XXXIX

Complètement détruit.

J'aurais pu attribuer quelques-uns de ces écussons à des familles du Dauphiné, plusieurs entr'autres parmi ceux qui portent un lion ; mais, outre que la plupart de ces familles ne peuvent remonter à cette époque, j'ai compris qu'il était imprudent de donner une attribution quelconque à des armoiries qui peuvent appartenir simultanément à des maisons bien distinctes. J'ai préféré me taire, ne connaissant pas les services rendus par leurs membres à l'Ordre de St-Antoine et les titres qu'ils pourraient avoir à la reconnaissance des Hospitaliers. L'étude seule des archives antoniennes pourrait

(i) Inventaire des sceaux relatifs au Dauphiné conservés dans les Archives dép. de risère, pp. 5o et 5i.

nous éclairer à ce sujet. Le temps et les moyens m'ont manqué pour de pareilles recherches. Une partie du problème reste donc à résoudre.

Et maintenant que j'arrive à la fin de ma tâche, qu'il me soit permis de dire que, si j'ai montré quelque réserve dans l'expression de mon sentiment personnel, c'est que j'ai toujours pensé qu'il faut savoir respecter l'opinion publique, en ne cherchant pas à lui imposer une manière de voir qui aurait, la prétention d'être sans appel, en l'absence surtout de documents authentiques. Néanmoins, après avoir rétabli la question sur une base vraie, raisonnable, consciencieuse et réfléchie — autant du moins que me l'ont permis mes faibles lumières et mon ardent amour de la vérité historique, — je suis persuadé de l'avoir fait avancer d'un pas. Qu'un autre lui en fasse faire un second, et, quel qu'il soit, il peut être assuré que je ne serai pas le dernier à applaudir à son succès et à lui prodiguer mes compliments les plus sincères,.... si je suis encore de ce monde.