ont employé ce terme, je me contenterai de signaler à M. Macé la Bruyère, Eust. Deschamps, Marguerite de Navarre et Voltaire, dont je cite les noms d'après Littré.

(i) M. Macé a emprunté beaucoup de renseignements, dit-il, à une Notice historique sur Roybon par M. Berruyer, architecte, publiée à Lyon en 1849 (in-8* de 48 p.).

signalées, comme on l'avait fait à M. Macé et à son prédécesseur, M. Berruyer ; mais je n'ai irouvé sur les lieux d'autre ressource, pour la vérité, que des on-dit ne s'appuyant ni sur l'histoire ni sur la sage critique qui doit en être la compagne.

Je suis resté longtemps à chercher une autre solution. Je voulais voir, dans ces armoiries nombreuses, celles des grands seigneurs, acteurs ou témoins dans une fête mémorable, tournoi ou carrousel, qui aurait eu lieu vers la fin du xm* siècle ou le commencement du xive...

Le choix d'un pareil sujet n'est pas sans exemple. J'en veux citer un fort remarquable, que j'emprunte à une communication des plus intéressantes publiée par M. Anatole Dauvergne, peintre d'histoire, dans le Bulletin des Comités historiques (i)^ sous le titre de Peintures murales à fresque^ dans le château de Cindre\ canton de Jaligny^ arrondissement de La Palisse (Allier)^ ex que je reproduis d'autant plus volontiers, — en partie du moins, — que la plupart des remarques de l'auteur peuvent s'appliquer aux peintures des Loives et viennent compléter ce que j'en ait déjà dit :

« ... Au premier étage de cette tour, existaient encore, au mois de mars 1849, plusieurs fragments d'une peinture qui décorait la salle principale. Lors de la restauration de la tour, vers le milieu du siècle dernier, en appropriant cet étage aux usages modernes, on boucha les baies qui nuisaient à la disposition nouvelle; on perça, en d'autres endroits, de plus grandes ouvertures; on redressa la surface des murailles avec des enduits de mortier et de plâtre; enfin, on éleva des cloisons légères, et le tout fut, à plusieurs reprises, recouvert de papiers peints. C'est en arrachant ces papiers pour constater les détériorations intérieures des murailles, que les peintures ont été découvertes. Avant de les laisser détruire irrévocablement par les maçons, j'ai dessiné, avec une

(i) Mars i85i, p. jb.

fidélité scrupuleuse, les quatre fragments ci-joints (une planche accompagne l'article) retrouvés sur les quatre faces opposées des murailles.

« Les peintures du château de Cindré sont faites à fresque et non exécutées en détrempe ou même à l'huile, procédés que les archéologues confondent très fréquemment. Ici, la méprise n'était pas possible, on reconnaît distinctement deux enduits superposés : le premier, appliqué, est grossier, grenu, abondant en sable de rivière, et conserve, en quelques endroits, le contour tracé avec un style : le second, plus fin, plus compacte, ayant à peine deux ou trois millimètres d'épaisseur, paraît avoir été étendu d'un seul coup et sans re-* touches.

« ... Le sujet représenté est sans doute un tournoi. Au premier aspect, j'ai conjecturé que cette peinture avait été inspirée par les croisades ; que les seigneurs de Jaligny, possesseurs de Cindré aux xi*, xn« et xhi^ siècles, avaient consacré, au lieu le plus apparent du manoir, le souvenir de leurs hauts faits en Orient, de combats entre chrétiens et Sarrazins; mais cette supposition était difficile à maintenir après avoir constaté la similitude des armures et des costumes et l'absence de la croix, signe distinctif des croisés.

« C'est un tournoi évidemment, mais ce n'est point un combat â lances courtoises^ à lances mousses frettées et mornées, c'est bien un combat à outrance, à fer émoulu, ainsi qu'on peut en juger par les pointes des lances, très aiguës et point garnies d'anneaux. La présence d'un musicien, jouant de l'oliphcTut et du tambourin, n'implique pas absolument un divertissement, une parade militaire ; autrefois, comme aujourd'hui, la musique et le tambour excitaient l'ardeur des combattants, même dans les luttes sérieuses.

« ... Les heaumes sont de forme semblable et de couleur jaune indiquant le cuivre ou l'or; la partie supérieure paraît plate et carrée; celle qui enveloppe l'occiput, légèrement arrondie ; les visières apportent l'air au visage par des ouvertures verticales...

a La coupe de la cotte d*armes flottante est la même pour tous les cavaliers, de couleur brun-rouge, avec doublure jaune.

a Les hauberts, bras et jambes de mailles, sont simulés en fer, à cause de sa grande lourdeur, vers la fin du xui* siècle, et remplacée par l'armure en fer à pièces.

« Les lances sont pareilles, à flèche aiguë.

« Les écus sont de même forme, larges par le haut pour abriter le corps, et se terminant en pointe arrondie.

« Les mors et les brides sont semblables; les selles et leurs sangles, les étriers et les éperons sont faits et attachés de la même façon...

« Les pièces héraldiques sont simples comme le blason à son début. On voit, peints sur les écus des combattants et sur les caparaçons des chevaux : i° des besants rouges, deux en chef, un en pointe ; 2° des damiers losanges jaune et bleu, jaune et bistre...

«... Le musicien est placé au point de rencontre de deux croupes de chevaux, si bien qu'il semble en équilibre sur ces deux appuis, qui fuient en sens opposé...

