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t/BRAÇt

Cet ouvrage se trouve aux librairies de MM. Seguin , Coulet, Calas, Lonjon.

Si la vente produisait un excédant de recette sur le chififre de la dépense , la différence serait versée aux caisses de secours des deux Compagnies.

I) novembre iSj.f.

ARMi les nombreuses institutions religieuses & charitables que possède la bonne ville de Montpellier j le voyageur étranger qui la visite remarque avec un sentiment d'admiration, mêlé d'un certain étonnement, les Confréries de Pénitents, désignées dans leurs statuts & dans leurs règles sons les noms de La Dévote Compagnie des Pénitents Blancs ou des Pénitents Bleus, anciennes & excellentes oeuvres de foi, de charité & de fraternité chrétiennes , qui ont survécu depuis le moyen âge aux ruines & aux désastres causés dans ce pays par les compagnies étrangères, les guerres de religion & la révolution française. M. Germain, doyen de la faculté des lettres, a constaté, dans son Histoire de la Commune de Montpellier, l'heureuse influence que ces sociétés exercent dans cette ciié. « Du moyen âge ou non , nos confréries , dit Véminent professeur , ne continuent pas moins y au sein de notre ville y la pratique des sentiments d'égalité & de fraternité chrétiennes, qui animaient nos vieilles corporations; leur vivace & puissant organisme indiquerait à lui seul, a défaux de l'histoire , de quoi est capable le principe de l'association soutenu par la pensée religieuse & appliqué sur une vaste échelle, »

Mais y quelles sont les origines de us antiques confréries, quelle est leur histoire , quelles sont leurs règles?

C'est ce que se demande le voyageur chrétien , qui assiste à leurs pieuses cérémonies dans leurs belles & brillantes chapelles. Vainement il cherche un livre qui lui donne ces intéressants renseignements . S'il veut se les procurer, il lui faut aller consulter à la bibliothèque de la ville les vieilles chroniques du pays & quelques ouvrages spéciaux sur les affaires religieuses de la cité. C'est ce que nous avons fait avec un grand intérêt , pour notre instruction & notre édification. Les simples notes que nous avons recueillies & classées, nous avons pensé quelles pourraient être utiles aux touristes de notre époque, toujours si avides de documents relatifs aux anciennes mœurs & aux vieux usages des pays qu'ils parcourent. Telle est la circonstance fortuite qui a donné naissance à cette modeste publication d'unLutécien venu réparer sa santé sous h beau ciel d'azur de cette contrée privilégiée.

J. Del ALAIN.

II ne nous appartenait pas de préjuger la question de prcséancc Jcb deux Compagnies que NN. SS. les Evëques de Montpellier n'ont pas tranchcc ; nous publierons nos notices difc Tordre alphabétique.

TABLÇ.

Les Pénitents Blancs de Montpellier. page i

Origines ck la Compagnie. 6

Histoire de la Compagnie. 1 1

Statuts et Règles de la Compagnie. 69

Les Pénitents Bleus de Montpellier. 9tS

Origines et Histoire de la Compagnie. 100

Statuts et Règles de la Compagnie. " 1 33

Post-scriptum. i.|6

Appendice. 1 50

Des Confréries de Pénitents en général. 1 50 Bibliographie de l'Histoire des Confréries de P/nîtcnts. 165

La «Dévote et Respectable Compagnie des Pénitents Blancs » de la ville de Montpellier, érigée SOUS le nom et Tinvocation du Saint-Esprit et placée SOUS la protection spéciale de la Sainte-Vierge , existerait dans cette cité , comme confrérie religieuse du Tiers-Ordre de Saint François d'Assise , depuis le treizième siècle , et comme compagnie régulière de Pénitents Blancs , depuis le seizième siècle. D'après les archives des Pénitents Blancs* et les chroniques locales, cette Société serait ainsi, comme Compagnie de Pénitents, plus ancienne de deux

' Les Archives de la Compagnie des Pénitents Blancs sont importantes : elles contiennent la collection complète des Procès-verbaux de 1602 à ce jour (1874;; un manuscrit de l'Histoire de la Compagnie, de 1602 à 17:24-, par le frère Serres; des Livres d*Heures à Tusage des Pénitents, et des Catalogues des membres de la Compagnie publiés à diverses époques.

2 LES PÊNlTliNTS BLANCS

siècles que celle des Pénilents Bleus; mais cttte dernière serait antèneure de deux siècles comme Confrérie religieuse,

Les réunions et les offices des Penilenls Blancs ont lieu dans leur chapelle , située rue Salnte-Fdy , qui fut rebâtie à leurs frais en 1 624 , et n'a pas été démolie à l'époque de la Révolution. L'a Compagnie, érigée sous l'invocation du Saint-Esprit, n'a.pas de patron spécial; mais sa chapelle est placée sous le patronage de Sainte— Foy. Le costume de ces Péuilents est entièrement blanc , sac et corde compris.

Le but de la fondatioa de cette pieuse Sociélé'et le motif do son érection sous l'invocation du Saint- Esprit , sont parfaitement déSnis dans le préambule de ses antiques Statuts.

En voici fa reproduction textuelle :

« Notre Seigneur Jésus-CIwist , la veille de sa » MorI et Passion, éianceant au Ciel les flammes B plus unies d'amour en faveur de son Église, n présenta avec larmes et soupii's celte Requestâ à » Dieu son père, que « ses Élus fussent louis un , » comme il est un avec lui h . L'autorité de celui qui demandoit avec la grâce de cette prière , fut de ■ telle efficace, que du depuis Credentium fuit » cor unum et anima una ' . TertuUien rapporte , » qu'à cause de cette Sainte Union , les Chrétiens

■ Depuit ce niomf?Ql a les Crotaats n'eurunl qu'un creur et

» de son temps , enflamez de TEsprit de * Dieu , » s'àppeloient tous Frères. Mais Tardeur de charité »* s'étant peu à peu refroidie , cette Union vint à «cesser, et par même moyen se perdit le nom de » Fraternité : ce que s'efforçant TÉglise de remettre » et réparer , elle a institué plusieurs Saintes Com- » pagnies de Pénitens ; et pour les unir intimement, » les arranger sous mêmes règles leur faisant » pratiquer mêmes exerciees 'de dévotion et péni- » tence , et porter une même robe , ut quitus una » vestis est , iisdem omnibus sit una anima, non » tantum natura , sed etiam cantate * , comme » parle Saint Chrisostome. Et d'autant que la vraye » cause de TUnion est le Saint Esprit , qui n'est •» qu'amour , le propre duquel est d'unir, et qu'ice- » lui ne se copimunique qu'à ceux qui sont assem- » blez en son nom. Ce fut avec un saint mouvement » que cette Dévote Compagnie de Pénitens Blancs » de long temps avant les malheurs de nôtre France, » dressée en cette ville de Montpellier par l'inspi- » ration du Saint Esprit , fut , par l'aide du même » Auteur de tout bien , redressée et restablie en n l'année mil six cens deux. »

Les principales sources historiques concernant les origines de cette pieuse Société sont : V Histoire

^ f Les Pénitents portent une même robe, afîn qu^ayaot tous » le même costume, ils ne fassent qu'une âme, non-seuiement 9 par la nature, mais awsi par la charité. >

de ta Compagnie des Pénilens de Montpellier, par M. Serres', Manuscrit du dîx-htiittèrae siècle ; les Heures des Pénitens Blancs', par le frère

• VHiitoire de la Compagnie des Péntlent de MonIpelUer, p.-ir M, Serres, un iIcb confrères, est mn nu se ri tu, et pri^senle l'histoire de celle Société do 1802 S llSi. Ella forme deus volumes petit in-folio : !e tome [.ramier, do 1605 h 1885. a Iroia cent dix pages ; le tome second, dellîBfl à 1131, a deux cenl quatre pages. Ce Usnascril est intitulé : Hjfloire ilet Pénikju lie Monlpetlier , parce qu'Â l'éiioque de su n^daction, ci'tte Compignia exislait seule dans la ville ; U Dévoie el Rople ConipBgn^ des Pénilepis Bleus ne s'est constitués qn'en 1118.

î Les Heures pour les Piitittm Blanct de ilonlpellkr ool êli dressées, pour la commodité des OlTicicrs et des Prëres de leur chapelle, par le frère llenrj île la Croix de Castrie!, maître des cérémoaîes. EDes ont "ii trois éditions, qui . ont reçu chaque fois l'ipprobalion ëpi'i'npale. La première édiliiindale de t£5t ; elle forme un Toliimu in-quprto, imprimi 1 Montpallier ehei Daniel PerM. Les piiges i doux colonnes son! encadrées 1 les inlonatians sont imprimées en rouge;

s le I

Esprit SI

rte une gravure représentant la dosnenlo du Sninlles ApAlres, et aii-destous un blason portant deux croix et $ïx tourterelles. A la fin du volame est le cérémonial usité dans la chapelle. La seconde (idilion est de 1700- Elle a été imprimée k Unrseitle chez Mesnier. Les pages à deux colonnes sont encadrées d'un filel double; les intonations sont iuiprimées en rouge ; de belles gravures en tnille-douce sont placées aux principales fêles. A la Gn du volume vst le cérémonial usité dans la chapelle. La troi^lïme édition est de l'année 1729. Elle a été faite i Avignon chai Giroiid, Elle est imprimée à deux colonnes en rouge et noir. A la hi du volume et k la suite du cérémonial ont été repro-

Henry de la Croix de Castries ; Y Histoire de la mile de Montpellier , par le chanoine Charles d* Aigre feuille *.

duits les Statuts de la Compagnie, approuvés en 1610 par M. de Fenouillet. Les Heures n*ayant pas été réimprimées depuis 4729, les exemplaires en sont fort rares; M. Tessier, le zélé archiviste de la Société, s*occupe d*ouvrir une souscription, avec le concours des Sociétés affiliées, afin d*en faire une réimpression reconnue nécessaire.

' Histoire de la ville de Montpellier, par messire Charles d'Âigrefeuille, prêtre, docteur en théologie, chanoine de la cathédrale. Deux volumes in>folio , Montpellier, Jean Martel aîné, 1737-1739. Le tome second est consacré à Thistoire de rÉglise et de TUniversité de Montpellier.

*9tt

Origines de la Compagnie.

Mgr Pierre de Fenouillet, évêque de Montpellier , approuvant en 1610 les nouveaux Statuts de la Compagnie des Penitenls Blancs, alors installée dans l'église Sainle-Croix , rappelait qu'elle était «d'antiquité en autres lieux autorisée par ses pré- B décesseurs n.

« J'auroîs bien souhaité », disait le frère de la Croix, a de pouvoir découvrir au vrai depuis quel n lems nous sommes en cette ville ; mais c'a été a en vain que je me suis peiné d'en découvrir » l'établissement; car ni nos Registres, ni même B les Thalamus ' de la Maison de ville , n'en font

■ On donne, dansie Midi, le nom de Thalamus i deaeolleelîons maonscriteg sar les scies el faits des Tilles ; elles sonl Unues el conservées aux archives municipales. Celles de Hantpellier se divisent en deui parlies : le Grand Thatamiu el le Pelit TlialaniuK. Le Grand Thalamvs est le recueil îles privilèges accordés à Is ville. Le Psiit Thalamtis, qui a été publié daps les Jfernoires de ta Sociéli archéologique de Montpellifr, relate les principaux événements sarvenas dans celte ville de iiOlilZli. Jusqu'en lUfî, celte ch roui ijue est écrite en langage du pa^s , tenant alors beaucoup du catalan. De U4G i 1508. ilj s uns lacune. A partir de 1503, elle est écrite en français.

» mention qu'en passant , et ne parlent que da » rétablissement de notre Confrérie , sans nous » donner aijcun jour de sa naissance.

» Si nous n'en trouvons pas de mémoires expresses, » c'est parce que , dans les désordres des guerres » civiles qui ont troublé la France pendant des » siècles entiers, et cette ville particulièrement ^ » les anciens documens ont été perdus , ou brûlez ^ h ou enveloppez dans les ruines des chapelles oir » des maisons où ils étoîent enfermés.

» Nous isçavons bien à peu près que les Compa- » gnies de Pénitens ont été établies pour la pluspart » dans le treizième siècle, et lorsque les ordres de » Saint- Dominique et de Saint- François jettoient » leurs premières racines ; car il est certain que , » comme nous voyons qu'autour des grands arbres se » forment quantité de rejetions , desquels on peuple » les bois et les vergers , aussi de ces deux Ordres » religieux sortirent quantité de Confréries et Con- » gréga tiens, desquelles se formèrent les Compagnies » de Péniten^,* qui furent depuis approuvées et con- 6) firmées par les papes Clément IV et Grégoire X. »

Cette question de l'origine de la Compagnie, que le frère de la Croix aurait « bien souhaité de découvrir au vrai » , un bref apostolique de N. S. P. le Pape régnant , Pié IX , en a donné la solution dans ces dernières années. Voici en quels termes s'exprime le bref du 23 février 1 848 : « Au souvenir

8 LES PENITENTS BLANCS

» perpétuel de la chose, d'après la déciaratian qui » nous a été faite, il existe dans la ville de Mont^ w pellier une Confrérie canoiiiquement érigée sous 1) le litre du Saint-Esprit, vulgairement appelée des H Pèlerins ou Pénitents Blancs ; elle doit son norlgine à Saint François d'Assise.... Nous-leur » accordons to.utes les indulgences, la rémission » de leurs péchés, en un mot, toutes les faveurs >i spirituelles qu'ils obtiendraient en visitant dévon tement et en persoane quelqu'une des églises de » l'Ordre de Saint-François, n

Des documents ci-dessua il résulte que la Compagnie des Péailents Blancs a commencé par être une simple Confrérie du Tiers— Ordre de Saint François d'Assise. Cettaconfrêrie religieuse, connue aussi sous le nom de Frères de la Pénitence, fut créée en 1221 par Saint François. Les Franciscains ou religieux de l'Ordre mineur de Saint François, qui étaient chargés plus spécialement de la propagation et de la direction de celte œuvre, s'étani établis à Montpellier en \ 22o et ayant fait consacrer la chapelle bâtie par eux à la porte de Lattes en 1230, c'est entre 1230 et 1240 qu'on peut fixer la date du premier établissement de la Confrérie. Les membres de cette pieust Sot ipli d'après la règle de leur fondateur, devaient amM faire leurs exercices de piété dani la chjpelle des Religieux Franciswiiis. Enfin ce qui donne encore une com-

plète cwtitude de cette origine de la Société actuelle, reconnue par N. S. -P. le Pape régnant , ce sont ses statuts et ses règles, dont Tesprit est le même que celui du Tiers-Ordre de Saint-François. On peut en juger par l'appréciation suivante du P. Chalippe*: tf Par l'institution du troisième ordre, François se » proposa de ranimer la feneur des fidèles, de porter » tout le monde, les clercs, les laïques, les personnes » mariées de Tun et l'autre sexe, et cellesqui estoien. »*dans le célibat , à garder les commandemens de » Dieu avec une exacte fidélité , à vivre d'une ma- » niere chrétienne et catholique , et à joindra la » pratique des vertus aux devoirs de la vie civile. »

Du treizième au quinzième siècle , la Confrérie eut beaucoup à souffrir des bouleversements et des exactions auxquels la ville fut soumise parles bandes des aventuriers oU routiers et les compagnies étrangères ou troupes licenciées qui parcouraient et ravageaient le Midi , et par les guerres civiles qui eurent lieu dans le Midi sous les rois d'Aragon et pendant les premières années de la domination française*.

' Vie de Saint François d'Assise, par le P. Candide Cha* lippe.

2 Les hislorîens de la ville de Montpellier, et particulièrement Garonne , parlent de processions et de flagellations , qui eurent lieu en 1313, à l'occasion d'une sécheresse telle que les tiges des «ignés séchèrent avant d*avoir pu germer. Voici en quels termes Garonne s'explique sur ces faits : « On » eut recours à une sorte de pénitence qui venait d*être

Enfin, les cliaogements fjui se firent au couvent des Franciscains de Montpellier, vinrent ajouter à la situation difficile de la Confrérie. Ce couvent était tenu, comme noua l'a\ons dit , par des Religieux de Sainl-François , auxquels on donnait le nom de Conventuels, parce qu'ils s'e'laient écartés de la règle de leur fondateur en sa confinant dans leur cloître. Au commencement du seizième sièclej ce relâchement de la règle première n'ayant fait qu'augmenter, les Conventuels furent remplacés au couvent par d'autres Religieux du même ordre de Sajnt-François, qui observaient la règle d'une manière plus exacte et qui étaient ainsi désignés sous le nom de Frères de l'Observance. Ces circonstances amenèrent momenlanément la désorganisation de la Confrérie.

