DE 1746 A

Les Frères:

4746. Jacques Ferroaud, conseiller au présidial. — 4747. Louis Faure, trésorier de France. — 4748. L'abbé Gaspard Bachelier , chanoine. -^ 4749. De Massilian, premier président au présidial , maire de la ville. — 4750. Pierre Baron, trésorier de France.

4754. Clément-Auguste, archevêque et prince de Cologne. — 4752. Pascal de Saint-Félix, lieutenant du roi dans la province de Languedoc. — 4753. Dcgrain de Durfort, capitaine d'infanterie au régiment de Languedoc. — 4754. René de Perdrix, conseiller à la cour des comptes, aydes et finances. — 4755. Louis Maurin, conseiller k la cour. — 4756. Hyacinthe d'Aigrefeuille, premier président à la cour. — 4757. Jean Salze, conseillera la cour, — 4 758. Obrieu de Thomond, maréchal, commandant de la province de Languedoc. — 4759. Brignac de Montarnaud. — 4760. Louis-Charles de Lorraine de Brionue, lieutenant-général de la province d'Anjou. *

4764. Marcel Faure, premier président à la cour, maire de la ville. — 4762. Yiel de Lunas, conseiller à la cour. —4763. Pierre Fizes, conseiller correcteur à la cour. — 4764. Antoine Touché, receveur et payeur à la cour. — 4765. Le cardinal de Bernis, archevêque

d'Albi. — 1766 el (767. Grégoire de Vichel , trésorisr de France. — 1768. René de Perdrix (deuxième éJeclion). — 4769. De Bosqual, conseiller ù la cour. — (770. Valelte des Plaus, chevalier.

(77t. De Joubert, président à la cour. — 177t. De Honllaur de Mûries. — 1773. D'Homboiirg fpseudotiyoïe du prince de Hohenzollern). — 1774. Pierre de Bfrnis, baroo des Elals. — 1775 et 1776. Valette des Plans (deuiième élection). — 1777. Astruc, — 177S. Dominiqne de Uonclar, conseillerai) présidiat.

— 1779. L'abbé de Monlessus, chanoine.

1730et 17S(. De Blavy, ancien trésorier de France.

— 178i. Pierre de Bernis, baron des Étals (deuiièmo élection). — 1783. Chaune!, conseiller il la cour, — 1784. De Malbois de Caussonnel, coDsellIerà la cour. — 1785. Deydé. — 1786. Aurès, président à la COQ r.

— 1787 et 1788. Philippe da Joubert, trésorier géuéral du Languedoc. — 1789 et 1790. Castan , premier prévôt. — 1791. F-flsalle (deuxième prévôt). — 1798. Guillaume Galiberl (troisième prévôt ). — 1793 à 4801. (Interruption. ] •

ISOI.GiiillanmeGslibert (troisième prévôt de 1791]. ~ 1 803. Baptiste Caplat, ancien avocat. — 1804. Français Carquet. ancien magistrat. — 1805. De Masclary,

— 1806. Vie Cesarini , de l'ordre de Malle. — 1807 è 1809, point de mention. — 1810 et 1811. Claude Leaormand. — 181 j. Massai fdeujiiÈme prévôt). — 181» i 1815. Guillaume Granier, président du tribunal de commerce. — 1816, De Malbois de Caussonnel, colonel du génie. — 1817 el 1818. De Bosquat, conseillera la cour royale. — 1819. DeMussey.

48Î0 et 1821. Hippolyte Granier, avocat. — I8M.

Espicde Ginestet, président à la cour royale. — 4823 et 4824. Eugène Durand. — 1825. De Gastillonde Saint- Viclor. — 1826. Montels, président du tribunal civil.. —

4827. Beaumes, professeur à la Faculté de médecine.—'

4828. Eugène Durand (deuxième élection). — 4829. Son Em. le cardinal de Glermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse et Narbonne. — 4830. Creuzé de Lesser, préfet de THérauIl.

4834. Deipech, professeur à la Faculté de médecine.— 4832. Raspay. — 4833 à 4835. Pierre de Bernis. — 4836. Duffour, président du tribunal civil. — 4837. De Lasalle. — 4838. Germain Pellet. — 4839 à 4843. Interruption.