« La hauteur totale de la frise est de 2 m. ; le lambris est de hauteur semblable. Les personnages ont i m. de hauteur...

« ... L'aspect des figures est assez satisfaisant; si l'on peut signaler quelques fautes de proportion, entre autres les jambes des cavaliers trop courtes, le ventre des chevaux un peu mince, des jarrets lourds et d'une forme barbare, on ne peut méconnaître une certaine connaissance de l'anatomie du cheval ; le trait net, précis, indique carrément les contours des têtes ; le style, en général, est véritablement monumental.

« Quant à la couleur, il n'en faut point parler; elle n'existe que par teintes plates et crues, sans aucune dégradation de tons.

« La décoration de la grande salle du château de Cindré n'existe plus maintenant; mais j'ai la conscience et la satisfaction de ne pas l'avoir laissé périr tout entière. Ces dessins.

les seuls qui constatent l'existence de ces peintures, reproduisent fidèlement ce qui en a été retrouvé.

« Les caractères de Tornementation, la forme des heaumes, la présence des habits de mailles autorisent à placer la date de ce précieux monument de la peinture civile au milieu du xiiie siècle ; à ce titre il mérite toute l'attention du Comité des Arts et Monuments. »

C'est pendant la période qui s'étend du xii* au xiv* siècle que les tournois eurent leur plus grande vogue. Leur représentation artistique semble avoir joui alors d'une grande popularité, et la charge elle-même eut une part curieuse dans cet engouement pour les images de la guerre. Le manuscrit, si connu du Psautier de la Reine Marie ^ qui date du commencement du XIV* siècle, renferme un certain nombre d'illustrations de ce genre. Une de ces compositions, dont j'emprunte le fac-similé à la page 90 de V Histoire de la Carica^ ture et du Grotesque dans la Littérature et dans l'Art^ de Thomas Wright (i), représente la caricature d'un tournoi, qui a de singuliers rapports de composition avec celui des Loives, et qui n'en diffère que par la qualité du tenant et de l'assaillant.

Deux singes, à cheval sur des singes, se combattent à outrance, et, aux deux extrémités de la scène, l'analogie avec notre

(i) Paris, Hennuyer, 1875.

tournoi est complétée par deux autres singes dont l'un joue du tambour de basque et l'autre sonne de la trompe.

Dans un autre sujet, les combattants, représentés avec des pieds de lion et des pattes d'oie, ont des masques humains au-dessus du nombril : idée fort en vogue dans les images grotesques du moyen âge, et dont nous retrouvons, dans notre fresque dauphinoise, une application qui ne diffère que par la position de ces masques sur les monstres-musiciens.

Revenons maintenant aux peintures des Loives, dont cette longue mais utile digression nous a un peu écartés.

Il y a sans doute un arrangement prémédité dans l'ordre des écussons qui servent d'accompagnement à notre tournoi; mais la pensée de l'auteur m'échappe, et je reconnais sans difficulté qu'elle est restée une énigme pour mon esprit. En attendant que la lumière se fasse, complète et sans réplique, toutes les conjectures sont permises.

Je voulais donc, ai-je dit plus haut, voir dans ces nombreuses armoiries celles des grands seigneurs, acteurs ou témoins dans une fête militaire qui aurait eu lieu vers la fin du

xiiie siècle ou le commencement du xiv^ Mais quatre

de ces écussons m'arrêtaient à chaque instant dans chacun des sentiers où mon imagination se plaisait à s'égarer à la recherche de la vérité ou tout au moins d'une probabilité. Je savais fort bien que les états des Comtes de Savoie étaient proches de Roybon, à cette époque où la Côte-Saint-André et presque tout le nord du département actuel de l'Isère appartenaient encore à ces rudes voisins et compétiteurs des Dauphins. Je n'ignorais pas qu'alors on se battait un jour pour se fêter le lendemain, et que, les sujets de querelles renaissant incessamment, il y avait toujours quelque noble fille de la Savoie ou du Dauphiné prête à s'immoler sur l'autel de rhyménée et à apporter le rameau de la paix aux deux peuples.

Mais si, dans mes peintures, j'entrevoyais le souvenir d'une

fête de circonstance, j'étais bien vite dérouté par ce fait, que, si ces trente-neuf écussons représentaient les armes des tenants ou des assistants d'un tournoi, il y en avait, parmi eux, quatre qui ne pouvaient appartenir à des combattants ou à des témoins : c'étaient ceux que la planche n® VI de cette notice nous offre chargés du tau d'azur de Saint-Antoine et timbrés de la mitre et de la crosse abbatiales... Ici donc se dressait une difficulté réelle. Comment, en effet, concilier ces quatre écussons d'Abbés de l'Ordre des Antonins avec l'idée de la présence simultanée de ces quatre Abbés à un carrousel ?

Cette pierre d'achoppement m'avertissait suffisamment que je faisais fausse route..., et mon imagination, reprenant sa course, cherchait de nouveaux sentiers inexplorés, mais qui, comme ceux d'un labyrinthe, me ramenaient toujours à mon point de départ...