>. inlroduile en Italie- dans la nuit , plu5 Ue mille personnes , ^ tïnl hommes que femmes, se nagellaieot jusqu'à a .sang,

■ couraal Ice nies de Montpellier et se rendant éusuile • .a Noire-Dame des Tables, |)our demander de la pluie.

■ Ces itagellii tiens se continuèrent pendant quatre nuits, et I heureusement la pluie survint. « {Hitloire de la ville de MontprlIiiT, par il. Garonne. 2 volumes in-8°, Montpellier , iS38. ) — On ne trouve dans les chroniques locales aucune indication de la présence de la Société i ces processions et macéra lions.

Histoire de la Compagnie,

Quelques années s^étaient à peine écoulées, lorsque quarante membres de l'ancienne Confrérie

se réunirent, en 1517, pour reconstituer une nouvelle Société indépendante. L'année suivante , le nombre des aflSliés avait doublé et était portera quatre-vingts. • Ces faits se trouvent consignés au premier registre des procès-verbaux des Pénitents Blancs, dans les termes suivants : « Rolle des Frères .)) Penitens Blancs de la Confrérie du.benoist Saint-

» Esprit, qui l'ont remise en l'an mil cinq cent dix- » sept et entretenue sans chapelle jusqu'à l'année » mil six cens deux que Monseigneur le Reveren- » disime Père en Dieu Messire Guittard de Ratte , » evesque de Montpellier , leur a permis et accordé » lieu public pour exercer dévotion. »

Alors eut lieu la transformation de la pieuse Société. De simple confrérie du Tiers-Ordre , elle devint Compagnie de Pénitents Blancs, tout en conservant îes règles du Tiers-Ordre dans les Statuts qui furent rédigés à cette époque. C'est à ce moment que les confrères durent placer leur Société sous le nom et l'invocation du Saint-Esprit, inspirateur des

12 LES PEKITBKTS BLANCS

bonnes œuvres , symbole de l'union. Déjà esislait depuis, le douzième siocle à Montpellier un Ordre religieux et hospitalier, sous le nom du Saint- Esprit , qui devait avoir, le siècle suivant, des chevaliers laïques , même engagés dans 'le mariage. Les nouveaux Frères furent autorisés à faire leurs exercices de piété et de dévotion dans l'église Sainte- Foy, annexe de l'ancienne église Saint-Denis, située près de la citadelle. L'église Sainte-Foy avait été construite en 1387, par ordre du duc d'Anjou, gouverneur du Languedoc, qui en avait imposé la construction à la ville de Montpellier , en réparation de la sédition de 1379 , connue sous le nom de la mate nuit. La Compagnie eut un demisiècle de calme et de tranquillité; pendant lequel sa . prospérité ne faisait que s'accroître, quand les tristes événements de 1 h&\ à f 568 vinrent la désorganiserune seconde fois.

11 est nécessaire de faire connaître comment se sont produits ces jours néfastes de l'histoire de Montpellier. La Réforme religieuse du seizième siècle en fut la cause et le prétexte, lorsqu'elle fut introduite en 1559 en cette ville et prêchée par Jean Chassignon, envoyé de Genève pour être ministre à Montpellier.

« Les nouveaux sectaires n. dit d'Aigrefeuille , u se firent alor^ dans Montpellier beaucoup de » partisans secrets ; et dans l'espace de dix-huit

» mois , ils y grossirent considérablemeBt leur » nombre par les divers motifs^qui pouvoient agir sur » des personnes en qui leur ancienne Religion étoit » fort affaiblie : C'est-à-dire qiie Tabolition des Dîmes » fût un puissant mqtif pour la plupart du monde h et particulièrement pour les Seigneurs de terre, »qui pouvoient plus aisément envahir les Biens » ecclésiastiques ; La suppression du Carême , des V Jours de Jeûne et de la Confession , étoit une » amorce pour Ceux qui vouloient goûter sans » contrainte les Plaisirs de la Vie : L'Amour de la

» Nouveauté y engagea beaucoup de femmes ; Et , ))Ceux qui espèrent toujours être mieux dans le » changement, crurent devoir embrasser un Parti » dont on faisoit beaucoup valoir le Crédit et l'Au- »torité. »

Les prédications des Réformateurs amenèrent quelques querelles et rixes entre les catholiques et les nouveaux sectaires. «Ces Désordres particuliers » , ajoute d'Aigrefeuille, « donnoient lieu d'en craindre » de plus grands , parce qu'il en estoit de même » dans toutes les villes du Royaume où la différence » des Religions s' estoit introduite. La Reine Mère , » Catherine de Médicis , crut y remédier par un » Édit de juillet 1 561 , dans lequel le Roi défendoit , » toutes Assemblées publiqtAes avec armes ou sans » armes , comme aussi les Assemblées privées où » Vonprécheroit ou administreroit les Sacrements ,

» autrement qu'il n'estoH ordonné par l'Eglise itCatolique, ensuivi? par les Rois de France, » depuis la Foi par eux reçue. Cet Édit , qui fat » publié à Montpellier le 30" d'Aoust, n'y prooduisit aucun bon effet, à cause des différentes 11 Intarprétaliotis que les deux Parties donnèrent » auNomdeCatolique, chacun voulant sel'attribuer » à lui seul : Au contraire , les Religionnaires de H cette ville , prenant un nouveau courage du ' » Colloque de Poissi, qui se tenoit actuellement Il entre les Prélats du Royaume et les Ministres "Huguenots, firent une tentative, qui commença ade les rendre Maistres de la Ville. » Une troupe armée s'empara successivement de l'église Notre- Dame des Tables et de la cathédrale Saint-Pierre , qui furent dépouillées de leurs ornements transportés à l'Hôlel-de-ville.

D'Aigrefeuille rapporte dans les termes suivants comment fut achevé ce dépouillement des églises et des chapelles : « Après cette grande Expédition , n la Populace arme'e, se répandit dans la Ville où B elle ne fit aucun quartier au» Prestres et aux » Religieux. Nos Auteurs qui ont écrit sur les B Mémoires des Catoliques , font monter le nomflbre de ceux qui périrent dans cette occasion à M plus de deux cent cinquante; mais mon Manuscrit, B composé par un Huguenot, se contente de nous l'Animosité qui conduisait celte Popu-

))lace. Elle se partagea en troupes, dit-il, pour y> aller dépouiller les Eglises , tant du dedans que » du dehors : Ce qui fut fait avec tant de vitesse , » que ce qui avait été fait ou entretenu depuis qua- » tre ou cinq cens ans , fut en un demi jour si » offensé , .que de soixante Eglises ou Chapelles » qu'il y avoit audit Montpellier , tant dedans que » dehors , le lendemain ne s'en trouva aucune ou- . » verte, et ne fut vu ni* Prestre ni Moine qu'en » habit dissimulé ; et de telle façon , pour lors eut » fin la Messe , Prestrise et Religion des Papistes » audit Montpellier. »

D'Aigrefeuille ajoute : « Pour achever d'oster aux » Catoliques toute espérance de se voir rétablis , le » Peuple, à qui on avoit lâché la bride, imagina une » nouvelle Guerre contre les Morts et contre les Vi- » vants. Il alla fouiller dans les tombeaux qui étoient » dans les Eglises de la Ville, où ils étoient attirez » parles Bagues et autres Joyaux avec lesquels on en- » terroit autrefois les Personnes riches; mais venant » à n'y trouver que l'Habit religieux dans lequel ces » personnes se .faisoient quelquefois ensevelir, ils » en retiroient les corps, et les exposoient en cet » état à la dérision publique. Des Morts on en vint » aux Vivans , en contraignant les Prestres , . les » Religieux et Religieuses, qui avoient resté dans » la Ville , à aller au Prêche. »

De i 56i à i 568 , des troubles et des discussions

LES PENITENTS BLANCS

se continucrcnl, au milieu desquels les CatholiqiH et les ReligionjiHircs furent alternativement les' maîtres du pouvoir municipal , et pendant lesquels eurent Heu quelques excès regrettables. En janvier •1568, arrivait à Montpellier l'annonce d'une paix prochaine el favorable aux Huguenots. « L'Assuw rance de celle paix a , dit d'Aigrefeuille , « jeta i> le Peuple dans une grande joje ; Mais , dans la » peur de voir un jour les Caloirques rentrer dans n leurs Eglises , ils pri^vinrent la Publication delà » Paix , en détruisant toutes les Eglises qu'ils s'é- » loient contentés jusqu'îllors de dépouiller. Ce fut n en ce tems qu'ils démolirent à fleur de terre n Saint Ruf, Sainte. Foij, Saint Jean, Saint Paul, D Sainte Anne, Saint Sébastien du Palais, Sainte » Croix , Saint Nicolas , Saint Matthieu , et !a » maison épiscopale dite là Sak de l'Evesque. »

a La paix », dit Thomas ', « futmomentancment nrelablic par la publication d'un e'dit de paix, n donné le 23 mars 1 568. On compte qu'alors plus B de douzecenls personnes (religionnaires) quittèrent » la ville, et se retirèrent dans les Cevennes, entre s autres les cinq consuls eldeux ministres (27 juillet). » Cet événement fit hâter la marehe du vicomte de » Joyeuse. 11 partît de Narbonne et arriva le 30 à B Montpellier , avec des forces, il rétablit les ecclé-

DE MONTPELLIER. i 7

» siastiques , remit en charge les consuls catoliques » et fit créer douze conseillers politiques pris dans » le Clergé, la Noblesse et le Tiers-Etat. » Le service catholique fut repris à la cathédrale Saint- Pierre et à l'église Notre-Dame des Tables , qui Savaient pu être démolies entièrement par les Religionnaires.

En 1 571 , pour raffermissement de la paix et l'exécution du dernier édit, le Roi envoya des commissaires , qui , après avoir écouté les doléances des Religionnaires, « ne voulurent point», dit d^Aigrefeuille , « autoriser une confrérie dePénitens » que quelques zélés Catoliques avoient commencée » à Montpellier » . Il s'agissait de la Compagnie des Pénitents Planes , qui ne put profiter du rétablissement du culte catholique pour se reconstituer , et dut attendre des temps meilleurs.

L'abjuration de Henri IV ( 1 594 ) donnait bientôt toute garantie de protection aux Catholiques, et l'édit de Nantes (1598) ôtait tout prétexte d'agitation aux Protestants. « Depuis l'édit de Nantes », dit M. Pegat * , « le culte catholique avait même pris » de l'accroissement , et profitant de ces moments » decalme, chaque communauté de religieux, chaque » congrégation de laïques s'occupait à réparer les

^ Mémoire sur les anciennes Eglises Sainte^Croix , publié dans les Mémoires de la Société archéologique de Montpellier (1850).

LES PÈBITEKTS BLANCS

» pertes qu'elle avait faites, à se procurer surfc a un lieu de refage où elle pût se li\Ter Je nouveau n à ses exercices. » Les anciens frères Pénitents Blancs s'empressèrent de se réunir et de se rétablir avec ['autorisation de Mgr Guittard de Ratte ' . Les antiques statuts et règlements, qui leur sen'aîent dans l'église Saintc-Foj furent confirmés et approuvés provisoirement le 2 juillet 1602 , par le vicaire général Frolon , en attendant la publication de nouveaux Statuts approuvés par l'évêque.

La première assemblée ge'ne'rale eut lieu le lundi de Pâques, 14 avril 1602, pour l'élection du prieur, qui fut le frère Bouchel , capitaine d'armes. Mgr de Ratte les autorisa à faire leurs exercices dans la maison de la Vesliarié de Maguelone , actuellement la Mairie, dans laquelle les Frères Prêcheurs de Saint-Dominique venaient de s'installer. Il leur fut accordé une chambre voûtée appelée la Grotte, pour leur servir de chapelle. Us en prirent possession le

■ Hgr Guitlardde Halle, i^vSque de Mantpellier, fui un des principaux bienfaiteuri de la Com[)ggnie des Pénilenls Blanci. Il eacoiira([ea viTemenl leur rélablissemenl en 1003. Ce grand évêque est le dernier des pri^lats de Uonipellier enterré dans la vieille égliEe da Maguelone. On ; voit ennora sa pierre sépulcrale eo marbre blanc, sur laquelle il est représenté en coslume d'êvéque. Celte œuire remarquable du dix-septième fiècle B été récemment restaurée par les soins de M. Fabrege de Hontpellier, propriétaire acluel de l'abbaye de Uaguelon auquel le paya doit la conservation de ces belli réparéu avec un rare bonheur.

22 avril. Mgr l'Évêque vint la bénir le 25 mai, Veille de la Pentecôte , et y célébra la grand' messe , «qui fut accompagnée d'une belle musique». Dès le lendemain , il y eut trois jours de prédication à Toccasion des fêtes de la Pentecôte.

A peine installés dans leur chapelle , les Pénitents Blancs furent accusés par les sectaires de tramer, sous prétexte d'assemblées religieuses, des complots contre la sûreté de l'Etat et contre le service du Roi , et ils durent interrompre leurs exercices de dévotion dans leur chapelle pendant un temps qui fut heureusement fort court. Leur innocence ayant été reconnue, les Frères Pénitents obtinrent du Roi, à la recommandation de Mgr Garnier, nouvel évêque, la permission de faire publiquement leurs exercices religieux , ainsi que pareille autorisation avait été accordée aux Pénitents d'Aigues-Mortes *.

Le nombre des Pénitents Blancs augmentant chaque jour, la chapelle de la Grotte devint trop étroite. Dans une assemblée générale des Frères, on proposa

1 Â roccavion des Pénitents d*Aigues-Mortes, constatons que M. Charles Martins , professeur à la Faculté de médecine de Montpellier, dans un article de la Rtvue des Deux Monde» (15 février 1874) sur la ville d*Àigues-Mortes , s*est plu i reconnaître, comme M. Germain, l'heureuse influence de ces Confréries, a Deux Confréries » , dit le savant professeur, « celle des Pénitents Gris datant du treizième siècle , et celle » des Pénitents Blancs fondée en 1613; entretiennent la ferveur » religieuse des habitants. » *

la récdification de l'ancienne église Sainte-Croix , sîtne'e sur la place de la Canourgne , qui avait été consacrée en 1 200 ' et détruite lors des troubles de ^ 1S68. La proposition fut adoptée, et une souscription fut faite entre les confrères pour satisfaire aux frais de reconstruction.

Avec l'agrément de Mgr Garnier , les Pénitents Blancs achetèrent ces ruines, le 1 8 novembre 1 604, de messires Claret de Sainlr-Félix et Robert Petit , patron et prieur de l'ancienne église , moyennant l'albergue (redevance) d'un cierge de cire blanche da poids d'une livre, la réserve du patronat et quelques droits plus utiles. L'acte de rémission [vente) en fut conclu par Parelz, notaire.

Des difficultés arrêtèrent, à ce qu'il paraît , les Frères Pénitents dans l'exécution de leur projet ; mais en 1608, ils commencèrent leurs travaux de reconstruction, qui furent confiés à Léonard Vincent, maître-maçon. Ces travaux furent poussés vivement par suite du mauvais état de la chapelle de la Grotte, et neuf mois après ils étaient entièrement terminés. Pendant ce temps les Frères Pénitents avaient dû transporter leurs offices dans

' Va rieux marbre cunlenant une iascciplion relnlive è eeUe Kans^Krition ataîl tlé porlé , après la démolition de r^gliK, dans le jirdin du prcsidenl de la Roche qui en fil prêtent à la Compagaie des PëaJlenls Blanns ; on le voit encore dinf la sacrislia de leur chapelle acluelle.

une autre chambre de la Vestiarié , que les Frères Prêcheurs leur avaient prêtée.