4843 à 4845. Duffour, président dm tribunal civil (deuxième élection). — 4 846. De Rochemaure, ancien général. — 4847. De Simoneau, ancien général. — 4848 et 4849. DeGras-Préville, ancien colonel, ancien député.

4850 et 4851. Gharles-Auguste Hue. — 4852 à 4872. Paulin Durand.

4873. De Fabre de Montvaillant , ancien colonel de la garde nationale mobile , maire-adjoint.

Ce récit diï i'HistoiredesPénilenlË de Montpellier s'achevait au moment de l'arrivée en cette ville de Mgr Analote de Roverié de Cabrières, nouvel évêque du diocèse.

L'entrée du respectable prélat à Montpellier, le 2b mars 1874, fut pour les Pénitents BlancB et pour les Pénitents Bleus une nouvelle ucrasion de signaler leur zèle religieux et de témoigner de leur entier dévouement au premier Pasteur du diocèse. Les Pénitents Blancs avaient convoqué pour cette cérémonie les nombreuses Compagnies du département qui leur sont afGliées. Les bons Confrères s'étaient empressés de se rendre à cet appel , et leurs rangs serrés occupaient toute la rue Maguelone. Les pères avaient amené avec eux leurs enfants déjà affiliés à leur Compagnie. Rien n'était plus curieux et plus" édifiant que de voir ces chera Pénitents, tous en sac blanc, dont plusieurs tenaient par la main leurs jeunes fils également en costume. Les rues de la ville , par lesquelles la procession devait passer , étaient ornées de gracieuses banderoles et de guirlandes multicolores. Au commencement de la rue Magiiclone, un bel arc de triomphe

avait été dressé , avec le concours des dames de la paroisse de Saint-Denis, par les soins de madame la baronne de Roquevaire , Maria Evelina , prieure des Pénitentes Blanches.

Arrivé à la Cathédrale , Monseigneur Tévêque monta en chaire, et prononça une allocution adressée aux autorités de la cité et aux membres du clergé et des corporations religieuses qui avaient pris part à la procession et se trouvaient réunis autour de Sa Grandeur. Les Frères Pénitents , qui entouraient en si grand nombre la chaire épiscopale , eurent particulièrement pour eux de bienveillantes paroles. « Et » vous aussi, dit Mgr Anatole , Pénitents et Laïques, » groupés en rangs serrés sous dès noms si chers, » vous qui appartenez à ces modestes œuvres de » dévouement , vous m'avez demandé si je vous » appuierais ; c'est comme si vous m'aviez demandé » si je repousserais l'arme la meilleure au moyen » de laquelle je puis faire le bien. »

Depuis ce jour mémorable , les Pénitents n'ont cessé d'être honorés des marques les plus flatteuses de la bienveill2(nte estime de leur évêque. Quelques jours après. Monseigneur recevait les Bureaux d'administration des deux pieuses Compagnies , qui se rendirent à l'évêché , précédés de leurs suisses et de leurs massiers en grande tenue. Mgr de Cabrières leur renouvela l'assurance de toutes ses bonnes dispositions pour leur œuvre. Sa Grandeur ,

448 POST-SCHIPTUM .

s'adressant aux. Pénitents Blancs, ses Confrères, leur dit combien Elle était heureuse de se retrouver au milieu d'eux , combien Elle désirait que la Compagnie continuai de faire le bien , comme cette pieuse Société l'avait toujours pratiqué ; et Sa Grandeur ajoutait que comme évè(|ue Elle devait être aussi quelque peu Pénitent Bleu.

Le mercredi de la Semaine Sainte, une cérémonie religieuse avait lieu dans la chapelle des Pt>nitenti Blancs , au profit de l'excellente œuvre des cercles catbohques. Après le chant du Stabat iWater de Pergoiése, Mgr de Cabriéres, qui était venu assister à cette réunion, esf monté en chaire , et a prononcé des paroles émues pour remercier les Pénitents d'avoir prêté leur concours à cette bonne œuvre , saluer en eux les vieux débris de ces anciennes associations du moyen âge , œuvres de vraie cliarité et fraternité , qui autrefois ont jeté tant d'éclat et fait tant de bien , et les exborter à persévérer, afin que l'œuvre de leurs devanciers puisse être courageusement reprise et brillamment continuée.