Un jour, mon ignorance des usages monastiques me vint en aide, et je crus avoir trouvé le joint. Ces écussons, me dis-je, sont peut-être ceux de quatre Commandeurs de ï Ordre de Saint-Antoine, qui, probablement^ devaient avoir le droit, comme chefs de maison, de porter la mitre et la crosse, au moins dans leurs armoiries... Mais ce n'était qu'une conjecture; et, mieux éclairé, il me fallut encore renoncer à cette explication. De guerre lasse, j'aurais fini, je crois, non à renoncer à une publication qui me paraissait intéresser trop l'histoire de notre moyen âge dauphinois pour la délaisser, mais à offrir tout simplement au public mes dessins, comme un problème historique à résoudre, lorsque ma bonne fortune me mit entre les mains la clef même de ce problème. C'est alors que je me rappelai ces paroles de Paracelse que j'ai placées en tête de cette notice et qui ne sont que la paraphrase du Quœrite et invenietis de l'Evangéliste (i). J'ai raconté

(i) Petite, et dabitur vobis : quœrite, et invenietis : pulsate, et aperietur vobis (Ev. selon saint Mathieu, ch. vu, v. 7). Demandez, et on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et il vous sera ouvert.

ailleurs (i) comment je découvris, en Piémont, VArmorial des Grands-Maîtres et des Abbés de Saint- Antoine, Là était la solution.

Je trouvai, en effet, parmi les quarante-neuf écussons de Sant-Antonio-di-Ranverso, ceux des Abbés de Saint-Antoine représentés sur les murs de la salle des Loives, et ces écussons, placés dans leur ordre chronologique, étaient ceux des quatre premiers abbés de Tordre...

Toutes mes suppositions s'écroulaient. Il fallait chercher l'explication de la présence de ces armoiries ailleurs que dans l'assistance de quelques seigneurs à un tournoi (2).

Tâchons donc de la trouver dans Thistoire même de l'Abbaye.

La Maison de l'Aumône venait d'être érigée en abbaye (1297) et devenait dès lors, une puissance. Par ses rapports

(i) Armoriai des Grands- Maîtres et des Abbés de Saint- Antoine de Viennois; Marseille, Barlatier-Feissat, 1881.

{2) Cette notice, écrite en 1866, n'avait pu être publiée par divers motifs, dont le principal était l'absence des moyens de reproduction nécessaires, l'impression en couleur étant absolument obligatoire en pareille matière et ne se trouvant pas à ma portée Elle fut donc reléguée au fond d'un carton qui, pour moi, se transforma bien vite en oubliettes... Des amis bienveillants me l'ont rappelé au moyen d'arguments auxquels il était difficile de résister..., et je viens naturellement l'offrir à mes confrères de la Société d'Archéologie de la Drôme, le lieu de naissance de cette curieuse étude étant situé sur la frontière de ce département.

Vingt-deux ans se sont écoulés depuis lors. J'ai relu ma notice avec attention...; et, sauf quelques corrections de peu d'importance, je n'ai rien trouvé à changer à ce que j'écrivais jadis. J'ai fait plus : j'ai voulu revoir mes peintures des Loives sur les murs mômes qui me les avaient livrées en 1866 et que j'avais alors explorés avec tant de peines et de soins. Mais là , devant l'outrage des ans, j'ai pu constater combien j'avais été heureusement inspiré en relevant, alors qu'il en était temps encore, — pour la partie la plus importante du moins, — ces si curieuses peintures qui auront disparu complètement avant peu sous les injures du temps et des hommes.

avec Humbert !«', Aymon de Montagny avait acquis une grande influence dans les Conseils du Dauphin, et celui-ci témoignait sa gratitude et sa faveur par les dotations et les prérogatives dont il comblait la maison de Saint-Antoine et son premier Abbé (i). Ne perdons pas de vue que l'Ordre se recruta uniquement dans les rangs de la noblesse jusqu'au XVI* siècle, et que, parmi ses membres, on compta les représentants des vieilles familles du pays : les Aynard, les Alleman, les Arthaud, les seigneurs de Châteauneuf, de Brion, de Bressieu, de Montferra, etc. N'oublions pas non plus que les souverains féodaux du voisinage, les grands du Dauphiné et des provinces limitrophes se plurent à combler de leurs bienfaits un Ordre religieux qui rendait au monde tant d'éminents services.

A Aymon, mort en i3i6, succédèrent, pendant l'espace de cinquante-huit ans, Ponce d'Alayrac (i 3 17-1328), Guillaume Mitte (i 328-1342), Pierre Lobet (i 343-1 369; et Ponce Mitte (i 370-1 374).

On sait les démêlés de la Maison de l'Aumône avec les Bénédictins de Saint-Antoine et leur Maison-mère de Montmajour, démêlés qui commencèrent vers ii3o pour ne finir qu'en 1 297 (2). On n'ignore pas non plus que c'est à l'époque de Téloignement de ces religieux du Prieuré de Saint-Antoine et de l'érection de celui-ci en Abbaye par les soins M'Aymon de Montagny, que correspond la plus grande élévation, l'apogée de la puissance de l'Ordre des Antonins. Me tromperais-je en attribuant à ces temps de prospérité et de splendeur la décoration de cette Maison des Loives, dont j'ignore l'histoire

(i) « Chéri de ses frères, vénérable à toute la chrétienté durant un règne de 41 ans, le flambeau de sa religion, l'arbitre des seigneurs et des barons de la province, le conseil des princes, le pacificateur des familles, le tuteur assidu des malheureux et des infirmes, il parut jusqu'au dernier jour le plus grand caractère des chanoines hospitaliers. » (Dassy; l'Abbaye de Saint- Antoine, etc., p. 126.)