Afin de pouvoir faire célébrer la messe dans Téglise reconstruite, les Pénitents Blancs demandèi'ent à Mgr Garnier de vouloir 'bien bénir ou Aire bénir leur chapelle. Monseigneur désigna le frère Guillapme d'Arles , son vicaire général et doyen de la Compagnie , afin de procéder à cette cérémonie qui eut lieu au commencement de la Semaine Sainte de 4609. Les premiers offices eurent lieu le Jeudi Saint A Toccasion de cette inauguration , le tombeau du Seigneur fut dressé d'une manière splendide. Il représentait le Mont Calvaire dont les pentes étaient recouvertes de gazons frais ; d'un côté de la colline, on voyait en relief Jésus portant sa croix , accompagné de ses bourreaux et des soldats; de l'autre coté, la Sainte-Vierge, suivie de Saint Jean et des pieuses femmes. Au sommet du Calvaire, on apercevait Jésus crucifié et on voyait le sang qui sortait de son coté. Un nombreux luminaire éclairait cette douloureuse scène de la Rédemption. L'année suivante, le Jeudi Saint, le Prieur, assisté des frères de Grilhe et de Sarret , lavait les. pieds à douze, pauvres et leur donnait un pain et cinq sols.

L'église Sainte-Croix avait été disposée de manière à servir de lieu de sépulture pour les Frères Pénitents. Par une délibération de septembre 1 64 4 , eut lieu la distribution des places destinées aux tombeaux.

i PÈNITUNTS BLANCS

« Les troubles qui survinrent à la minorité du » Roy Louis XIII » , dit d'AigrefeuilIe , " attirèrent » aux Pénitens de la part des Religionn aires de oou—

■ velles tracasseries. On raconte qu'en 1612, la « sécheresie était si grande à Montpellier, qu'on « avait été neuf ou dix mois sans avoir de la pluye :

■ tes Pénitens résolurent de faire une procession à B Notre-Dame du Grau ' ; mais n'ayant pas la » liberté de paraître dans la Ville avec leurs saca de • Pcnilens, ils s'assemblèrent au Couvent de l'Ob— » servance hors la porte de Lattes , d'oij ils partirent

■ pour la Procession, A leur retour les Huguenots B leur firent fermer les portes et à tous ceux qui les » avaient suivis; en sorte qu'après bien des ailées et » des venues auprès des Consuls huguenots, on Ae

■ leur permît d'entrer qu'après avoir quitté leur sac B et voilé le Crucifix *. »

Le nombre croissant des confrères et la splendeur' des offices de leur cbapelle valurent maintes fois aux Pénitents Blancs l'honneur d'importantes cére-

' Celle églisa, aiiliqiie lieu de pèlerinage récemment rétabli , est aÎDsi nommée à cause de son Tolainage de l'embODChnre de l'H^raull. Elle est située à deux kilomèlres ODesl d'Agde , Eur une pelile colline près de l'Hérault et de la mer.

^ Lee Archiies de ta Compagnie parlent que cette obligation inpoiée aux Pénitents de Toiler leur Christ lil dire psr les- CalholiqucE dam toute la ville que si les Huguenots svaienl prescrit celle mesure, ce ne pouTSit être que daoe l'*ppréhension que Dieu ne leur reprocbSI leor méehaneel^.

monies religieuses. En 1614, Mgr de Fenouillet , évêque de Montpellier, choisit leur chapelle pour y recevoir Tabjuration de quatre ministres calvinistes. L'un d eux , Antoine Rudanel, ministre de La Salle, expliqua les motifs de sa conversion à la nombreuse assistance qui remplissait la chapelle. A la fin de Tannée 1 61 7 , des prières'publiques y furent faites, par Tordre de Mgr Tévêque Fenouillet , pour le Roi et pour TAssemblée des Notariés que Louis XIII avait convoquée et qui tenait ses séances dans la ville de Rouen. .. *

« Pendant que les Catholiques », dit M. F. Pegat, « ^'empressaient à Tenvi de reconstruire leurs lieux » de prières , les discussions journalières des deux » partis devenaient de plus en plus fréquentes , , ))Ies querelles étaient mêlées de plus d'irrita- » tions , les haines se montraient plus actives ; » enfin , le fanatisme soufflant de nouveau le feu de » la discorde , la guerre civile éclata une deuxième » fois , cruelle dans ses exécutions , terrible dans "*) ses représailles. Les choses furent même portées » à tel point , que les Protestants résolurent d'en » finir en frappant un grand coup ; et à côté des » pouvoirs établis , qui leur étaient hostiles et » antipathiques , ils créèrent une Assemblée a » laquelle , dans l'intérêt de la Réforme , ils » attribuèrent la sijrveillance générale du Haut et » Bas Languedoc , du Vivarais et du Dauphiné.

24 LES PËMThNTS BLANCS

» Cette Assemblée , composée de miiiislres , de u gentilshommes , de bourgeois et de prolétaires , » prit le iiom de Cercle ; elle tint alleroativemeiil M ses séances à Nimes, Anduze et Montpellier , et M ses décisions , quelles qu'elles fussent , étaient à Il l'instant même ramenées à exécution par toutes » les forces du parti qui l'avait instituée.

» Inutilement , et dans un but de pacification , » le Roi eiivoja-t-il des commissaires dans le Bas » Languedoc : ceux d'entre eux qui , à deux a différenteatregrises , se rendirent à Montpellier , » furent assaillis par le peuple ; ils ne durent leur a salut qu'à la protection du gouverneur de Chan tilloo, qui, pour cet acte de courage , fut 'déposé 1) par le Cercle de son généi-alat ; le premier consul B de la ville fut aussi révoqué -de sa charge. Par M un arrêté du 20 novembre <62< , le Cercle in- » terdit à Montpellier l'exercice de la Messe , ainsi que de tous les actes papistiquer^ de Montpellier, » et il ordonna que les Papistes seraient refenus » prisonniers dam la ville ««ec leurs biens, pour » y recevoir le même traitement que ceux de la >i Religion dans les villes papistiques. Un mois après, il s'en prit dans sa haine aux monuments iiqui lui étaient odioux , et sous le prétexte de Il pourvoir par toute sorte de mo>/ens possibles nà la défense des villes et places qu'il tenait et >i qui sei-vaienl d'asile à ses co-reUgionnaires , il

» ordonna qu'il serait procédé à la démolition de m toutes les églises, couvents , clochei^s et autres ïi bâtiments, tant ecclésiastiques qu'autres, qui y) pouvaient servir de retraite, forteresse ou logeï>m£nt aiAX ennemis. Dans la. nuit du 16 au 17 «décembre 1621 , cette ordonnance fut ramenée à » exécution, moins dans son texte que dans l'esprit » décolère qui l'avait dictée, et Sainte-»-Croix fut au » nombre des temples catholiques qui croulèrent «pour ne se relever jamais. » Les Pénitents Blancs se trouvèrent de nouveau sans asile.

D'Aigrefeuille rapporte que, pendant la nuit, une troupe de soldats et de peuple avait commencé par s'emparer des églises, et à y porter les leviets et les échelles qui devaient servir à la démolition. Dès la pointe du jour, "ils y mirent tant d'ardeur et de force, qu'aucune église ni chapelle ne resta debout dans les vingt-quatre heures. Saint-Matthieu, où étaient alors les Jacobins, fut détruit pour la seconde fois ; il en fut de même de Sainte-Foy. La Canourgue, 011 les chanoines faisaient l'office, fut renversée et ses archives pillées. Sainte-Anne, qui lui était contiguë, subit le même sort, a On remarqua, ajoute d'Àigrefeuille, que le nommé Roùain, en s'efforçant » d'ébranler une croix qui était au clocher, se laissa » tomber et fut brisé de sa chute. » Ces démolitions et pillages se faisaient aux cris de Harlam, Bariam, mot qui signifie en langue hollandaise : Pille,

îId les feîsitents blancs

Pille, et que le peuple ayait sans doute appris des matelots d'un naïire hollandais récemmenl abordé à Cette avec des armes et des munitions de guerre pour les rebelles, •

Ces tristes événements donnèrent lieu l'année suivante (1622) à la publication d'un petit poème épique, intitulé: Le Rarlamau Pillage et Desmolissemcnt des Eglises de la tHlle de Montpellier feàctspar quelques rebelles '. Voici en quels termes naïfs et expressifs le poète raconte la mort de l'un (les pillards et démolisseurs de l'église Sainte-Croix :

Cheule a

lorî de quelques hartatidiers.

peut souOrir la saEncts Crois

Le Diable qui Fit de quelque barlandeur élection et chois Pour aller mettre h bas celle qu'on auail mi Au lieu p1u9 emioanl el Clocher de l'Eglise Des frères PenitenE ; si tost cesl homme li Fort RdRlte à son maislre exécute cela , Se vanté que plusIoM il y perdra la vie

■ Cet opaseule, excessivement rare et dont ou ne conntti qu'un exemplaire qui se trouve à Montpellier, forme une brochure in-S" de 29 pages, lia été publiiJ.en 1GS9, â Biâen

quante vers. Dans an avis, le poète anonyme prie l'ami lecteur de considérer que il'autheur d'b«1 ni poète, ni orateur, parlant qu'il est digne d'eicuse*. La Soeiélé des Bibliophilfs de Montpellier s'occupe de la réimpression de ce curieux ouvrage, témoignage contemporain et authentique des tristes événements

deiesi.

Que non la volonté , le courage , et Tenuie De mettre ras de terre et iusqu*au fondement Ce temple glorieux, mais tout soudainement ^ Du plus haut du Clocher tombe tout mort et roide * Incapable à iamais d*auoîr aucun remède.

t1 fit le mesme saut que la Cloche aaoit faict Quand on la desroba : ainsi pour son mesfaict Fust iustement puny au lieu et heure mesme Qu'il abattit la Croix et qu*il dit le blasphème. Plusieurs de la façon receurent le trespas En y pensant le moifas et ne le croyant pas.

Qu*on ne nous cache point pdr mensonge et par ruse De ces désespérez la cheute mal-heureuse , Quelques vns aussi bien desmolissant sainct Rus Ont faict de la façon le grand saut perilleus. . La chose n*est que trop véritable et certaine , D*en parler plus auant ce ne seroit que peine.

Dans son intéressant Mémoire , M. F. Pfegat a décrit Tétat de l'église Sainte-Croix lorsqu'elle fut démolie ; voici cette description : ,

a A l'extérieur, Sainte-Croix présentait un édifice » parallélogramme, .arrondi dans sa partie postérieure » et adossé, au sud , aux bâtiments de la Cellarié*. » Sa principale façade, en style roman et orientée à » l'ouest, était surmontée d'un clocher aigu, au pied » duquel on remarquait, d'un coté, une énorme

^ La Cellarié était un bâtiment qui servait autrefois, avec le Vestiarié, k la Communauté des Chanoines de Maguelone.

28 LES PÉHITEMTS BLANCS

» gai'gouilie de pierre, et qui était décore à son w sommel d'une croix en fer d'assez petite dimenu sioa. Dans le mur septentrional étaient pratiquées B plusieurs fenêtres à plein cintre.

» A l'intérieur, l'œil se portait d'abord suz te » raaitre-autel, élevé de quelques degrés et orné » d'un rétable dans lequel était placé un tableau w peint à la détrempe , représentant les sept dons du M Saint-Esprit; de chaque côte, séparées par de » simples piliers, deux chapelles dans lesquelles » étaient établis deux autels ornés aussi de leur n rétable. Une voûte plus basse que cellede l'e'glise, » etconstruite en briques jointes, s' élevait au-dessus; » et dans le mur qui, partant de l'arc-doubleau du » chœur, allait rejoindre le grand arc roman de la B nef, était pratiquée une fenêtre, dont le jour se » projetait en avant du sanctuaire. A droite, deux » portes basses; l'une, prés de la chapelle, pour » descendre dans la sacristie ; l'autre pour commn- B niquer avec là maison du Chapitre. Ensuite , un » escalierdepierreàiis, conduisant à une tribunequi » régnait depuis l'arc du milieu de l'église jusques 1) au-dessus de la porte d'entrée. Le devant de celle » tribune était décoré d'une balustrade en bois , » au-dessus de laquelle s'élevait un treillis d'environ » soixante— quinze centimètres de hauteur, pareil à B celui qui existait à la tribune de Notre-Dame des » Tables. Au-dessus de cette tribune, près de la

» vis de pierre du côté de la grande porte , était » aussi pratiquée une autre petite chapelle. Le » sol de réglise était en . quelque sorte pavé de » tombeau7[. »

« Après ces actes de vandalisme», dit M. F.

Pegat, « les Reformés comprirent que ce n'était plus ^seulement avec leurs concitoyens que la guerre allait »être continuée , et que bientôt ils devaient avoir ))à lutter contre les forces réunies du roi de France. » En effet , Louis XIII vint camper sous les murs Ae Montpellier. Les rebelles se fortifièrent avec les débris des églises détruites, mais après un siège de soixante-dix-huit jours la ville dut capituler le 19 octobre. Le roi entra alors dans Montpellier. « Les » Catholiques étant vainqueurs» /.ajoute M. F. Pegat , « la guerre civile était terminée. »

Aux termes de la déclaration que Louis XIII avait donnée le i 9 octobre au camp devant Montpellier , l'exercice du culte catholique était expressément rétabli. Mgr de Fenouillet publia , à cette occasion , un mandement pour exhorter les Religieux qui avaient été expulsés de la ville , à y revenir , et il leur distribua les églises en ruine. Le connétable de Lesdiguières ordonna en même temps que les Religieux dont on avait démoli les couvents seraient logés dans des maisons particulières aux dépens de la ville, jusqu'à ce que leurs églises fussent rétablies. En vertu de ces ordonnances , les Pénitents Blancs ,

toujours animés d'un grand zèle el pleins de confiance en Dieu , se réunirent de nouveau chez leur prieur, le frère de Grilhe. Il fut décidé que le prieur demanderait au président de la Cour des Aydes ' de les autoriser à faire leurs ofRces daas la salle basse du Palais de la Cour', en attendant qu'ils eussent une chapelle. Leur demande ajanl été accueillie , ils partirent le 2i février 4623 du couvent des Capucins , qui était à Chapelle-Neuve , pour venir commencer leurs exercices dans la chapelle du Palais. Par suite des malheurs des temps, la Compagnie était alors réduite à cinquante frères , lorsque les membres de la Cour vinrent en augmenter le nombre en se faisant inscrire sur les registres de la Société.

Le Jeudi Saint de la même année (1623), !k Pénitents Blancs reprirent l'ancien usage d'aller faire des stations aux tombeaux des églises. La procession sortit de la chapelle du Palais à nenf heures du soir ; des torches étaient portées par plusieurs Frères. Il se passa alors un fait édifiant, dont nous empruntons le récit au Manuscrit Serres ; H La procession se rencontra devant l'École de Méw decineaveclesRR. PP. Capucins. Tous les Frères

' L« résideuca de la Cour des Aydtri avait été ûxée i Hontpellier, par lettres royales de Louis XI , du 33 scpleiubre 1169. Ella était ctiargée de conosllre des ajdeEou imposiliont qse les rois leiaieat pour les uéceiiiUt de l'Élat.

D£ MONTPELLIER. 3t

»• de la Compagnie , qdi assistoient à cette proces- » sion furent embrassés par les RR. PP. Capucins , » qui les accompagnèrent à leur couvent de Chapelle- » Neuve. La station faite devant le Saint -Sacrement, » le Père Archange a donné une exhortation à la » Compagnie ». La 'même année , les Frères Pénitents reprenaient Tusage de leurs belles processions de la Fête-Dieu. Le dais était porté par les trois consuls catholiques et le juge de l'ordinaire. Des confrères affiliés à leur Société étalent venus y assister. Les régiments de Picardie et de Normandie faisaient la haie dans les rues.

Vers oélte époque, un événement tragique vint contrister le cœur des membres de la pieuse Société. Leur sous-prieur , le frère Nicolas Rebuffi , homme d'armes , de la famille du célèbre jurisconsulte, fut assassiné près de Castelnau , sur la route de la Justice, àTendroit actuel du cimetière Saint-Lazare.* Il se rendait à Baillargues , où demeurait une4)artiè de sa famille. On ne sut jamais par qui ce meurtre avait été commis. L'assassin s'adressait-il par esprit d'hostilité au Pénitent Blanc , ou bien voulait-il dépouiller un voyageur-attardé? C'est ce qui n'a pu être éclairci. Il fut fait au sous-prieur des funérailles publiques, et son corps fut déposé dans son tombeau de l'église ruinée de Sainte-Croix *.