Les 7 et 14 juin, Monseigneur l'évêque venait assister, un cierge à la main, aux deux processions des Pénitents Blancs et des Pénitents Bleus. Ces processions furent fort brillantes, grâce à la présence de Monseigneur et à celle des Sociétés de Pénitents affiliées aux. deux Compagnies. Une bonne partie des Compagnies affiliées de Pénitents Blancs

avaient répondu comme d'usag<^ à l'appel des Confrères montpelliérains. Les Pénitents Gris d'Aigues- Mortes, affiliés à la Compagnie des Pénitents Bleus, s'étaient aussi empressés de répondre à son appel.

Enfin, par une ordonnance épiscopale du 10 octobre 1874, Mgr de Cabrières a choisi l'église des Pénitents Bleus pour être désormais le centre de V Œuvre du bon Suffrage, et a nommé M. Tabbé Rouet, aumônier des Pénitents Bleus , le directeur diocésain de TOEuvre. Cette pieuse Confrérie a inauguré son installation en faisant le 2 novembre, jour des Morts, une procession solennelle au cimetière Saint-Lazare, à laquelle Monseigneur TEvêque de Montpellier a assisté.

Ainsi grandit chaque jour la situation prospère des deux Compagnies , et cette prospérité si favorable aux sentiments religieux et à la vraie fraternité ne peut que s'accroître sous l'excellente impulsion du nouvel évêque , membre lui-même des Pénitents , et qui s'est montré si plein de bienveillance et d'affection pour ces antiques œuvres ayant un caractère si essentiellement urbain.

Des Confréries de Pénitents en général.

L'ÎDsIitutioQ des Pëuileots est si peu conaue en dehors des proïinccs du Midi , que nous croyons utile de donner ((uelques notions générales sur ces antiques Coarréries.

Les Compagnies de Péniteuls , qui subsistent eacore dans un grand nombre de villes et de communes du Languedoc, de la Provence, du Daupbiné, du Lyonnais, du Limousin, etc., sont de pieuses ins^ tutions que l'on ne rencontre pas dans nos provinces septentrionales. Aussi l'habitant du Nord qui visite nos provinces méridionales regarde— I— il souvent avec un certain air de surprbe et parfois de raillerie ces Pénitents en sacs blanc , gris ou noir, que l'on voit au\ enterrements , aux processions , et dans les chapelles oii se font leurs exercices religieux. Ce costume, extraordinaire pour le voyageur du Nord, lui semble parfois un reste incompréhensible d'exagération du moyen âge. Il ne se rend pas compte de tout ce qu'il y a de sérieux , de digne et diî moralisateur dans les statuts et les règles qui

APPENDICE. i 51

gouvernent ces sociétés. S'il les étudiait , il verrait combien ces Confréries , animées par le sentiment religieux , cachent sous l'humble sac de Pénitent de réels principes de vertu et d'honneur , de vrais sentiments de fraternité , de sages règles d'administration intérieure ; il jugerait avec quelle régularité et quelle conscience le suffrage universel y est pratiqué de longue date , bien avant les prétendus novateurs du dix-huitième siècle; il y trouverait enfin tous les caractères d'une sage et chrétienne démocratie , tous les éléments d'une sorte de francmaçonnerie religieuse , basée sur le principe immuable de l'existence de Dieu et de l'œuvre de notre Rédemption.

L'origine de ces Confréries de Pénitents remonte au treizième siècle, sous le pontificat de Grégoire IX. Leur fondation est due à l'initiative d'un roi de France , de Louis VIII , père de S. Louis. Au siècle précédent , des Confréries religieuses s'étaient déjà formées dans diverses parties de la France, mais elles n'avaient pas le caractère spécial des sociétés de Pénitents, dont nous nous occupons.

Voici en quels termes une notice publiée à Avignon * raconte la fondation de la Compagnie des Pénitents Gris de cette ville, par Louis VIII, en 1226 :

* Notice historique sur la Confrérie et ta Procession jubilaire (les Pénitents Gris d'Avignon, par un Confrère. Brochure in-i2» Avignon, Aubanel , 1851.