(2) V. V Armoriai des Grands- Maîtres, etc., pp. 23 à 32.

et qui vit mourir, en 1482, le bon Abbé Joguet dans ses murs? De nombreuses maisons de TOrdre sont fondées pendant le règne long et florissant d'Aymon de Montagny. Ponce d'Alayrac, son successeur, entoure de remparts le bourg de Saint-Antoine. Puis Guillaume Mitte reprend la construction de l'église, oubliée par les Bénédictins, et Pierre Lobet, conseiller ordinaire d'Humbert II et désigné par lui comme régent, à défaut de Henri de Villars, archevêque de Lyon, et de Jean de Chissay, évéque de Grenoble, reçoit dans sa superbe résidence la visite de plusieurs souverains. Ponce Mitte lui succède en 1870 et construit le magnifique et imposant réfectoire qui, pendant 400 ans, fit Tadmiration de tous ceux qui purent le voir (i).

C'est donc aux environs de cette époque florissante que je fixerai la date de ces peintures; non peut-être au dernier Abbé que je viens de nommer, et que je voudrais croire avoir été assez modeste ou réservé pour ne pas placer lui-même ses propres armoiries après celles des quatre premiers Abbés dont on avait l'intention d'illustrer les services — tout au moins à son prédécesseur immédiat, Pierre Lobet, qui, moins timoré peut-être sur le chapitre de la satisfaction et de la retenue personnelles, n'aurait pas appréhendé de réunir — à bon droit du reste, et comme pour apposer sa signature au bas de son œuvre, — l'écusson de ses armoiries à ceux des autres bienfaiteurs de l'Abbaye.

Voici donc l'idée à laquelle je m'arrête.

(i) N'oublions pas que c'est à la grande position que les premiers Abbés de Saint-Antoine surent se créer et maintenir, que les Abbés Généraux durent la prérogative de présider aux États de la province du Dauphiné et de siéger au Parlement de Grenoble, prérogative qui leur fut accordée par les Princes-Dauphins de Viennois et par les Rois de France, leurs successeurs, en considération de la splendeur de cet Ordre, de l'antiquité et de la noblesse de son origine, du mérite personnel de ses chefs et de ses membres, et des services importants qu'ils avaient rendus à l'État, à l'Église et à l'humanité.

Pierre Lobet, si ce n'est son successeur, faisant restaurer la propriété que l'Ordre possédait aux Loives, aura eu la pensée de placer autour de la salle principale les armoiries des principaux donateurs de la Maison de V Aumône^ de l'Abbaye, devenue dispensatrice, grâce à eux, du superflu de la richesse et des legs pieux en faveur des misères de ce temps. — Nous sommes loin, on le voit, des trente-neuf Grands-Maîtres de M. Macé! — Puis, pour achever cette splendide et originale décoration, il aura imaginé de faire représenter, dans l'un des triangles formé par la toiture aux deux extrémités de cette salle et au-dessus de sa riche ceinture armoriée, quelque souvenir historique, — local peut-être, — les jeux de la guerre sous l'image d'un tournoi ou sous une allégorie plus réelle des rivalités qui, en dépit de leur commune origine, poussaient constamment dans une lutte fratricide les peuples du Dauphiné et de la Savoie. Dans l'autre triangle, en face, — incarnation du cri : Saint Georges et Dalphiné! Une Dauphiné implorant le céleste protecteur des états de son mari... (i). N'était-ce pas là un sujet bien naturel et dignement trouvé pour des religieux dont la mission était toute de paix, et qui devaient presque autant de reconnaissance aux Comtes savoyards qu'aux Dauphins de Viennois, tout en montrant leur amour pour celui dont ils étaient les fidèles sujets? Pouvaient-ils mieux définir le but de leur Ordre, en dehors du soulagement qu'ils apportaient aux misères des victimes du feu sacré, qu'en inscrivant sur leurs murs cette

(i) Je suis presque tenté de dire de ses propres états... N'oublions pas qu'Aymon de Montagny, Delphim fidelis et charissimus consiliarius, ainsi qu'il est désigné dans plusieurs chartes , signa le premier, le 24 avril 1292, comme arbitre pour le Dauphin, le traité de paix qui eut lieu entre ce prince et le Comte de Savoie : l'acte fut passé entre Voiron et Moirans, en la chapelle de l'hôpital Saint-Jean, où Humbert de la Tour-du-Pin, Dauphin de Viennois, et Amédée de Savoie eurent une longue conférence, et où il fut arrêté que le Faucigny dépendrait du fief du Comte.

prière permanente en faveur d'une paîx durable entre leurs deux principaux bienfaiteurs ?