1 Toat récemment , en 1865 , à Toccasion de rétablissement d'un square sur la place de la Canourgue devant THôtel-de-

L'église Sainte-Foy délriiitc lors des tcoHbles de 1568, ef dans laquelle les Pénitents Blancs faisaient autrefois leurs exercices religieux , n'avait pas été reconstruite. La Compagnie demanda a Mgr de Fenouillet de leur permettre de ia rétablir. L'évêque acci^da à leur demande et leur concéda purement et irrévocablement la pleine et entière propriété de ladite église et de ses dépendances, par ordonnance épiscopale du 26 juillet \ 623. Les Pénitents Blancs en prirent aussitôt possession, en y plantant une grande croix peinte en rouge. Ventadour, lieutenant général do la province!, et Valence, gouverneur de la ville, honorèrent de leur présence c&tle cérémonie. Les réparations de l'église Sainte-Foy avant été convenues â forfait avec les entrepreneurs , elles commencèrent dés les premiers jours de l'année 1624 , et furent conduites avec une telle activité, «qu'elles étaient terminées à la fin de l'année. Chacun sa cotisa pour couvrir ces dépenses,

La consécration de la nouvelle chapelle fut faite dans la nuit de Noël par Pierre Rebuffi , vicaire générai de l'évêque. Les Pénitents Blancs s'étaient réunis à la chapelle du Palais , d'oii ils s'étaient

Tille, au lieu où était «ulrefota l'église Sainte-Croix, lei terrassier! il^couTrirenl ilÏTers ossements profenaat des ï^puilures des Pinilanls Blancs, ot parmi cet restes rinicriptïon du si^pu1r.n de ReburC. Lo Compagaic recueillit cet précieux restes elles Iranapo liire Saint-Lazare.

rendus proflÉëionnellement à leur nouvelle église. A partir de ce jour, les exercices des Pénitents Blancs se firent régulièrement et publiquenMtt ; ils ne furent interrompus par mesure d'hygiène que pendant les quelques mois que dura la grande peste de 1639. Beaucoup de familles émigrèrent alors de la ville : la Cour des aydes s'établit à Montagnac ; le Chapitre de la cathédrale se retira à Maguelone. Mgr»de Fenouillet restai à Montpellier, se dévouant tout entier au soulagement des pestiférés, puissamment aidé par l'admirable dévouement des membres de l'École de Médecine. La petite peste de \ 640 , qui fut de peu de durée parce que presque tous les habitants quittèrent la ville , n'apporta pas de changements aux usages de la Compagnie.

L'an 1625, après la reconstruction de l'église Sainfe-Foy, les Pénitents Blancs, auxquels la place de la Canourgue rappelait le souvenir douloureux de l'église Sainte-Croix et de la sépulture profanée des anciens Frères, faisaient élever au-devant de la maison Sarret une croix^ en pierre , qui fut reportée plus tard à l'angle-est de la terrasse. La Compagnie venait processionnellement à certains jours y faire station et chanter de pieux cantiques*.

1 La croix de ]a Canourgue fat détruite en 1791, comme toutes celles qui existaient sur les places de Montpellier. En 1818, les Pénitents Blancs firent élever une nouvelle croix ao même endroit pour perpétuer le souvenir de celle que

34 LES PENITENTS BLANCS

Le roi Louis XIII ayant appris à Ir^ la pacification complète du Midi, vint v Faire un voyage avec la reine. LeurOlajesiés arrivèrent à la fin de septembre 1632 à Montpellier et habitèrent la noaison des Trcsoriers de France , ancienne demeure de Jaci^uea Cœur et actuellement l'hôtel de la famille de Luoaret, vis-à-vis la Qiapelle des Pénitents Blancs, où Leurs Majestés firent la sainte communion le premier dimanched'octobre et assistèrent aux vêpres qui furent chantées er belle musiqiie.

Pendant la grande peste , les consuls catholiques avaient fait le vœu d'un nouveau pèlerinage à Notre- Dame du Grau d'Agde. En Hi3t, ils désirèrent réaliser ce vœu et demandèrent aux Pénrlcnls Blancs de participer à ce pèlerinage d'action de grâces. Les chers Frères, toujours dévoués à la cité et à leurs concitoyens, accueillirent favorablement celle demande. Précédés des musiiiens et des ménétriers, qui leur furent donnés par leA consuls , ils partirent avec ces magistrats pour Villeneuve, ofi ils s'embarquèrent afin d'aborder à Marseillan et se rendre à la chapelle de Notre-Dame. Pendant la traversée des étangs, les vêpres fureat psalmodiées avec accompagnement de la musique.

Par suite d'un usage immémorial qu'elle regardait comme un droit à cause de la lolémnce do l'Admt-

leurs Frèrea avaient ealourée de leur vpii(<ration RMe cxiale rnnore (urte côté gauchs du groupe des CIicTaux-Marini.

DB HOKTPELLIKH.

œstration communale , la populalion de Montpellier avait coutume de donner publiquement des charivaris ' le jour du naardi gras, It résultait de ces « excès de bouche n des désordres et des scandales dont les Frères Pénitents e'taiedt peines. En \ 645 , a la Compagnie voulant » , dit le Manuscrit Serres, « faire une réparation d'honneur à Dieu de tous les p escès de bouche iguy se commetloient pendant u les trois derniers jours de carnaval , elle resoulut «d'aller en procession â l'église des Pères Jésuin tes' le mardy gras, oii le Saint-Sacrement estoit » exposé pour y estre adoré des fidelles , et à cet B effet monsieur le maislre des cérémonies y aveit » envoyé pendant ces trois derniers jours trois Con- 11 frères pour y demeurer en station pendant une » heure. Le maiuli 28 février de cette même année , » dernier jour de carnaval , la Compagnie sortît de » la chappelle après trois heures et alla en proces-

■ A 11 fin ilu qustorzième siècle, l'AdmiDisIratioa locale avait Toulu mstlre &a è ces excès, et elle avait pris un irrSIé caudamnanl i cent marcs d'amends ceux qui faisaient des charivaris. Elle dut ullérieureonent faire la r^TocBlioa de celte amende,! aUendu qu'elle ^lait contraire aux privilégei

*la lille et â la posiessioti immémoriale de faire de tels cbairiii.Ce ne fut qu'en t66l qu'un arrftdu Conseil défendit hire tncaa chef de jeuneise {cap dé jouvén) ou charinarl, ■ .peine de puailioD corporelle.

' Cette église était atlenanla à leur collège. Aujourd'hui l'égliae est occupée par la paroisse de Notre-Dame des Tables, et le collège par te lycée national.

Bsion, à l'église de ces Pères, saluer le Sainte iiSacrcmenl et impluror la grâce et la miséricorde »de Dieu, d'où après la prédication de Mjnsïeur nTEve^que d'Uzès , elle s'en retourna à la cliapn pelle. » Cet usage s'est conservé jusque dans ces dernières années '.

Après la démolition de l'antique églii^e de Noire- Dame des Tables • par les harlandiers de 1(121 , le service de l'église avait été transféré à la Graude Loge des Marchands , qui avait été convertie en chapelle lors de l'entrée de Louis XIU à Montpellier. Des difficultés s'étant élevées au sujet de

■ Aprit ta fermeture <1e l'éiili'e Ae<i Pères Ii<ruî1i*«, la Compagnis te reiiilil ■ la chapclln de l'HâpilDl-Gf rifrul , an

fauboiin Boutnnnel.

^ L'ancienne église de Nnlre-Danie àes Tibles, dt'malie et ruinée qiialre r<iis pn t-'ïIlK. ITiSO. ICJI el 17111, é1uil n'Iuéesurla place des Éhiis i1-> LHTigiie'Ioc. IVprAs In n''T'>liiti(>n, ■on sancluairc Tul Iramtfrit en ISl'l i rnnci'-nne rhnpHlIe ilei

Imue encore de se faire. Il est s présumer qa*il einliiinera d'jr resler parsuile de Ja reslaiiriil'on n'cnle ite eellR évjllu , qui lient d'avoir lieu  i;r^in>ls fruis. Quant i l'antien ti^min de Noire-Dame des Tiibles. Icmoin de Uni de fdils rni netili-iii el de picui pèlerinn^cB, il Tut nhand -iwé en 1S06 par l'État A lu Tille ■pourrenibclliEEeiii-;nl lie tes halles et mari'hi's». Le ■urnoin dnnné i eetle églisR provenait 'tes Inbles ou eomplnirf que les changeurs BIS ien La iiprèi de cetÉdiGte, el sur l.-s[iu><la il» étaient dans l'usage , aprèi la tenue de chnqnn foire . rie leTer un impôt, appelé ferfenj«rde Dieu, qui étaitemplojé i r^nlreiien de l'égliie.

la reconstruction de l'église entre le Chapitre de la Calhe'drale et les Consuls de la Ville, deux arrêts du parlement de Toulouse de'cidèrent que Téglise Notre- Dame devait cire rée'difiëe aux frais et dépens du Cha|)itre et des habitants de Montpellier, suivant les formes et règlements observés en pareille occasion. Cependant les travaux de reconstruction allaient lentement; en \ 651 , les Consuls réclamèrent la jouissance de la Grande Loge , qu'ils n'avaient cédée au culte que pro\isoirement. Le^clergé de Notre-Dame prit alors des arrangements avec la Compagnie des Pénitenfs Blancs, et vint faire ses offices et son service dans leur chapelle , en attendant l'entière reconstruction de sa propre église, qui ne fut terminée qu'en 1655 et fut consacrée le dimanche des Rameaux de la même année. Les Frères Pénitents rentrèrent alors dans l'entière et libre possession de leur chapelle.

Le nombre des Frères qui se faisaient inscrire à la Compagnie augmentait chaque année. Les Offices se célébraient dans, la chapelle avec beaucoup de splendeur. « Aux saintes fêtes de la Pentecôte, op y fait, dit Gariel \ un si beau service et de si b^les prédications. » La Compagnie s'occupa, pour la régularité des Offices, de la publication de sa

^ Mée, de la ville de Montpellier ^ recherchée et présentée aox hône^lps gens, par Pierre Gariel, doyen des chanoines dé la Cathédrale. 1 vol. inri», 1665, Montpellier, Daniel Pech.

38 LES PÉNITENTS BLAKCS

liUirgie. Déjà en 1 642 , un de ses Confrères , le

Frère Pierre Marsal , avait publie l'Office de la nuit de Noël '. En 1654 , le Frère Henry de la Croix de Caslries publia une première édition des Heures n l'usage de la Confrérie '. Chaque Frère voulant être possesseur d'un exemplaire de ce livre d'offices , une deuxième et une troisième édition durent être faites en 1700 et en 1729.

Encouragés par la réussite de leur Société et la fréquentation de leurs exercices de dévotion, les Pénitents Blancs et leurs Officiers s'imposèrent de nouveaux sacrifices pour remtellissement de leur belle église , qui a la forme de la chapelle Sixline de Rome. En 1647 fut établi un grand lambris autour de l'église ; en 1 663 fut construit le rétable , contre lequel était appuyé un autel en forme de tombeau de marbre. Les colonnes , les pilastres et les ornements du rétable indiquent parfaitement le goût

> L'Office gui se dit la nuil de Noël en la chapeUe de la Diïole Compagnie des Pénilenls Blanns de Monlpeliicr, rangé et mis en ordre pour la commodilé des ConFrëres par Pierrt Marsal, l'un d'eux. 1 toI. in-13, IGia.Monlpellier, Daniel Pech.

> Heures pour les Pénitents Blanet de Montpellier , dans lesquelles sonl compris les (rois OHices de Nolre-Dnoie, cnx des MorU, eln., ensemble nn cért^monial exaitt de ladite q^ipelle OD let principales et les plus mystérieuses cérëmonies de la Semaine Sa in le loni expliquées,... dressées pour b commodiMdeiOfBcien et des FrÈrei de ladite chapelle, par U. de U Croix, maître des cérèmoniM. 1 vol. in-l», iGbi. Uonlp«Iller, Daniel Pecli.

et le sfyle de cette époque. Ce rétable avait quelque Fèssemblance avec le rétable de Tancienne église Notre-Dame. Plus tard , un orgue fut établi audessus du rétable, et les statues de Saint Jean-Baptiste et de Sainte Foy furent placées dans des nicljes à droite et à gauche de Tautel. Le maitre-autel et les lambris furent ornés de grands tableaux f représentant les principaux faits de la vie de Jésus-^Christ et de la Vierge Marie ; le tout provenait de dons des Frères et fut disposé avec beaucoup d'ordre et dé symétrie. Vers la même époque , afin d'assurer et conserver la discipline. <]ui est l'âme de toute association religieuse, le Bureau de la Compagnie révisait jBn 1673 et 1683 son règlement intérieur. « Comme » l'union et la concorde », dit le règlement de 1 683. « doit régner parmi les Frères, et que Saint Paul » recommande tant aux fidèles de se donner le » saint baiser de paix , tous les Confrères s'embras- » seront l'un l'autre dans le Chœur après l'Offiee Ddu malin dujourde Pâques, en se disant: Pax » tibi Fraler, et en répondant : Et cum spiritu

» tlU), »

Après tant d'épreuves -et de sacrifices , les Frères Pénitents passèrent la seconde partie du dix-septième siècle dans une parfaite tranquillité et une grande liberté. Tout entiers à leur mission de prière et de charité, ils prenaient part aux nombreuses processions et cérémonies religieuses, qui avaient Heu à

40 LÏ.S PÉNITENTS BLANCS

l'occasion d'anniversaires, de jubilés, de retraites et de missions. A la grande Mission de 4683, notamment, un spectacle touchant de fraternité eut lieu à la fin delà retraite, dans leur chapelle, n Cette rentraite», dit le Manuscrit Serres, a quy dura quatre » jours, finit avec l'année, et le père Honoré, dont le » cœur estoit tout plein de charité, ne voulut pas en » faire la clôture (|u'il n'eust faict reconcilier tous 11 ceux qui y assistoient ; de manière que c'estoit un » très-beau spectacle de voir avec quelle affection B ceux quy estoient dans l'église et les Confrères » revestns de leurs sacs dans le chœur s'embras- » soient les uns et les autres, tous fondans en Il pleurs , pendant que le père Honoré , quy resta- » en chaire le crucifix à la main , exhortoit tout le » monde à faire une action sy chrétienne et sy » plaine de pieté. Mais ce quy en fut un plus grand • exemple et quy donna plus d'édification , fut la n reconciliation de M, le marquis Cuavdes avec » M. de Remoulet , quy estoient très-mal ensemble u depuis vingt ans. »

Cette heureuse et prospère situation , que la ■ Compagnie, composée alors de cinq cents Frères, devait au zèle, aux efforts persévérants et aux sacrifices de ses membres, se vit un moment compromise à la fin du siècle. Cet émouvant épisode de l'histoiredes PénitentsBIancsest raconté en termes trè*«vifs dans le Manuscrit Serres. Nous ne le sui-

vrons pas dans son irritation peutrêtre fondée ;.nous raconterons simplement les faits. Mgr Bousquet avait donné la direction de son séminaire aux Pères de rOratoire, qui s'étaient établis rueSainte-Foy, dans une maison contiguè à la chapelle des Pénitents. L'accroissement rapide qu'avait pris cet établissement rendait ses dépendances trop exiguës; l'office ne pouvait y être fait que dans deux salles basses. EnM698, les Oratoriens demandèrent, par l'entremise de Mgr Colbert, nouvel évêque, d'être admis à célébrer leurs oflices dans la chapelle des Pénitents aux heures autres que celles des offices des Frères. Afin de ne causer aucun embarras à la Bévote Compagnie , ils proposaient d'établir leur sacristie dans leur maison, d'où ils communiqueraient dans la chapelle par une porte spéciale. L'a9«>* semblée générale de la Compagnie, qui redoutait l'envahissement ultérieur de son église, n'accueillit pas la demande de Tévêque et des Pères Omtoriens. Le P. Guiday , 'supérieur de la Maison , ne se rebuta pas. Il rédigea un placet ou mémoire à Mgr Colbert , exposant les motifs qui devaient lui faire accorder par Tévêque la permission que les Pénitents lui refusaient. Mgr Colbert crut devoir se rendre à ces raisons. Malgré la donation pure et irrévocable faite par Mgr de Fcnouillet, l'évêque, prenant prétexte des chapelles fondées autrefois par des laïques dans l'ancienne église Sainte-Foy, rendit

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une ordonnance par laquelle il mettait les Pères G lofiens en possession de ces chapelles. Les Or^ciers de la Compagnie se refusèrent à leur en laisser prendre possession, et adressèfent une requête au Parlement de Toulouse , qui les envoya en jugement. Les Pères insistèrent auprès de l'évêque pour qu'il vînt luimême les installer ; maisMgr Colberl ne répondit pas à cette demande, et bientôt il dut partir pour Paris, afin de remplir sa charge de prédicateur du roi. La Compagnie adressa alors une nouvelle requête au Parlement pour former opposition à toute ordonnance ultérieure de Monseigneur. Celle requête fut également admise par ordonnance du 1 1 mars 1 699 et envoyée en jugement. « Les choses en restèrent là s, . dit le Manuscril Serres. La fermeté des Officiers de la Compagnie les avait fait triompher des prétentions des Pères Oratoricns.