Le moment est venu d'étudier les écussons qui forment un si brillant cortège aux deux peintures que je viens de décrire. L'authenticité des uns ne supporte pas la moindre objection ; celle de quelques autres laisse plus à désirer, et le reste, je dois l'avouer, est pour moi lettres closes. Pour ces derniers, je n'ai pas autre chose à en dire, si ce n'est qu'on pourra peutêtre les retrouver un jour dans les armoiries encore ignorées d'anciennes maisons dauphinoises ou dans celles de familles appartenant aux pays limitrophes du Dauphiné. Ce secret sera sans doute dévoilé par le dépouillement en règle des papiers de rOrdre de St-Antoine, renfermés dans le fonds de Malte, aux Archives de Lyon ; mais il faut attendre que ce travail soit fait... Il n'est pas rare, à cette époque surtout, de rencontrer des armoiries exactement semblables et appartenant à des familles n'ayant aucun lien entre elles. Il faut donc une grande prudence pour des attributions qui ne peuvent être faites que les preuves à la main. Quant aux deux premières catégories de nos écussons, je dois à mon lecteur les motifs régulateurs de mes certitudes et de mes doutes, et quelques lignes d'histoire locale disposeront, je pense, son esprit à mieux comprendre par quel sentiment le mien s'est laissé guider.

Dans le courant du siècle passé et pendant la première partie du nôtre, la Forêt de Ghambaran fut l'objet de procès qui eurent quelque retentissement. Un volumineux mémoire de M. de Lagrée, alors procureur général du roi en la Chambre des Comptes de la province (i) et un autre non moins volumineux publié par MM. Dupérou, Motte et Aug. Gautier, avocats à Grenoble (2), m'ont fourni beaucoup de dé-

(i) Mémoire et conclusions du Procureur-général du Roi en la Chambre des Comptes de Dauphiné sur la concession de la Forêt de Chambaran. Grenoble, Allier, 1824.

(2) Mémoire concernant la Forêt de Chambaran de Roybon. Grenoble, Allier, 1824.

tails sur l'histoire de cette contrée. C'est à ces sources, à la première surtout, que j'ai emprunté, passim^ les notes qui vont suivre.

La Forêt de Chambaran, comprise dans le Mandement de Roybon et dans ceux du voisinage, a été, pendant des siècles, l'objet de difficultés sans nombre. Le terme de Chambaran^ paraît avoir eu anciennement la signification de terrains en friche^ n'offrant à la vue que des bois, des landes et des bruyères. Cette opinion paraît d'autant mieux fondée, que, dans les actes tant anciens que modernes, on a toujours désigné, sous la dénomination de Chambaran^ des bois, landes et bruyères situés dans l'ancien Mandement de Roybon, entre les villes et bourgs de Saint-Marcellin, la Côte-Saint-André, Moras et Tullins.

Pour distinguer plus particulièrement la Forêt de Chambaran, on ajoutait, à ce terme générique, le nom de la terre dans l'étendue de laquelle la forêt était située. Ainsi, on appelait Chambaran de Roybon ce qui appartient au territoire de Roybon, Chambaran de Bressieux ce qui est sur celui de Bressieux, Chambaran de Viriville la portion située sur Viri ville, Chambaran de Serre celle qui est sise sur le territoire de Serre (i), etc., etc.

(i) On trouve la racine du mot Chambaran dans les noms de beaucoup de localités qui, jusqu'à présent, ont résisté aux investigations des étymologistes. C'est ainsi que je puis citer, sans néanmoins affirmer une origine commune à toutes ces dénominations dont on pourrait, pour quelques-unes du moins, retrouver peut-être ailleurs les origines : le Chambalon (Loire-Inférieure), Chamballon (Charente-Inférieure), Chambaliid, Chambaran et le Chambard (Isère), les Chambards et Chambareins (Ain), Chambarel et Chambeyrat (Haute-Loire), les Chambarels et les Chamborels (Basses-Alpes), Chambaron (Lozère), Chambeire (Côted'Or), Chambérat et le Chamberon (Allier), Chamberau (Drôme), Chamberand et Chamborand (Creuse), Chamberet (Corrèze), Chamberet et Chamboret (Haute-Vienne), Chamberia (Jura), la Chamberonnie (Dordogne), Chambert (Lot, Tarn-et-Garonne), Chamberte (Puy-de-Dôme), Chambery (Maine-et-Loire), Chambéry (Savoie), et d'autres encore dont la nomenclature me mènerait trop loin.

Quoi qu'il en soit de la signification du mot Chambaran^ il est certaih que cette partie de la province du Dauphiné, située entre Saint-Marcellin, la Côte-Saint- André, Moras et Tullins, était anciennement presque toute couverte de bois ou de terres incultes, et que ce ne fut qu'au fur et à mesure de Taugmentation de la population de cette contrée, que ces cantons furent défrichés et cultivés à l'instigation des Seigneurs, propriétaires de ces vastes déserts, qui y appelèrent des colons à qui furent concédées ces terres.

Les anciens Princes Dauphins en possédaient en toute propriété la plus grande partie. Par les dons qu'ils en firent, ils les peuplèrent, les érigèrent en Seigneuries et en formèrent divers mandements ; en sorte que les Dauphins se dépouillèrent peu à peu de la propriété de ces terrains, en proportion de la population qu'ils y avaient appelée. C'est ainsi que se formèrent les Mandements de Varassieux, Chasselay, Murinais, Chevrières, Beyssins, Montrigaud, Montfalcon, qui confinent actuellement la Forêt de Chambaran au levant, au midi et au couchant.

D'un autre côté, les Seigneurs particuliers n'étaient pas moins désireux que les Dauphins de peupler leurs terres. C'est ainsi que, par les mêmes procédés, le Seigneur de Bressieux, créa les Terres de Bressieux, Viriville et Thodure, situées au nord de la même forêt.

Toutes ces Terres étaient peuplées, lorsque les Dauphins, pour tirer parti des terrains incultes qui leur restaient au couchant du Mandement de Varassieux et au nord de celui de Chevrières, songèrent au moyen d'y attirer des colons, et érigèrent à cet effet le Mandement de Roybon dans la forêt même de Chambaran.

La première idée de cette nouvelle conquête paraît appartenir à Béatrix, Comtesse de Viennois, si l'on s'en rapporte du moins aux lettres qu'elle donna le 4 des Calendes de janvier 1264; mais ce furent Humbert 1*^ et la Dauphine Anne qui achevèrent cette transformation par leur charte de

juillet 1294, portant confirmation des privilèges qui y sont rappelés en entier, ainsi que la limitation du Mandement.

Le Dauphin Jean inféoda le Mandement de Varassieux à Aymard de Bressieux par acte du [«^ octobre i3i4.

La Terre de Murinais n'appartenait pas en entier au Dauphin : Aymard de la Tour, Seigneur de Vinay, en possédait Une moitié qu'il concéda en fief à son fils aîné, pour lui et ses enfants mâles. Cette portion fut hommagée au Comte de Valentinois par les Seigneurs de Vinay en 1829 et 1354. L'autre moitié de Murinais appartenait à la famille de ce nom, qui la tenait en fief du Dauphin.

La Terre de Chevrières fut cédée au roi par les Poitiers, cousins des derniers Comtes de Valentinois.

Celle de Dionay appartenait au Seigneur de Bressieux, qui la céda au Dauphin par acte du i^^ octobre i3i4. Elle appartint ensuite à Jean Pagan, chevalier, et par héritage, en i362, à Briand de Retourtour, qui la vendit en 1367 aux Abbé, Prieur et Religieux de Saint-Antoine (1).

La Terre de Montrigaud fut érigée en Mandement à peu près à la même époque que celle de Roybon. Humbert Dauphin et Anne sa femme, accordèrent des privilèges à ses habitants par une charte donnée aux Loives, le 17 juillet 1293. Cette Terre fut inféodée par le Dauphin Humbert II, le 18 janvier i336, à Jean de Montluel, puis, à la mort de celui-ci, à Jean de Châlons, Comte d'Auxerre, et enfin à Disdier de Sassenage, après le transport du patrimoine delphinal à la couronne de France.

En i355, la Terre de Roybon fut cédée par le Dauphin Charles à Hugues et Aymon de Genève, qui en devinrent ainsi les Seigneurs, en dédommagement des terres qui leur appartenaient en propriété et qui avaient été cédées aux Comtes de Savoie par le traité de 1354.

(i) Pour plus de détails, voir Une page de l'histoire du Viennois à la part du Royaume, par A. de Gallier ; Vienne, Savigné, 1874, pp. 73-74.

En i368, la Terre de Montrigaud fut aliénée en faveur de Disdier de Sassenage par le Roi-Dauphin, en échange d*une Parerie de la Terre de Sassenage.

La Terre de Montfalcon, appelée autrefois les Loives, avait appartenu aux Templiers. Après la destruction de cet Ordre en i3i2, elle fut adjugée par le pape Clément V à l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem qui lui donna le nom d'Hôpital-deles-Loives. Le mas de Chazalet, inféodé à Guignes Véhier en 1299, est déclaré exister dans le Mandement de Roybon et être confiné par les terres de THôpital-de-les-Loives et par un petit chemin d'où on allait de Notre-Dame-des-Loives jusqu'à Saint-Antoine.

Il y eut plusieurs contestations au sujet des Loives entre les Dauphins et l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem ; mais elles furent terminées par un traité du 19 avril iSi/. Le changement de ce nom des Loives en celui de Montfalcon et ridentité de ces deux noms pour désigner la même localité, le même Mandement, sont évidemment établis par un autre acte intervenu dix ans plus tard.

Les guerres qui régnaient fréquemment entre les Dauphins et les Comtes de Savoie exposaient sans cesse les habitants de cette Terre à des dévastations et à des massacres. Pour prévenir ces malheurs et mettre les habitants à l'abri des incursions, le Dauphin et le Commandeur de l'Ordre de Saint- Jean-de-Jérusalem consentirent un traité, à la date du 26 février 1327.

Le Commandeur prit l'engagement de faire construire à ses frais un fort surleMolard appelé Montfalcon^ dans lequel les habitants seraient obligés de se retirer, et d'y bâtir des maisons. Il fut convenu qu'il serait établi en commun, dans le territoire des Loives ou de Montfalcon, un Officier qui exercerait la justice au nom du Dauphin et du Commandeur. Il fut stipulé que les habitants, ainsi que ce dernier, seraient tenus de prendre les armes pour la défense du pays ; mais, par une clause spéciale, il fut ajouté qu'ils ne pourraient pas

être contraints de faire la guerre hors du Dauphiné ; enfin, le Dauphin confirma, au profit des habitants des Loives ou de Montfalcon, la concession qu'il leur avait faite précédemment, le 19 avril iSi/.