Le 16 du mois de juin de l'an 1702 , la seconde année de son pontificat , le pape Clément XI adressa aux Pénitents Blancs de Montpellier un bref de félicitations et de remise d'indulgences, si honorable pour la Dévote Compagnie qu'il semble à propos de le reproduire ici ;

« A la mémoire perpétuelle de la chose, étant N venu à notre connuissance que dans la chapelle e des Pénil«nls Blancs de la ville de Montpellier il u y a une pieuse et dévote confrérie des mêmes B Pénitents Blancs, canoniquement érigée, qui

xrn'est pas seulement composée d'artisans d'une « même et déterminée profession , mais de toutes » sortes de fidèles en Jésus-Christ sous l'invocation » du' Saint-Esprit , et que les Confrères de ladite » Confrérie ont coutume d'y pratiquer plusieurs » oeuvres de pieté et de charité ; Nous, afin deprocu- » rer de nouveaux accroissements à ladite Confrérie, » Nous confiant a la miséricorde du Dieu tout puis- » sant , et en l'autorité de ses bienheureux Apôtres » Saint Pierre et Saint Paul , donnons et accordons » miséricordieusement , en notre Seigneur , indul- » gence plenière et rémission de tous péchés à tous » fidèles et à chacun d'entr'eux , qui entreront à » l'avenir dans ladite Confrérie , le premier jour de » leur entrée, si véritablement contrits et confessés » ils ont reçu le sacrement de l'Eucharistie.

» Nous accordons pareillement indulgence ple- » nière et rémission de tous péchés à l'article de la » mort , tant à ceux qui sont actuellement de ladite «Confrérie qu'à ceux qui s'y feront recevoir à » l'avenir , si véritablement contrits , conéessés ou » communies , ou si du moins ayant une véritable » contrition et demandant à participer à ses Sacre- » ments, ils ont invoqué de bouche, ou pour le moins » de cœur s'ils ne Tout pu faire autrement, le Saint » Nom de Jésus.

» Nous accordons de même indulgence plenière » et rémission de tous péchés aux Confrères qui sont

LES PENITENTS BLANCS

a actuellement de ladite Confrérie ou qui en seront H à l'avenir, qui étantj'érilablemenl contrits , coq- » fessés et communies , visiteront dévotement tous u les ans la chapelle de la susdite Confrérie depuis les premières vêpres du dimanche de la Pentecôte » jusqu'au coucher du soleil du même dimanche, et » qui y prieront dévotement pour la paix entre les » princes chrétiens , pour l'extirpation des hérésies H et pour l'exaltation de la Sainte Église notre Mère. » De plus nous accordons sept ans d'indalgence » cl autant de quarantaines à tous lesdits Confrères » qui véritablement contrits , confessés et commu- 11 niés, visiteront comme dessus ladite chapelle, u en y priant pour les fms susdites , un des quatre «jours de l'année, fériés et non fériés, ou diman- )> ches , qu'il leur est permis de choisir une seule » fois avec l'approbation de l'ordinaire; et toutes les lois qu'ils assisteront aux messes et autres of- II Aces qu'on doit célébrer ou réciter dans ladite B chapelle ; ou qu'ils se trouveront aux assemu blées («oit publiques , soit particulières, de ladite B Confrérie, en quelque endroit qu'elles se fassent; B ou qui recevront les pauires dans leur maison ; a OU qui reconcilieront les ennemis et travailleront M à leur procurer la paix ; ou qui accompagnea ront les enterremens , tant de leurs Confrères » que des autres personnes decédées ; ou qui assis- » teront aux processions qui se feront avec l'ap-

»probation de Tordinaîre; ou qui accompagne- » ront le Très-Saint Sacrement de l'Eucharistie , » tant dans les processions que lorsqu'on le porte » aux malades ou ailleurs en quelque manière que » ce soit ; ou si ayant entendu le signal de la » cloche et se trouvant empêchés , ils disent une » fois l'Oraison Dominicale et la Salutation Ange- » lique ou qui diront cinq fois le Pater noster et » VAve Maria , pour le repos des âmes de leurs » Confrères décédés ; ou qui ramèneront quelqu'un » aux voies du salut , enseignerait les commande- » ments de Dieu à ceux qui les ignorent ou leur » appreiidront les choses nécessaires -au salut ; ou » enfin qui exerceront à l'égard du prochain quelque » œuvre de piété ou de charité. »

' Pendant le dix-huitième siècle, jusqu'au moment de la Révolution , aucun événement important ne vint troubler l'exercice régulier de la Compagnie. Après avoir achevé l'ornementation de sa chapelle, le Bureau de direction s'était occupé de fournir la Compagnie d'une belle argenterie , afin de donner plus d'éclat à ses cérémonies , aux enterrements et aux processions. Une grande et grosse croix d'argent avec un christ sculpté avait été commandée précédemment à l'orfèvre Mistin. Furent également commandés des bâtons argentés; plusieurs Officiers se chargèrent des frais de leurs bâtons et ils furent autorisés au besoin à y faire graver leurs armes. La Compagnie ayant été

LES PÉKITENTS BI.iNCS

coofirmëe et approuvéu par le roi , le suisse de la chapelle reçut un beau costume de livrée royale avec la hallebarde et le baudrier aux armes du roi.

Le bel ordre des cérémonies el des processions des Pénitents Blancs faisait rechercher leur concours dans les processions générales, les jubilés, les cérémonies publiques. L'évèifue el les consuls de la ville les engageaient à prendre part aux fêles religieuses , prescrites par le pouvoir épiscopal ou organisées par l'autorité municipale Les congrégations religieuses, qui TaisBient des processions pour la propagation de leurs œuvres , sollicitaient également le précieux concours des Pénilents C'est ainsi qu'ils prirent part à des processions faites par les Pères Trinitaires et les Religieux de la Merci.

A Montpellier, deux ordres religieux s'occupaient spécialement de l'Œuvre de la Rédemption des captifs, les Pères Tnnilaires et les Religieux de l'ordre de Notre-Dame de la Merci, Les premiers, qui remontaient au douzième siècle , avaient avant 1562 leur couvent hors ville, près la porte du Pila Sainl-Gély , et depuis 1623 dans l'inlérieur de la ville sur l'emplacement de l'église Saïnl— Paul, actuellement Saint-Roch, Les seconds, quiilalaientdu treizième siècle, avaient avant et après les événements de 4562, leur couvent près de la place du Peyrou. Ces congrégations voulant ranimer le zèle du public pûurleurœuvre charitable, organisèrent, dans

le courant du dix-huilième siècle, des processions dans lesquelles elles faisaient paraître les esclaves qu'elles avaient rachetés. Une de ces plus remarquables manifestations'fut la procession du 4 3 mai 4 720. Non-seulement Tautorité épiscopale se plut à la permettre , mais Tautorité. royale elle-même , pai' ses représentants, rivalisa avec Tautorité municipale pour en accroître la pompe. La Compagnie des Pénitents Blancs accepta aussi de contribuer par sa présence à ^éclat de la fête. Les Trinitaires avaient consenti, pour les avoir dans leur cortège , d'aller eux-mêmes les prendre, la croix en tête , à leur chapelle de la rue Sainte-Foy.

Voici le récit qu'en a donné M. Germain *, d'après lesp» Archives des Pénitents :

« Six valets de pied , un pour chaque consul , » ouvraient la marche , perluisane sur l'épaule. » Suivaient , sous leur bannière, les membres de la »jConfrérie de Saint-Paul érigée en l'église con- » ventuelle de nos Trinitaires. Puis , venaient deux m trompettes , qui sonnaient alternativement ; puis » la vénérable Compagnie des Pénitents Blancs, pré- 9 cédée de sa croix et de son maître des cérémonies, 9 le bâton d'argpat à la main. Puis encore s'avançait » un esclave portant la bannière de la Rédemption,

1 L'Œuvre de la Rédemption des captifs à Montpellier , extrait des Mémoires de la Société archéologique ; brochure ia-4«, MontpeUier, 1863.

LES rÊNITENTS BLANCS

net conduit par deux enfnnis hahîllés en anges. B qui le tenaient enchaîné avec des chaînes d'or. ]> Après eux se détachait un nuire enfant vêtu en » lurc, muni du lurban et du sceptre, et escorté' B d'une jeum' fille coslumée en snllane. Immédiate- •» ment à la suile paraissaient les Trinilaires , sous B leur croix parliculiére , qu'accompagn nient six D chantres en chape. Derrière eux se montrait une H jeune flile porsonniHant , au milieu de ret » ensemble embli-malique , l'ordre de la Sainte- » Trinité , dont elle avait l'habit et les insignes , et » menant à «s côtes deux esclaves enchaînés. Les B autres esclaves arrivaienl à leur lour, un à un, B lie's par des chaînes d'argent , que semblaient a soutenir de nouveaux anges. Entre ces esclqyes » dont on fêtait ainsi l'Iieureuse délivrance, s'en » distinguait un, qui ai^milieu du rorlége jouait, n remarque-t-on. tanlôL du hautbois et lanlôt n de la trompette , double talent dans lequel il B excellait.

» Toujours à la suite marchait le R. P. Joseph » Bernard , celui même qui avait racheté à Tunis les B quarante-cinq chrétiens, objet de celte ovation. B 11 promenait une palme , symbole de pacifique B coni]uéte, et précédait l'oflicianl, leR, P. Dnrcisat, B ministre ou .supérieur du couvent des Trinitaires B de Montpellier , qui revêtu de ia chape portait à ■ la main une petite croix d'argent , et sur les pas

» duquel sej pressaient deux Frères bâtonniers de » la Compagnie des Pénitents Blancs. Les choristes » chantaient le psaume In exitu Israël de jEgyptOy » et la foule y répondait par le Gloria Patri et Filio » et Spiritui Saricto , en l'honneur de la Sainte- » Trinité.

» Les consuls de la ville fermaient la procession. » Un régiment irlandais sous les armes en bordait » Tensemble. Douze membres de la Compagnie » des Pénitents Blancs recueillaient les aumônes »'dans des bassins d'argent. Elles s'élevèrent à près » de huit cents livres.

» Il y eut, durant la procession , sermon et » bénédiction à la Cathédrale Saint-Pierre , puis » station à Notre-Dame des Tables. La cérémonie » se termina par un Te Deum et par une dernière » bénédiction à Saint-Paul. »

La seconde procession , du i 4 mai 1 727 , eut lieu en l'honneur de François Madière, bourgeois de Montpellier, qui avait été racheté du bagne de l'empereur du Maroc par les soins des Trinitaires. Il figura à cette procession d'action de grâces, ayant les mêmes habits qu'il portait étant esclave. Il était enchaîné et conduit par deux jeunes enfants vêtus en anges. Le cérémonial fut le même que pour la procession de 1720.

Les Religieux de la Merci voulurent aussi, à leur tour, donner en spectacle le produit de leur

50 l.hri PRNITENTS HI.ANCS

chaÉ-ilé el se ménagêreiil ainsi, jiar {le iuiu\(;lltïs collectes , les moyens de faire de nouvelles rédemptions. (I Les Trinîtiiires avaient consenti », dit M. Germain , « pour avoir dans leur cortège les Pénitents » Blancs, à aller eux-mêmes les prendre , la croix n en tête, à leur chapelle de la nie Saînte-Foy, Les » Religieux crurent devoir à leur dignité de laisser I) venir les Pénitents à leur église sous le Pejrou, et » la chatouilleuse Compagnie, après un -premier «refus, qui priva de son concours la procession » d'esclaves du 7 juin 1729, finit par s'exécuter » pour celle du i novembre 1 737. Il fut seulement n convenu que les esclaves iraient ce Jour-là, avec 1) une dépulation des Religieux de la Merci , — H mais néanmoins sous la croix du couvent , — clier- D cher les Pénitents Blancs à leur chapelle, d'où » on les conduirait â l'église de la Merci, et que B de cette dernière partirait ensuite le cortège. La » chose fut ainsi observée, et la pieuse Compagnie, n satisfaite de cette marque dedéférence, necraignil M plus d'embellir de sa coopération la pompe de la 11 nouvelle fête par laquelle nos Pères de la Merci Il témoignaient Je leur persistante vitalité. La quête » ne se fit toutefois qu'en pleine rue sur le passage » du cortège, et on s'abstint d'entrer dans les mai- » sons, comme on se l'était permis précédemment. » Nous reproduisons , d'après les Archives den Pénileuls, le cérémonial de relie belle iirixvssiori :

Suivant les conventions faites, tous les esclaves rachetés, conduits par quatre Religieux de la Merci, se rendirent à la chapelle de la rue Sainte-Foy. Ils étaient précédés de musiciens jouant du hautbois. Les Frères choristes étant à genoux au pied de Tautel entonnèrent le psaume In convertendo ; puis le maître des cérémonies , suivi de la croix , étant sorti de l'église, les Frères se rangèrent deux à deux. (( Les Frères portant le bâton » , rapporte le procèsverbal, (( ayant été placés de douze en douze rangs, » sans qu'aucun desdits Frères portant lesdits bâtons » pussent quitter leurs postes , et ayant soin chacun » des douze rangs qui leur avaient été confiés pour » faire obsener la modestie et la décence convenable » et pour que les Frères gardassent la distance pro- » portion née des uns aux autres. » Suivaient les quatre Religieux , qui avaient accompagné les esclaves. A la porte de l'église de la Merci , se tenaient les tambours, qui battirent aux champs à Tarrivée de la Compagnie. Aussitôt le R. P. Commandeur s'avança et présenta l'eau bénite à tous les Frères. La procession sortit alors de l'église. Les valets de ville portant leurs pertuisanes et les escudiers leurs masses d'argent marchaient en tête du cortège ; ils étaient suivis des tambours de la ville. Venaient ensuite les Frères Pénitents , qui marchaient dans le même ordre qu'ils étaient sortis de la chapelle f chantant le psaume In exitu Israël

de/Egypto. Us étabnt suivis de deux. trompett^TT des hautbois, qui précédaient la bannière de la Rédemption portée par un esclave racheté, à la suite duquel tous les esclaves marchaient l'un après l'autre conduits par des enfants élégammenl vêtus, eochainés avec eux. Venaient ensuite les Religieux de la Merci sous leur crois , et six chantres en chape qui chantaient aussi le psaume In exitu Israël de jEgypto. Le R. P. Provincial officiant porlait une croix de' son ordre, suivi des consuls , qui étaîeot en habit noir et en chaperon.

Cette procession dut une grande partie de son éclat â cette heureuse circonstance qu'elle eut lieu pendant la tenue des Ëtats généraux de Languedoc , et que les Religieux, firent passer le cortège aux endroits de la ville oîi demeuraient les membres les plus notables des Ëtats.

Les nombreuses rédemptions faites par les dejix ordres religieux, dans leur charité rivale, ne s'accomplissaient pas toujours avec un tel apparat. Quelques années après , celle d'un esclave originaire de Montpellier , Pierre Bouret , captif à Alger , se fit d'une manière plus modeste. On se borna à payer la rançon de sa mise en liberté ; et sous la protection du consulat de France à Alger, Pierre Bouret regagna silencieusement sa ville natale,

Le père Bridaine, d'Uzès ' , missionnaire plein

■ • C'est lAignes-HorlfiR, dît M. Charles Martins, que débuta

de zèle et doué d'une mâle éloquence , prêcha une grande Mission à Montpellier en. 4743. Elle se termina jwur une procession générale à travers la ville , ePtme plantation de croix , qui se fit sur l'Esplanade. Les Pénitents Blancs prirent part, comme d'usage , à cette pieuse cérémonie. La croix de la Mission de 1743 a été depuis abattue pendant l'époque révolutionnaire.