C'est alors que les Loives prirent le nom dt Montfalcon^ de celui de l'endroit où fut construit le château pour la défense des habitants des Loives : Montis/akonis seu parochiœ et territorii Loiviarum,

Le plus ancien des actes est celui d'inféodation passé par le Dauphin à Guignes Véhier, le 12 avril 1299, de plusieurs fonds énumérés dans le dit acte, et notamment du mas de Cha\alet-de'leS'Loives ou des Charlets. Il y est énoncé, que ce mas est situé dans le Mandement de Roybon, entre les terres de l'Hôpital-de-les-Loives et le lènement ayant appartenu à Pierre Sibillon ; qu'il s'étend jusqu'à la sommité d'Arcoran, en descendant vers le Mandement ; et que, de l'autre côté, il confine au petit chemin tendant de Notre- Dame-des-Loives à Saint-Antoine, et de là retourne jusqu'aux terres dudit Hôpital. Il ne faut pas confondre le Cha\aleU de-leS'Loives avec les terres de VHôpital-des-Loives. L'acte d'inféodation du 12 avril 1299, en confinant l'un par l'autre, ne permit pas de faire de méprise à cet égard. Le Cha:{alet' de-les-Loives faisait partie du Mandement de Roybon appartenant aux Dauphins, tandis que les terres de VHôpital-des- Loives appartenaient patrimonialement au dit Hôpital. Les terriers du fief de Chazalet, en remontant jusqu'à celui de 1 332, au profit de l'Abbé de Saint- Antoine, successeur de Guignes Véhier, établissent que le mas de Chazalet se termine au territoire de Montfalcon et forme les confins précis de cette Terreau levant; d'où il suit que le Mandement de Roybon, sur lequel le Dauphin déclare que le mas de Chazalet est assis, n'avait d'autre limite, dans cette partie-là, que la terre de Montfalcon.

L'Abbaye de Saint-Antoine a possédé dans la Forêt de Chambaran des héritages tant nobles que roturiers, dont

elle a joui aux lieux de Roybon, Dionay, Montrigaud, Chevrières, Viriville, Marnans, Thodure, Lentiol et Beaufort, et qui lui appartenaient en toute propriété. Elle avait de puissants voisins, et c'était à qui parmi eux, pour un motif ou pour un autre, lui ferait des concessions et lui donnerait des biens.

La Terre de Serre appartenait au Seigneur de Bressieux, la 3* Baronnie du Dauphiné, alternante avec celle de Maubec, et Ton retrouve un Guillaume de Roussillon comme administrateur des biens du prieuré dudit Serre.

Falque de Montchenu était seigneur de Thodure, et les Ciermonts avaient des droits sur Ghambaran.

Nous avons vu plus haut que c'est par le traité de i358, relatif à l'échange des terres entre le Dauphin et le Gomte de Savoie, après le traité de r355, que Hugues et Aymon de Genève furent mis en possession de Roybon, du temps même de l'Abbé Lobet.

Quoi donc d'étonnant à rencontrer tous ou la plupart des noms des seigneurs voisins représentés par leurs armes dans cette galerie, dans ce Panthéon élevé à ses bienfaiteurs par la reconnaissance de l'Ordre des Antonins !

A ces traits principaux se rattachante l'histoire des Loives, j'ajouterai la citation d'actes moins importants où ce nom est reproduit et qui sont mentionnés soit dans VEssai (i) de M. Emile Giraud, soit dans une note que je dois à l'obligeance de M. Brun-Durand, de Crest, où ce nom se trouve sous diverses formes (2), ce qui n'est point étonnant pour une

(i) Essai historique sur l'Abbaye de Saint-Barnard et sur la ville de Romans; i'* partie, Preuves, p. 149, no i23, et Complément, p. 27, n* 123.

(2) Quelle est Tétymologie de ce nom ? Est-elle de celles qu'il faut se résoudre à toujours ignorer ? Je ne sais qu'en penser. Je me bornerai à dire que, dans le vieux patois de nos campagnes, j'ai retrouvé les mots suivants qui s'en rapprochent comme forme, mais qui ne sont guère plus en usage. Comment alors les en rapprocher par le sens ?

époque où les noms n'avaient pas encore d'orthographe bien assise.

Une charte de l'an 1084 nous apprend qu'Armannus donne à l'église de Romans partie d'un sien mas situé « in villa quam nominant ad las Lovias, »

Dès 1 1/3, on trouve un Pierre de Leives parmi les témoins de donations à la Commanderie de Saint-Paul-lès-Romans.

Vers le même temps, Lantelme de Leives donne un curtil près la même Commanderie à l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem.

Guarnerius de Loivis vivait aussi dans ce temps.

Peu après, vers 1200, Simon et Amé, fils de Pierre de Leivias^ donnaient quelques biens à l'Ordre de Saint-Jean pour le repos de l'âme de leur père.

Le 9 avril iSi/, Falques de Villaret, Grand-Maître de

Loeivi, ceinture métallique que les femmes mariées portaient et où elles attachaient les clefs du ménage.

Loeive ou Loeivie, grand ou petit traîneau.

Lo'ie ou Loye, eau profonde. Fare ina lote, faire un barrage ou écluse; le loîe de San Boë, les loies de Saint-Bueil.

Il pourrait bien se faire que le nom de Loives soit dû à quelque barrage construit dans les terres voisines, sur la Galaure qui coule près de cette localité. On verra plus loin que le Commandeur de Saint- Jean-de-Jérusalem avait le droit d'y établir un béai pour ses moulins et ses prairies.