C'est le moment de parler ici d'un incident qui aurait eu lieu à l'époque de la transformation des confrères de Saint-Claude en Compagnie de Pénitents Bleus à Montpellier. Un Mémoire manuscrit du dixhuitième siècle sur l'origine de cette Confrérie , qui se trouve aux Archives des Pénitents Bleus, porte que les Confrères n'ayant pu continuer leurs exercices dans la chapelle des Carmes Déchaussés par suite de difficultés avec ces Religieux , ils essayèrent de fusionner avec les Pénitents Blancs. Un désaccord

» en 1725 un prédicateur, depuis célèbre, yéritable apôtre, » orateur Yéhément et populaire, lé P. Bridaine. Arrivé la «yeille du mercredi des Cendres, il convoqua lui-même les^ » habitants à l'église en parcourant la ville une sonnette à la » main. » A rencontre de Voltaire et des philosophes du dixhuitième siècle , le P. Bridaine prêchait aux nobles et aux grands la douceur et la charité envers les malheureux, et aux pauvres la soumission aux voies de Dieu. Il voulait, par le principe religieux et le sentiment de fraternité, rapprocher les esprits et les cœurs. Si l'éloquent missionnaire avait été plus écouté , la Révolution n'eût pas éclaté , ou elle eût été souillée de moins de crimes.

Si LES PÉNITENTS BLiNCS

sur les conditions de la fusion ne permit pas Vea~ lente. Les Confrères de Saint-Claude demandaient à (;ons(!rver, dans la Compagnie dos Pe'nitenls Blancs , la date de leur inseription dans leur Confrèie. Cette demande leur aurait été refusée, et les pourparlers n'auraient pas eu de suites. Nous devons ajouter que dans les procès-verbaux des Pénitents Blancs il n'est fait aucune mention de œs pourparlers.

Quoi (jn'il en soit , de bons rapports existèrent généralement enli'e les deux Compagnies, à pnrtiine apostrophe un peu vive d'un Pénitent Blanc qui reçut un blâme, et un conflit soulevé par l'acceplation d'un ' Pénitent Blanc dans la Compagnie rivale qui donna lieu à des réclamations. C'est ainsi qu'en 1 762, les Pénitents Blancs infenenaiont dans l'instance formée par les Pénitents Bleus contre la Fabrique del'e'glise paroissiale de Notre-Dame des Tables au sujet de la fourniture du drap mortuaire * , el appuyaient la réclamation des Confrères Pénitents, Suivant la coutume du Midi, il était d'usage, comme cela existe encore, qu'un drap mortuaire fût porté par quatre Pénitents aux enterremenljdes Frères décèdes et de leurs femmes ou enfants afiiliésà leur Confrérie. Ce drap était fourni comme ornement funèbre parles Compagnies des Pénitents, Les marguilliers

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de Notre-Dame des Tables s'étaient opposés à cette fourniture , qu'ils regardaient comme une atteinte portée au privilège exclusif attribué à la Fabrique^ de la paroisse pour satisfaire aux dépens du culte.

L'année 1758 fut l'époque la plus glorieuse pour la Dévote Compagnie. Elle eut pour prieur Monseigneur de la Roche-Aymon , archevêque et primat deNarbonne, président-né des États de Languedoc, qui accepta cette charge dans les termes les plus flatteurs pour la Confrérie. Des lettres patentes du roi Louis XV. signées à. Versailles en juillet 1758 , approuvèrent de nouveau ses statuts et confirmèrent la Société dans ses privilèges. Les seigneurs des États généraux présents et futurs furent affiliés à la Compagnie, sur la demande spéciale qu'ils en firent le 7 juin 1758. L'affiliation à la Société devenait un honneur de famille : les enfants des Pénitents étaient inscrits sur les registres de la Compagnie le jour même de leur baptême ; le premier enfant inscrit fut le fils d'un Prieur de l'année, le Frère de Grasset , conseiller à la Cour des aydes.

Dès longtemps, les dames et les demoiselles étaient également affiliées à la Confrérie , afin de participer aux prières et aux bonnes œuvres qui se pratiquaient dans la chapelle des Pénitents. C'était une antique tradition du Tiers-Ordre de Saint François d'Assise, dont la règle avait été la première de la Confrérie. Les papes Clément XI et Clément XIII

avaient cnnlirmé cet usage dans des bulles d'indulgences accordées à la Compagnie. Cependant le nombre des Pénitentes Blanches était considérable et s'accroissait chaque jour; il en résultait pour les Confrères l'obligation d'assister fréquemment a des enterrements de Confréresses : ce qui était une charge un peu lourde pour les Frères retenus par des occupations quotidiennes. Le 16 juin 1767, la Compagnie décida qu'à l'avenir elle ne recevrait plus comme Confréresses que les dames et les filles de Pénitents, L'année suivante,, vu le nombre toujours croissant des demandes d'admission , il fut exigé des postulantes l'engagement de ne demander d'autres prières et messes que celles dites pour les morts; il leur fut de plus imposé un droit d'entrée de six livres.

11 est d'usage ancien que les Frères Pénitents assistent aux exécutions capitales. Le corps du supplicié leur est remis et ils se chargent de sa sépulture. En même temps ils ont coutume de quêter, afin de faire dire des messes et des prières pour le repos de l'âme du supplicié. A l'une de ces exécutions à laquelle assistaient les Pénitents Blancs , il se passa le 22 avril 1772 un fait douloureux, qui est rapporté dans le Journal de Ferrar ' . Le sup-

' Le Journal de M. Ferrar , ancien coni des ailles, esl un manmcril TorL iïilérefsant sur dix-huîtii-me siècle, appartenant à la bibliDthèqi lia LunBretson pelil-Bla.

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Conr partie du M. Léon

plicié était un sergent-fourrier du re'giment d'Aquitaine , dont une partie était affiliée à la Compagnie des Pénitents ; il était âgé de trente-quatre ans. Ce sergent -fourrier , qui servait de secrétaire au major, avait volé la caisse du régiment, et suivant la loi sévère de ces temps , il avait été condamné pour ce délit à être pendu. Lors de Texécution, le Frère Lawude avait trouvé moyen de couper la corde, et le condamné était tombé à terre. Les Pénitents voulurent s'avancer pour le secourir, mais ils en furent empêchés par Berger, aide-major de la place. Malgré cela, le condamné respirait encore, et il fut porté à Téglise Saint-Denis où il expira. Le lendemain matin eut lieu pour le pendu un service , auquel assistèrent tous les fourriers et les sergents du régiment. La population se montra très-irritée contre Taide-major Berger, qui avait empêché qu'on sauvât cet homme. Le prince de Hohenzollern , qui habitait alors Montpellier sous le nom de comte d'Homsbourg, approuva la conduite du Frère Lawude, et dit , suivant Ferrar, que « si le Pénitent qui avait coupé la corde avait besoin de dix louis d'or , il les lui donnerait. »

Lors de la reconstruction de. la chapelle , des caveaux de sépulture avaient été établis dans l'église et distribués entre les Confrères en raison des sommes qu'ils avaient souscrites pour les travaux de construction. Deux déclarations royales des années

nfil et 1776 portant défense de faire des iiihymations dans i église et dans le jardin contigu , la Compagnie acquit en 4788 plusieurs caveaux dans les catacombes et cimetière sitiièsderrièrela sacristie de l'église de la Merci, appartenant aux Religieux de Notre-Dame de la Merci, pour en faire la sépulture des Frères Pénitents. Ce fut le dernier acte important de la Compagnie avant les tristes joars de la Révolution.

En présence des épreuves auxquelles ils furent soumis, les Pénitents Blancs se montrèrent fermes dans iour foi et leur devoir. Une fraction des Confrères s'étant rénnie illégalcraenl avait décidé, par nn acte de faiblesse, qu'il ne serait plus fait de cérémonies et démonstrations extérieures. La grande majorité se réunit, annula la délibération prise^par la minorité et la fit biffer sur le registre des procès-verbaux. Mentionnons comme un souvenir des temps que les trois compagnies do la Garde nationale du faubourg Saint-Guillem demandèrent alors à être affiliées à la Compagnie à l'instar des corps militaires.

]..'3bbé Léger ' , chapelain de la Société , ayam

' Let quatre di ajgnl été l'objet de publier, pour tnetti discoure porta

l'influeDCe réc. ,,.„., ..

BUr l'inQuenca réciproqi conslstsit d

lours proDoneés par M. t'abb£ Léger

chicun ànifnio de les juger. Le premier

a Constitution frnnciiiee; le second, sur

iproque des lois e( de la liberté ; le Iroislime,

L (]ea mreurs et des loi». Le quitrlAme

proque (les mrEursetdesloi». Le qui panégyrique du Roi , dont l'acceptât

DK MONTPELLIER. 59

prononcé aux fêles de la Pentecôte de l'anne'e 1 790 quatre discours trop empreints des idées nouvelles , qui troublaient alors quelques têtes, dut adresser sa démission au Bureau de direction. Le respectable abbé Martel fut choisi pour le remplacer. Les autorités municipales , sur l'ordre venu de Paris , ayant exigé des prêtres et chapelains un serment d'adhésion à la Constitution civile du clergé, ce digne prêtre s'y refusa et cessa ses fonctions à la chapelle. Les événements se précipitaient : le 22 avril 1792 , le Bureau de direction tenait sa dernière, séance , et l'église était fermée. Quelques années après, la chapelle des Frères Pénitents, qui avait été de leur part l'objet de tant de dépenses et de si belles ornementations , était confisquée et vendue comme bien national au nom de la liberté , de l'égalité et de la fraternité.

Pendant la tourmente révolutionnaire, alors cjuc tout culte public était interdit , les Frères Pénitents s'étaient dispersés ; quelques-uns se joignant à d'autres membres de confréries religieuses, se réunissaient dans une maison privée, située derrière le Jardin des Plantes, où des offices se faisaient à huis clos. Lorsqu'à la suite des événements du dix-huit brumaire, les églises purent se rouvrir, un

la Constitution française était considérée par Torateur comme le plus golide titre de gloire. Ces discours ont été réunis en un volume in-8o, imprimé en 1790 à Monipellier, chez Picot.

groupe de ces fidèles clirétiens, réunis sous le nom de Société de Sainte-Anne, obtint la permission de faire ses exercices de piété dans l'ancienne église de ce nom. Ces hommes de foi et de cœur étaient au nombre de vingt-sept ; ils s'étaient donné pour mission de rallier et réunir les membres épars des anciennes Confréries , et spécialement de celle des Pénitents Blancs.

La réouverture du service paroissial ayant bientôt eu lieu à Sainte-Anne , la nouvelle Société dut se retirer. Elle loua alors la chapelle Sainte-Foy, qui par un bonheur providentiel n'avait pas été démolie; l'acquéreur en avait loué le rez-de-chaussée pour un magasin de grains et l'étage supérieur pour une école. Lorsque les sociétaires de Sainte-Anne eurent réuni un nombre suffisant de Pénitents Blancs , ils cédèrent leur bail et leurs ornements à ces Pénitents, qui se reconstituèrent. En souvenir du service qui lui avait été rendu par la Société de Sainte-Anne, la Compagnie des Pénitents Blancs décida qu'un service anniversaire serait fait annuellement pour les membres de cette Société, Ces faits se passaient en 1801 et 1802. Ainsi était rétablie pour la troisième fois l'antique Compagnie des Pénitents Blancs , donnant amsi, suivant l'expression de M. Germain, une- nouvelle preuve de h son vivace et puissant organisme ».

Un décret impérial du 13 germinal an XIll

( 3 avril 1 803 ) permettait , conforme'ment à la demande de révêque, de faire exercer le culte , sous la surveillance du curé de l'arrondissement , dans la chapelle Sainte-Foy. En 1804, la Compagnie rachetait sa chapelle au propriétaire, M. Maldigny ; l'acquisition avait lieu au moyen d'une souscription par actions, qui fut promptement couverte, et à laquelle prirent part plusieurs membres de Confréries et notamment de Pénitents Bleus , qui suivaient les exercices de la chapelle, leur église ayant été démolie pendant la Révolution. Les belles Archives de la Compagnie, qui avaient été transportées à la Préfecture lors de sa suppression, lui furent alors rendues.

Cette même année 1 804 , les Pénitents Blancs étaient comblés d'un nouvel honneur: un ancien prêtre de la cité et Frère de la Compagnie, Son Eminence le Cardinal archevêque de Rouen , Estienne-Hubert de Cambacérès, acceptait le titre de prieur et en remerciait avec effusion ses anciens Frères. Vers cette époque, le procureur général de la Cour d'appel écrivait à la Compagnie pour lui demander de revenir à ses anciens usages d'assister à l'exécution des condamnés à mort et de se charger de l'enlèvement du corps. La même année , le 2 décembre, les Pénitents Blancs reprenaient ce pieux usage et rendaient les derniers devoirs à la suppliciée Jeanne Duffour.

Redevenus possesseurs de leur chapelle, les Péni-

(52 LES PÊKITENTS BL*^(;S

tents Blancs s'empressèrent de réparer les iji^tl|< ■ fails pendant son occupation par les locataires, et s'occupèrent successivement de l'embellir ; une belle table de communion fut établie ; les lambris furent refarts et dorés dans la partie supérieure; un autel en marbre fut replacé ; un tableau de la scène de la Pentecôte, dû li%\ bon peintre de la ville. M. Beslicu , orna le mailre-autel. Enfin la chapelle de la Vierge fut reslaui-ce cl ornée de belles colonnes en marbre. A cette occasion les Frères décidèrent d'abandonner anx Confréresaes , chargées de l'enlretien de cette diapelie, le quart des legs qu'elles rcCfrvraient. En même temps, l'argenterie de la Société était refaite et complétée , et la Compagnie pouvait participer â toutes les cérémonies de l'Eglise et recommencer ses belles processions.

Quelques années après, le Bureau de direction s'occupa de revoir les règlements relatifs à l'admïnistratiou de la Compagnie et au cérémonial de seà Oir)c«s. Le dimanche 38 juillet 1811 , à l'issue de vêpres, une assemblée générUe présidée par le Frère de Montlaur, prieur, approuva le nouveau règlement, qui avait été modifié »>u]ement dans quelques détails, « au gré des lois et des mœurs actuelles >i.

Les événemenis de 1814 et 1815 n'apjlortèn^nt aucune modification à la situation de la Compagnie, qui s'associa it toutes les prières publiques fait*-* pour la pais et la Iranquillîté du pays, *

Bien que les deux Compagnies de Pénitents Blancs et de Pénitents Bleus vécussent dans les meilleurs termes, >et eussent l'habitude de visiter réciproquement leurs chapelles lors de leurs processions particulières*, une question restait toujours pendante entre elles , celle de la préséance dans les cérémonies publiques. Un Mémoire transcrit aux Archives des Pénitents Blancs porte qu'avant 1792, leur Compagnie passait la dernière sans contestation. En 4804, MgrRoIlct, nouvel évoque, lui reconnut cette préséance; plus tard, en 1807, Mgr Fournier, son successeur, voulant concilier les parties , décida que les deux Compagnies alterneraient aux processions et cérémonies publiques. De cette manière, elles ne devaient assister qu'à tour de rôle à ces processions et cérémonies. La grande Mission , qui eut lieu à 'Montpellier en 1821, vint raviver la question. A la suite de la Mission, qui avait été ouverte le 1 1 mars, premier dimanche du carême, une croix de Mission, celle qui est actuellement au bas du Peyrou, devait être plantée le 2lî avril, Mgr l'évêque avait témoigné

' Le jour de la procession spéciale de la Confrérie pendant roctave de la Fête-Dieu , elle fait sa première station à la chapelle des Pénitents Bleus. De son côté , le Grand Prévôt de ces Pénitents vient au-devant de la procession jusqu*au haut de la rue des Etuves. A leur rencontre le Grand Prévôt des Pénitents Bleus et le Prieur des Pénitents Blancs se donnent Taccolade; les porte-croix de» deux Compagnies le font également.

le désir i|(H! toutes les congtégalions cl coarrc'ries prissûnt part à celle cérémonie. C'était le tour de la Compagoie des Pénilenta Bleus d'avoir , par l'alternat , le rang de préséance et d'honneur. Les Pénitents Blancs, de'sireux. d'assister à cette pieuse cérémonie et de répondre au vœu expiimé par Monseigneur, décidèrent de s'y rendre et de prendre le H rang d'humilité », c'est-à-dire de se placer en tête du cortège, avant les pauvres de l'Hôpital général, tout en faisant leurs réserves. Le même cas se présenta et la même solution eut lieu lors des funérailles de Mgr Thibault et lors du relnur de Rome de Mgr Le Courtier.

Les derniers événements contemporains et les divers changements de gouvernement n'atteignirent en aucune manière la Compagnie des Pénitents Blancs, qui poursuivit tranquillement ses œuvres^ de piété et de charilé. La situation indécise de l'état de choses politique en i873, les manifestations des libres penseurs et les appréhensions causées par les ravages du phylloxéra furent un motif pour les Frères Pénitents de redoubler leurs bonnes œuvr» et leurs prières.

A l'époque des processions de la Fêle-Dieu de l'année 1873, la Compagnie, qui compte plus de soixante Confréries de Pénitents Blancs des départements voisins affiliées à la sienne, invita ces Confréries à envoyer une députation afin d'assister à'Sa

procession spéciale pour en faire une grande manifestation religieuse. Cinq cents confrères, revêtus de leur sac , repondirent à Tappel de la Compagnie et vinrent prendre part à celte procession, qui fut magnifique. Les Pénitents Blancs se rendirent d'abord à la chapelle ^es Pénilents Bleus , dont le Grand Prévôt vint au-devant de la procession jusqu'à l'entrée de la rue des Étuves. Le Prieur des Pénitents Blancs et le Grand Prévôt se donnèrent le baiser de paix.

Le succès obtenu par cette première demande faite aux Pénilents Blancs du Midi, ses affiliés , engagea la Compagnie à leur adresser un second appel , à l'effet d'organiser un pèlerinage à l'antique et vénéré sanctuaire de Notre-Dama du Grau d'Agde ^ ,

l Nous ajouterous quelques détails historiques à ceux que nous avons d^jà donnés sur ce iieu de pèlerinage. Notre- Dame du Grau, ainsi appelée à cause de sa proximité de Temboacbure de l*H«*rauU, du bas latin gradus signifiant port, fut d'abord un ermitage habité par deux ermites, jusqu'au moment où le Connétable de Montmorency, gouverneur du Languedoc, y fit bâtir un couvent de Capucins en 1583. Une antique légende de Tapp^iritîon de la Sainte Vierge en eef lieux et un nombre considérable d*ex^voto en ont fait no sanctuaire fort suivi. C'est toujours vers Notre-Dame du Grau que les marins de ce pays tournent leurs pensées et l^urs espérances dans leurs dangers et leurs maladies- On trouvera de plus ampks renseignements dans VHistoire^de la ville é^Agde^ par /. Jordan , et dans une Notice sur Notre-Dame du Grau , par Vabbi Martin.

66 LES PBCJITENTS BL&NCS

ainsi que les Pénitents Blancs de Montpellier ep avaient fait un premier en 1 61 2, à l'occasion d'une grande sécheresse, et un second en 1634 après la grande peste. La lettre d'invitation portait que ce pèlerinage était entrepris , «. afin de prier la Trèa- Sainte Vierge pour le triomphe de notre Sainte Religion , le bonheur de noire malheureuse patrie et l'éloignement du Qéau qui meuace d'anéantir nos récoltes».

L'empressement des Pénitents Blancs fut encore plus grand. Quinze cents Frères de la ville et des confréries voisines se firent inscrire pour prendre part au pèlerinage, qui eut lieu dans l'Octave de l'Assomption, le 1 7 août 1 873, Les Pénitents Blancs de Montpellier se réunirent le soii- dans leur chapelle, oïl la prière fut dite ; puis ils se rendirent à la gare du chemin de fer pour prendre le con^oi "de nuit. Les confrères affiliés s'étaient rendus à chaque station pour se joindre à eux. Arrivés à Agde au point du jour, les pèlerins furent reçus par le cure d'Agde, M. l'ai'chidiacre Martin , et les Frères Pénitents de la ville. On revêtit les sacs et on se rendit processionnellemenl au sanctuaire de Marie, en suivant la belle route qui y conduit et longe les bords de l'Hérault. Une première messe basse fut dite par l'aumônier des Pénitents Blancs , M. l'abbô Bec , curé-dojen de Notre-Dame des Tables. La grand'raesse fut ensuite chantée par M. l'abbé Aigé , curé

deSaij[it*Matthfeu. M. le chanoine Reynier, au nom da Chapitre de la cathédrale Saint-Pierre, M. Tabbé Galabert , curé-doyen de Saint-l)enis , et plusieurs autres ecclésiastiques de la ville s'étaient empressés de venir prendre part à ce pèlerinage et de joindre leurs prières à celles des Pénitents Blancs.

Au retour , les Pénitents Blancs de Montpellier et de plusieurs communes du département avaient adressé des lettres de respectueux dévouement à Notre Saint-Père le Pape. Sa Sainteté Pie IX leur a adressé en réponse un bref daté du 11 mars 1874, dont voici un passage précieux pour les Frères Pénitents:

a Fils bien-aimés , salut et bénédiction apôsto- » lique. Les Lettres que vous nous avez adressées de » divers points, mais dans une pensée unanime, » après votre pèlerinage au pieilx sanctuaire de » Notre-Dame d'Agde , Nous ont fait le plus grand » plaisir. Nous y avons bien vu que vous appréciex » justement les difficultés des temps comme si gran- » des , et la guerre déclarée à l'Église par des enne- » mis acharnés comme si perfide et si cruelle , qu'il » ne faut attendre le remède à nos maux et le bon- » heur de la paix que de Dieu seul qui nous accordera »ces bienfaits avec une libéralité d'autant plus » prompte que Nous serons plus empressés et plus » nombreux à le prier. Nous pensons que le témoi- » gnage public que vous avez donné de votre foi

» sera un salutaire exemple pour d'autres qui vou- » dront s'enflammer du même zèle et s'efforceront » comme vous de détourner les coups de la colère » divine. »

Notre modeste chronique ne pouvait terminer par un récit plus édifiant, tout empreint des sentiments de piété, de fraternité et de patriotisme, qui animent ces chers Frères Pénitents.

Statuts et Règles de la Compagnie.

Les Règles de la Confrérie religieuse des Pénitents Blancs sont consîgnées dans trois actes principaux ; 4 ^ les anciens Statuts , que Ton trouve inscrits en tête du premier registre de leurs Archî\%s, et qui ont reçu de nouveau Tapprobation du vicaire général Frolon, a sous le bon plaisir du seigneur évêque » , lors du^ rétablissement de la Confrérie en 1602; 2^ les nouveaux Statuts , approuvés en 4 61 par Mgr de Fenouillet, comme « conformes au devoir du parfait chrétien et facilitant le chemin du royaume des cieux » ; 3® le dernier Règlement intérieur de la Compagnie , adopte en 1 81 1 .

La date exacte des premiers Statuts ne saurait être déterminée ; mais , d'après les termes de Tapprobation du vicaire général Frolon , l'adoption de nouveaux Statuts quelques années après par Mgr Tévêqùe de Fenouillet, et le style de la copie

iO LES PENITENTS BLANCS

reproduite aux Archives, ces Statuts remontent bien certainement au seizième siècle et ont dû être la règle de la Dévote Compagnie entre 1517 et 1570. Ces anciens Statuts se composent de trente-cinq articles. L'article premier règle le mode d'élection annuelle du Prieur et du Sous-Prieur, qui doit avoir lieu à la pluralité des voix , « non procurées , recherchées , pratiquées ni captées par paroles , signes ni autres gestes pour soi ou pour l'autrui à peine d'une livre de cire » ; il y est recommandé de choisir des a gens de bien, capables et de probité ». Cette élection devait avoir lieu le lundi de Pâques , en même temps que celle des autres Officiers de U Compagnie. Aux termes de l'article six , tous les Frères en géaéral sont tenus de prendre en bonne part les admonitions et réprimandes fraternelles que « le Prieur ou Sous-Prieur leur fera avec toute douceur et prudence pour les contenir à leur devoir » ; et a ils ne s'en offenseront ni piqueront nullement de parole ou par geste et contenance réfrognée et despiteuse, à peine de demi-livre de cire ou autre amende ». L'article sept fixe à cinq sols par an la cotisation annuelle que chaque Frère devait arquitter , pour être employée aux dépenses de la chapelle. L'article huit énumère les preuves de croyance et pratique religieuse dont le novice doit justifier auprès du Prieur, et ajoute qu'il doit «prouver qa'il n'est pas d'art tellement me'canique et métier

f abject, vil et di'shonnète qui puisse scandaliser, înléresser ni porter de blâme à la Compagnie » ; de plus , le novice doit apporter son habit , sa torcbe pesant une livre de cire blanche, etpa^er un écu pour droit de son entre'e. Enfin , aux termes de l'article neuf, les Frères doivent s'appeler « Frkre » entre eux , sous peine de trois deniers. Les articles suivants sont relatifs au cérémonial de la chapelle et aux pratiques religieuses recommandées aux Frères.

Les articles vingt à vîngl-deux concernent le soin que l'on doit prendre des Frères malades , en les assistant, en les aidant en cas de besoin et en les assistant jusqn'à l'heure de leur mort et de leur sépulture. Les articles suivants sont relatifs à la conduite que les Frères sont obligés de tenir dans leur vie privée ; ils ne doivent ni jurer ni blasphémer ; ils doivent s'abstenir de fréquenter aucun lieu ni compagnie suspects , sons peine d'amende et de radiation de la Confrérie. Suivant les recommandations de l'article vingt-six et suivants, le Prieur ou Sous-Prieur doit k accorder et rapatrier » les Frères qui auront « quelque querelle , différend ou noise», et qui devront se soumettre aux décisions et jugements du Prieur , du Sous-Prieur et du Conseil , sous peine d'amende , de suspension ou de ïadialion. Les derniers articles sont relatifs à des (ails d'administration intérieure.

Lorsque la Compagnie fut complètement rôtablie et reconstituée , il y eut lieu de s'occuper de nouveaux Statuts. Les noiivelles régies n'digêas et délibérées par les Confrères furent appronvces le 20 Juillet 1610 par Mgr de Fenontllel, qui avait déjà été le faienfaiteur de la Confrérie en lui abandonnant en toute propriété les ruines de l'église Saiiile-Foy.

Ces nouveauxSlatuIssonl divisés en huit articles. Le premier acticle concerne la réception des Frères, qui ne peut avoir lieu iju'aprês que le Prieur et te Bureau de direction Ge sont informés des bonnes mœurs et vie chrétienne des postulants, qui devront fréquenter la chapelle pendant trois tlimancheB consécutifs, et au dernier, après s'être confisses, a avoir participé au Saint Sacrement de t'Âulel ■, L'article deux porte que l'habit des Confrères sen un sac de toile blanche, avcr une ceintare.ou cordon de même couleur, qui li;ur représentciï la robe blanche qui leur fut imposée au Saint Sacrement de Baptênue, en signe de l'innocence qui leur fut donnée, laquelle ils s'cIToiTeronl de conserver « pour pouvoir répondre par leur vie à la candeur de leur liabil ». Dans les articles trois et quatre sont énumcrés les offices et les pratiques religteupes auxquels tes Confrères doivent prendre part. II leur est recommandé déjeuner tous les vendredis de l'année , h si mieux n'aiment changer ce jeûne en une aumône «, et de tâcher de

DE MONTPHLLILM. 73

^exercer aux autres œuvres de pénitence el de macùralion, iu]ui leur seront très-faciles, s'ils Hchenl virement dans leur cœur, avec des doux d'amour el de compassion , celui qui , pour l'amour d'eux, a ëltî fiché sur l'arbre de la Croix avec des doux de fer n.

L'article cinq com|irend les devoirs de charité qui incombent à chaque Confrère les uns envers les autres: compassion plutôt qu'indignation de leurs fautes; conciliation des différends élevés entre eux; visite et veillée auprès des malades ; consolation et encouragement à la bonne mort. En cas de décès, des Frères doivent se rendre auprès du confrère décédé , laver son corps et le revêtir du sac. Les articles six et sept règlent le droit d'entrée et d'autres prescriptions d'administration intérieure. Chaque Frère devait payer vingt livres en entrant dans la Confrérie, et apporter un cierge de cire pesant une livre; les enfants des Confrères devaient cinq livres, et ceux qui se faisaient agréger, dix livres, plus chaque année trois livres à la Pentecôte', L'article huit et dernier détermine le mode d'élection du Prieur , du Sous-Prieuj" et des autres Officiers de la Compagnie , qui devait avoir lieu le lundi de Pâques.

Dans le préambule des Statuts, il est dit qUe «leur transgression n'oblige à aucun péché mortel , sinon

Il fté s

74 LES PENITENTS BLANCS

en ce qui est des coromandements de Dieu et de l'Église». A la suite des articles, il est ajouté: o Voici, n Confrères , toutes les Saintes Règles que vous avès I) promis de garder; Voici le joug doux et agréable D que volontairement vous avès subi , après avoir n heureusement secoiiè la chetive misère du joug pesant du monde : C'est par le moyen de la Sainlei> Pénitence, sans laquelle il esJ impossible d'arriver ■ aux délices du ciel ; pour y parvenir , oporluit » Chrislum patt et ita inlrare in gloriam stiam ' » . Le règlement du 28 juillet 1811 , adopté en assemblée générale sous le prieorat du Frère de Uontlaur, est simplement la réunion et le résumé des Statuts et du Cérémonial inséré au livre d'Heures des Pénitents Blancs ; il se compose de soixante-six articles. L'allocution prononcée par le Prieur en cette circonstance explique parfaitement le but de ce nouveau règlement, a Vous souhaitiez depuis long- » temps », dit-il, « qu'on remit sous vos yeux les n anciens Statuts de notre Compagnie. Mais ces n monuments vénérables de la sagesse et de la piété n de nos prédécesseurs ne pouvaient plus enlière- B ment s'adapter aux circonstances. Les cliangen ments survenus autour de vous en indiquaient de n nécessaires , quoique très-légers. On y a travaillé n avec l'attention scrupuleuse de respecter les

Il faut louAir a'

i Chritt et «

» traditions de nos pères. Aucune innovation, aucune D altération même ne vous est proposée. Vos Statuts » restent ce qu'ils furent dès le treizième siècle. Je » vous les présente modifiés seulement dans quelques » détails , au gré des lois et des mœurs actuelles. » Les premiers articles sont relatifs à l'admission des Frères. Nul ne peut être proposé que sur l'attestation de deux Frères , et qu'après avoir obtenu l'agrément d'un des Chefs. Il n'est pas admis s'il n'est de bonnes vie et mœurs, delà religion catholique, apostolique et romaine, et d'une aisance reconnue suffisante pour supporter les charges. Le droit d'entrée est fixé à vingt-deux francs pour le novice, à sept francs s'il est fils de Frère, et à douze francs pour le Frère agrégé ; la cotisation annuelle était réglée à quatre francs. Les mêmes conditions sont prescrites pour la réception des Confréresses. Leur droit de réception est fixé à sept francs pour les femmes, filles et sœurs de Frère, et à dix francs pour toute autre * . Si quelque personne en état de maladie a la dévotion de seïaire recevoir ou agréger, et qu'elle ait d'ailleurs les qualités requises , elle est admise avec l'agrément dé l'un des Chefs , sans autre formalité que l'inscription sur le registre ; si la personne ainsi reçue revient en santé , elle satisfait

> Depuis longtemps, par suite des circonstances, le chiffre de ces prix d*entrée et de cotisation a été baissé.

76 LES rÉNLTIiNTS BLANCS

alors aux conditions prescrites pour les re'ceptions ou agrégations '.