Il y avait aussi à Clérieu {Bull, de la Soc, d'arch. et de stat. de la Drôme^ 1869 : Essai hist. sur la baronnie de Clérieu^ etc., par A. de Gallier, p. 364, planche, n» 2 de la légende)^ une porte d'entrée au quartier de la Loive, porte qui, si elle n'aboutissait pas à une écluse, conduisait peut-être à un deambulatorium ou promenade publique ; ce qui, dans cette conjecture, cadrerait assez convenablement avec la définition suivante que {'emprunte au Glossaire de Du Gange (V» LOVIA).

« LOVIA, pro Lobia (V. ce mot).

« LOBIA, -LAVBIA, LOBIVM. Porticus operta ad spatiandum idonea. œdibus adiuncta. Galerie : ex Laub Theuton. Folium, quod ejusmodi deambulatoria in prœdiis rusticis foliis obducaniur et operiantur. »

rOrdre de Saint-Jean, représenté par Humbert de la Baume, Commandeur de Vizille, et Artaud Hélie, Commandeur de Lâchai, abandonne au Dauphin Jean tous les droits de son Ordre dans les Mandements de Beaurepaire et de Réaumont, en échange des droits de vingtain, de chevauchée et de ban qu'avait le Dauphin aux Loives^ au Laris et à Saint-Sauveur.

En 1402, noble Pierre du Bois, du Laris, était bailli de Montfalcon ou les Loives pour le Commandeur de Saint- Paul. D'après une transaction, à cette date, le Commandeur des Lojrves pourra établir un béai pour ses moulins et prés.

Il est temps de revenir à nos peintures.

Au-dessous de cette œuvre curieuse, — dont l'exécution naïve fait songer, quoique plus largement exécutée, comme il convient à la fresque, à celle des peintures que nous aimons tant à étudier dans les manuscrits du moyen-âge, — se déroule la suite non interrompue d'écussons que j'ai reproduits aussi avec le plus de fidélité qu'il m'a été possible de le faire.

Pour mener à bonne fin un travail de ce genre, il y avait deux opinions à consulter : celle de l'artiste et celle de l'historien. Pour l'artiste, les yeux entrent en première ligne, associés à un goût sûr et délicat, et le peintre doit se contenter de reproduire fidèlement ce qu'il voit, sans en rien retrancher, sans y rien ajouter non plus. La question devient plus complexe, du moment qu'il s'agit d'une tentative de restauration. L'érudition et le jugement de l'historien entrent en cause, dès ce moment, et viennent prêter leur concours au travail mécanique des yeux. J'ai dû avoir recours à ces deux manières de voir et d'agir ; et si, dans ma reproduction, je ne me suis pas astreint à rendre toutes les dégradations des peintures, c'est uniquement afin de ne pas choquer le regard par des vides inutiles qui leur auraient enlevé l'aspect intéressant que j'ai voulu leur laisser. Restaurer, c'est rétablir les détails manquants que l'on suppose avoir existé ; on verra, dans mes dessins, que, si j'ai restauré ce qui ne pouvait être mis en suspicion, je me suis incliné devant ce qui offrait la

moindre prise à Tincertitude. Il faut, dans la reproduction d'un monument quelconque, montrer la plus scrupuleuse sincérité, ne jamais/orc^r les autres à voir ce que vous voulez y voir. Un dessin est la pièce du procès que l'opinion plaide et juge : il ne faut pas de pièces fausses.

Par une fiction qui n'a pas besoin de défense, j'ai donc pensé qu'il valait mieux débarrasser mon dessin de toutes ces moisissures ou dégradations, — conséquence forcée des siècles, — dont les murs du galetas sont constellés et rétablir les lignes manquantes là où il n'y avait aucun doute sur leur existence. Autre chose est de certaines lacunes que j'ai dû respecter, pour ne pas donner à mon interprétation un sens contraire peut-être à ce qui était, dans les armoiries surtout où chaque meuble, chaque disposition a une valeur qui n'admet pas l'arbitraire.

Peu de nos écussons offrent une conservation parfaite. Un seul a tout-à-fait disparu. Ceux qui n'offraient aucun doute ont été restaurés complètement dans mes dessins ; au contraire, j'ai respecté les ravages du temps dans ceux que je ne pouvais rétablir sans porter peut-être atteinte à la vérité. Un exemple fera mieux comprendre l'idée qui m'a imposé cette réserve.

L'écusson n° 29 pourrait se lire, comme je l'ai fait pour le n° 7 : Cinq points d'or équipollés à quatre d'a\ur. Mais on devrait aussi le lire d'une autre façon, s'il avait appartenu à une famille qui aurait porté : D'or, à la croix d'azur. Le centre caractéristique manque... J'ai dû rester sur la réserve. Et pourtant, me rappelant ce que j'ai dit plus haut (p. 23) de la cession faite en i355 par le Dauphin Charles à Hugues et à Aymon de Genève, ce n'est pas l'envie qui m'a manqué d'attribuer le second de ces écussons au second de ces personnages. Il y a, certes, présomption ;... mais cela ne me suffit pas, et je préfère la prudence. Il ne faut rien avancer qu'on ne soit certain de ne pas induire les autres en erreur par une affirmation prématurée.

J'aborde maintenant la description de ces 39 écussons armoriés, et, s'il m'est impossible de déterminer toutes les familles auxquelles ces armes ont appartenu, on voudra bien excuser mes lacunes. Je ne puis dire que ce que je sais ou crois savoir, et je penserais manquer de respect vis-à-vis du public, en cherchant à lui imposer une certitude que je ne partagerais pas moi-même.