Les articles neuf et suivants concernent lesOfliciers delà Compagnie, dont Ea réunion forme lefiureau de direction, et énumèrent les fondions de leurs charges. Le Prieur est seul chargé de la distribution des aumônes et des secours. Les articles trente à quarante-neuf règlent ce qui concerne les olfices et les cérémonies intérieures , et les articles cinquante à cinquante-cinq ce qui touche aux processions et autres cérémonies religieuses extérieures.

Les derniers articles règlent tout ce qui lient à l'administration et à la discipline. «L'esprit de la Compagnie, y est-il dit, étant un esprit de charité, l'on suivra rigoureusement la pieuse coutume de veiller les malades, après qu'ils ont reçu les Sacrements ; de veiller les Frères dccc'dés et de faire station auprès de leur corps ». Comme la Compagnie désire surtout maintenir l'union parmi ses membres , et qu'elle a le bonheur de posséder dans son sein des magistrats respectables , des jurisconsultes éclairés et des hommes d'alTaîres instruits, s'il survient quelque inimitié ou litige entre des Frè-

I Cette âiBpoBillon a élé prise, afin ds faciliter aux parent* et amia dea personnes maurantei, non «fllliées 1 ta Confréris. le niDj«n de les ; Tairs admellre i rarlide de la mort, et de pouvoir rédamer pour l'enterrement l'assislanee religieaia des PtniteaU Blanci, à taquetlu nombre de ramille* tiesDeot beaucoup.

DE MONTrEI.LIEH. 77

i, celui qui en est lo premier instruit doit prévenir les chefs , qui commetlcnt des commissaires pour rapprocher ces Frères et terminer leur différend. Ceux qui repousseraient la voie d'accommodement , ou qui , après y avoir consenti , refuseraient de tenir el exe'cuter ce qui aura eié réglé, sont condamnés à une interdiction qui ne peut être moindre de six mois.

D'après cette analyse des Statuts et Rcglemenls de la Dévole. Compagnie , on peut définir et résumer l'esprit et le hut de la Confrérie en trois mots : Vertu , Fraternité , Patriotisme. S'encourager mutuellement dans la praliquo dos commandements de Dieu et de l'Église, n'est-ce pas faire acte de vertu? S'assister dans la maladie et le malheur, veiller et prier auprès des morts, concilier les Frères en cas de différends , n'est-ce pas de la vraie fraternité ? Saisir avec empressement toutes les occasionsdeprièreset de cérémonies religieuses pour implorer de Dieu la prospérité de l'Èlal , le bonheur de la cité et la réussite des produits du sol, n'est-ce pas faire preuve de palriolîsmc?

L'administration de la Compagnie des Pénitents Blancs est conliée à un Bureau de direction , comprenant comme offiners: un Prieur, un Sous-Prieur, nn MaUre des Cérémonies,- un Sons-Mailre des Cérémonies , quatre Syndics , si)t Sacristains , un ËFrésorier , six Choristes, six Visiteurs de malades ,

LES PÈMTKMTa BLANCS

un Secrétaire, un Archiviste, deux Portiers i Chœur. Il est procédé chaque année au renouvellemenl des Officiers dans une Assemblée générale qui a lieu le lundi de Pâques. L'élection se fait au suffrage universel par tous tes membres de la Confrérie. Toutefois, le Prieur et le Sous-Prieur sortant de charge passent de droit au\ places de Portiers de Chœur , qu'ils exercent pendant une année; et l'année suivante, ils remplissent celles de Maître et de Sous-Maître des Cérémonies. A la Chapelle et dans les cérémonies extérieures, les Pénitents Blancs portent leur costume, consistant en un sac ou robe de toile blanche et une ceinture blanche avec glands. L'ancien capuchon ou cagoule, qui n'avait que deux simples trous d'yeux et était renversé autrefois sur le visage , est actuellement simplement relevé sur la tête , par suite d'une ordonnance rendue au commencement de ce siècle. La Confrérie des Pénitentes Blanches, composée de dames et filles de Pénitents , et formée pour les faire participer aux prières et aux bonnes œuvres qui se font dans la chapelle de la Compagnie , est constituée de la même manière que celle des Pénitents Blancs. Cependant elle s'occupe plus spécialement d'œuvres de cliarité. Son Bureau de direction se compose d'une Prieure, d'une Sous-Prieure, d'une Trésoriére, de six Sacristines et de six Visiteuses des malades. Les Pénitentes Blanches n'ont

pas de costume. Dans les enterrements , elles portent simplement un cordon blanc avec glands. Elles ne participent pas aux cérémonies de la chapelle ; elles s'y occupent seulement de l'ornementation de la chapelle de la Sainte Vierge.

Les l^xercices et Offices des Pénitents Blancs se font dans leur chapelle , rue Sainte-Foy. Un Chapelain ou Aumônier « est chargé de la desservir. Le service et les chants de TÉglise sont exécutés par les Frères revêtus de leur sac. Les Frères , qui n'assistent pas le prêtre officiant , se tiennent au chœur sitiîé dans une tribune élevée, d'où ils voient l'officiant , mais d'où ils ne sont pas vus par les fidèles '. Les heures des Offices ont lieu à d'autres heures que celles de la paroisse. Une Messe avec accompagnement d'orgue est dite le dimanche à neuf heures ; le pain bénit y est offert aux fidèles

1 En 1864^ des désaccords s*étant élevés entre les Pénitents et leur Chapelain, capucin espagnol, Mgr Le Courtier nomma proTÎsoirement pour aumônier M. le Curé de Notre-Dame des Tables, « ce jusqu'à ce que nous ayons » , dit l*ordonnance do 28 mai 1864, o trouvé un prêtre apte à ce ministère ».

3 A la Chapelle des Pénitents Blancs de Cette , le chœur est placé derrière le maltre-autel , d*oiï il est séparé par une grille. A celle des Ténitents-Bleus de Montpellier , les Frères se plaoent dans le chœur même de la Chapelle , de chaque côté et à Tentour du maitre-autel. Ces dispositions nous paraissent préférables à celles de la Chapelle Sainte-Foy, où Ton est privé de l'édification de voir les Frères Pénitents en prières.

par ies Frères, comme signe d'union et de fraternité. Les vêpres sont chantées à deux iieures. Le quatrième dimanche du mats , il y a exposition du Saint Sacrement aux Offices et un Salut. Les prières des Quarante Heures et les cére'monies de la Semaine Sainte y sont également faites avec un beau cérémonial. Une messe basse est dite tous les Jours de la semaine à huit heures. Deux retraites ont lieu par an, l'une pour la fête de Noël, l'autre pour la fête de la Pentecôte. La Compagnie a soin de choisir pour ces retraites les meilleurs prédicateurs. C'est ainsi qu'elle a en successivement les premiers prédicateurs de notre époque : M. l'abbo Bcrthauld, depuis évêque de Tulle; M. l'abbéCœur, depuis évêque de Troyes; M. l'abbé de Place, depuis évêque de Marseille; Mgr Mermilliod, évèque de Grenève; l'abbé Beautain, vicaire général de Paris; M, l'abbé Coquereau , aumônier de la flotte; le P. Minj'ard, de l'ordre des Dominicains; les PP. Nègre, Félix, Foresta et Didon, de la Compagnie de Jésus. La cloche de la chapelle sonne l'heure de la prière le matin et le soir, et avertit les Frères Pénitents de l'heure des Messes et des Offices.

C'est aux cérémonies extérieures, aux enterrements , surtout aux processions de la Fête-Dieu , que la Compagnie déploie toutes les splendeurs de sa chapelle. A l'occasion de la Fête-Dieu , les

Pénitents Blancs font dans l'après-midi une procession spéciale à leur Confrérie, jet se rendent en station à la chapelle des Pénitents Bleus, ils assistent également à la procession générale de la Cathédrale en alternant d'année en année avec les Pénitents Bleus*. Alors servent les belles pièces de leur argenterie, que portent les dignitaires et les servants des Pénitents. Dans ces processions, les Tiôies thuriféraires 011 encenseurs se distinguent particulièrement par le jeu gracieux de leurs encensoirs , avec lesquels , au nombre de plus de quarante , ils font d'ingénieuses combinaisons , représentant une croix de Malte, une étoile, une pyramide ou une corbeille. L'argenterie ou le trésor de la Chapelle, due en grande partie à des dons ou à des souscriptions, comprend une grande et forte croix d'argent , surmontée d'un beau Christ, d'une hauteur de trois mètres; dix bâtons d'oflSciers, en argent; deux petits bâtons de servants, en argent ; deux gourdons de pèlerins, en argent ; une masse ornée de figures, en argent ; un grand ostensoir entouré de nombreux rayons en vermeil, d'un métro et demi de hauteur ; une chapelle en vermeil, pour l'usage de la Messe. La Com-

' Espérons que cet alternat annuel cessera, et que les deux Compagnies s'entendront, afin de pouvoir assister tous les ans i la procession générale, pour la Sdtisfaction de leurs sentiments religieux et pour Tédilication du public. Qu'elles y mettent chacune un peu d'humilité chrétienne , et la question

sera résolue.

82 LES PEMTENTS BUKCS

pagnie possède en oiilrs, inJépeiidainment de l'ornementation de sa ch.ipi!lle, lous les objets religieux nécessaires pour le service ordinaire du culle: calices, croix, candélabres, chandeliers, draps funéraires, etc. La grande croix d'argent sert pour les processions et pour l'enlerrement des dignitaires de la Compagnie. Une grande croix de bois incrustée d'argent et surmontée d'un Christ est destinée pour les enterrements des Frères et des Sœurs, Dans les enterrements des Frères et des Sœurs , le drap funéraire est tenu par quatre Pénitents filancs ou quatre Pénilenles Blanches '.

Les insignes des Pénitents blancs, qui sont gravés sur les pièces d'argenterie et imprimés au haut du Tableau officiel des dignitaires de la Compagnie , consistent en un Saint-Esprit, représenté par une colombe entourée de rajonsetde nuages. De chaque côté, au bas des nuages , est un Pénitent Blanc à genou, revêtu de son sac, la figure recouverle de son

' Lors (lu dicès il gr»ml« croii esl ej| mnment •te l'cnUrreir Pénilenles peuTenl d d'argent pnur le servi<

1 Canfrère ou d'une Confréresse, li lue deraat le malire-aulel jusqu'au il. Les familles des Piïnilents et dei iiiider l'usage de la grande croix retigteux, nauj^nnaat l'acquittement d'uni somme da cinquante francs desllnée aux frais du culte. Le corps enl porté par six Pëniianls reiêlus de Iwur Hc. Une déput^tino lU CDiifrères asiiile en cotlume ù l'enterrement, il esl d'iiiRge que les ramilles reinelteut une indemnité i ceux pntir lesquels cette présence serait onéreuse pai suspeusiau de leur Iravail.

DE MUNTPELLIER.

Mpuchon , lenant à la main un encensoir. La Compagnie ne s'est encore donné ni armoiries ni bannière '.

Le nombre des inscriptions au Tableau de la Compagnie lies Pénitents Blancs dépasse actuellement douze cents pour les Frères, et quatre cents pour les Sœurs. Le droit d'entrée des Frères est de huit francs, et celui des Sœurs de sept francs. La cotisation annuelle des Frères est de trois francs, et celle des Sœurs de un franc vingt centimes.

A la Dévote Compagnie se sont successivement af&liées soixante et onze Confréries de Pénitents Blancsde l'Hérault et des départements voisins '. Les personnages les plus notables de la ville de Montpellier dans le clergé, dans l'administration, dans la

■ La première âdilian des Ilearei des Pértilenis Blnnet de Uontpellitr , publiée en IG^i pur le Frère Uenr; Je la Croix de Castries, porte, au froolispice du lil/o, au-de^aous d'une gravure repréaentsal la de!i:eDle du Salol-Esprit, le blason reproduit ci-contra. Est-ce le bbsan de la ramille Je Castries , écsrtelé d'une Tsmille d'alliaace, aiec le casijue : de bronche cadette, que le Frère Henrj -ait dépasés ea loule tumililé aux pieds de la Sïiale-Viergs? Esi-ce, bu i une sorte d'armoiries, composée de croix el de colombes, avec le casque di Taliers d'ordre militairE , Compagnie le sérail choisie à r que ? Que les docteur! en art héraldi- : en décident i ' Toir , page 94 , le Tableau des Confréries afhliéei.

LES PENITENTS BLANCS

magistrature, dans l'ancienne noblesse , se sont feil un honneur d'être membres de la Respectable Compagnie. La liste de ses Prieurs présente les noms les plus illustres de l'histoire du pays'.

Ont été inscrits autrefois sur ses registres comme membres de la Compagnie ; Mgr de la Roche- Aymon , archevêque et primat de Narbonne ; Soa Em. le cardinal do Cambacérès, archevêque de Rouen ; le maréchal de Richelieu , le maréchal de Thomond , le prince de Lambesc , le lieutenantgénéral de Lagarde, l'intendant d'Âtfeld , le marêchaj-de-camp de Monlcalra ; les consuls Jean et Henry de la Croix de Castries; le maire Gaspard de Belleval; l'abbé Gaspard deRaochin, vicaire général; l'abbé Debouillaco, vicaire général; le chanoine Pierre d'Arles, le chanoine Philibert de Bon; Xavier de Bon, Guillaume de Bon et d'Aigrefeuille, premiers présidents de la Cour des aydes et comptes ; de Mariotte, de Belleval et Bonnier d'Alco , présidents a la Cour des aydes ; de Séguier, avocat général au Parlement de Paris ; Chicoyneàu, chancelierde l'Université de médecine; René, directeur de l'Université de médecine ; Sarrau , professeur au Collège de chirurgie; Haguenot, professeur à l'Université de médecine ; Régis de Cambacérès , consul de la République, puis chancelier de l'Em-

' Voir, page 8T. le Tableau chronoto^que des Prieuradela Compagnie, depuis son rétablissemenl en 1603 jusqu'à ce jour.

pire ; le préfet de Floirac , le prince de Salm- Kyrbourg , le comte de Forton , le marquis Henri de Roquefeuil, les seigneurs des États-généraux de Languedoc, des conseillers de la Cour des aydes et compter, des gouverneurs de la ville, des trésoriers de France , des consuls , des maires , de notables habitants.

Ont été inscrits dans ces temps contemporains: Mgr Forbin-Janson , évêque de Nancy ; Mgr Joly , évêque d'Agen ; Mgr Berthauld , évêque de Tulle ; Mgr Paulinier , évêque de Grenoble ; Mgr Plantier, évêque de Nimes; Mgr de Cabrières, évêque de Montpellier ; MM. Fabre , procureur général près la Cour impériale ; Goirand de La Baume, avocat général à la Cour, sous l'Empire ; M, Sigaudy, premier président de la Cour d'appel ; MM. Mayffredi de Robernier, Aragon et de Grasset, présidents de chambre à la même Cour; de Plantade, de Massilian, de Lunaret , Sylvain de Roquevaire, Pietri , Bérail , de Vérot, conseiller» à la Cour d'appel; MM. Bouisson , recteur de l'Académie , doyen de la Faculté de médecine; Golfin , professeur de la même Faculté; le maréchal-de-camp Augustin de la Croix de Castries, le lieutenant-général Mathieu Dumas, le général Hercule de la Croix de Castries, Dieudonné de Montcalm-Gozon, Léon de Lunaret, le baron Louis de Roquevaire , le marquis Élie de Roquefeuil, Paul de Girard , etc.

LES FËKITEKTS BLÀRCE DE MONTPELLIER.

Au nombre des Pénitentes Blanches , on trouve inscrites les Sœurs Marie-Anne de Bon, Marie- Anne de Grasset, Jeanne-Marie de Monlcalm-Gozon, Marie-Thérèse de Belleval , Françoise de Ginestous , Joséphine de Lunaret , etc.

Le Prieur actuel des Pénitents Blancs est M. !e docteur Edmond Baligne, membre de la Fabrique de la Cathédrale. La Prieure des Pénitentes Blanches est la Sœur Marie -Sylvanie-Evélina baronne de Roquevaire.

La Compagnie, toujours heureuse de concourir aux bonnes œuvres, prêle sa chapelle aus sociétaires de l'œuvre de la Propagation de ia Foi et aux membres de l'Union Xavie'riste pour leurs pieuses réunions. Le Clergé de Notre-Dame des Tables y fait des retraites pour la Jeunesse chrétienne de la