152 APPENDtce.

M Les Albigeois condamnés dans tous les conciles M tenus à cette époque, se divisaient ea plusieurs n sectes qui , avec des symboles divers, professaient » toutes le même mépris pour l'Ëglise romaine. Ses 1) dogmes, sa morale et son culte étaient de leur part » l'objet d'une haine profonde. Ils rejetaient la pren sence réelle de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans i> la Sainte Eucharistie , et ils profanaient en toute H rencontre cet auguste Sacrement par des abomina- )) lions et des horreurs que notre plume se refuse n à décrire. T>e roi Louis VIII, douloureusement ému » au souvenirde ces impiétés, dont la ville d'Avignon » avait été le théâtre et conservait encore de tristes jj vestiges, voulut qu'une réparation solennelle de n tant de sacrilèges fût offerte au Dieu présent sur » nos autels, et que cette amende honorable fijt ti accompagnée de circonstances capables de fléchir la n justicedivine et de faire une salutaire impression n sur les cœurs.

N Le 14 septembre 12S6, jour de l'Exaltation de » la Sainte-Croix, fut indiqué pour cet acte solennel. » La ville d'Avignon offrit Je spectacle le plus toun chant et le plus auguste. Pierre de Corbie porta le n Saint-Sacrement aune chapelle bâtie en l'honneur » de la Sainte-Croix , hors des murs de la ville. Le n roi assista à cette procession, vêtu d'un sac cou- » leur de terre , ceint d'une corde , la tète nue , et )> un flambeau à la main, suivi de ses officiera et

» d'une multitude , d'abord attirée par la curiosité , » maisqui bientôt fut pénétrée et attendrie jusqu'aux » larmes.

» Le cardinal de Saint-Ange marchait à côté du » roi. Tous les évêques croisés, au nombre de plus de » soixante, les barons et une grande partie des » hommesd'armesmarchaientà la suite. Importaient » tous sur la poitrine la croix- blanche qu'ils ne de- » vaient quitter qu'après la guerre. Les bannières » de France , celles des grands vassaux , après avoir » conduit les croisés à la bataille , venaient avec eux » s'incliner devant le Dieu des armées. Ce fut la pre- » fflière Procession solennelle du Saint-Sacrement , » qui fut faite dans l'univers catholique. La foi des » croisés , la piété du roi , les larmes de tout le » peuple , donnèrent à cette fête expiatoire un carac- » tère sublime, dont le temps n'a point encore effacé » le picHX souvenir.

» Le Saint-Sacrement fut laissé dans la chapelle » de la Croix, et pendant tout le temps que Louis VIII » passa dans Avignon pour aviser au moyen d'extir- » per l'hérésie , il alla tous les jours lui rendre de » nouveaux hommages

» Rien ne résiste à l'exemple . surtout quand il » vient d'un roi. Les habitants d'Avignon , frappés » de la piété de ce prince , après l'avoir admiré , » l'imitèrent ; et ceux-là même qui s'étaient déclarés »*)ftvec le plus de passion pour le parti des Albigeois,

B se montrèrent les plus empressés pour aller, dans » la chapelle de la Crois , réparer leurs scandales et » pleurer leurs impiétés. La plupart des habitants n s'y rendaient couverts du sac de la pénîteuce , en n tout semblable à celui qu'avaient porte le roi et les )) seigneurs croisés.

i> Ce concours donna lieu à l'établissement d'une M Confrérie, dont la conduite du prince avait été n l'occasion et le modèle. Lui-même s'en déclara le B premier membre. Pierre de Corbie traça les régies » de la Compagnie ; le Légat les confirma et pemùt » que le Saint-Saciement demeurât exposé nuit et » jour dans la chapelle. Celte Compagnie paraît avoir B porté le nom de Confrérie des Disciples lie » Louis Vltl, et ensuite celuideflaHfwrfe la Ctwœ H OU de Disciplinés, parce que les Confrères récin laient, tous les vendredis, les Psaumes de la » pénitence , et déchiraient leurs corps par de san- » glantes disciplines ; ils ne croyaient pas pouvoir » expier assez la faute d'a\'ojr donné retraite à

» Presque tous les seigneurs de l'armée française » inscrivirent leurs noms à la suite de celui du roL 1) Riches et pauvres , prêtres et religieux , tinrent à u grande gloire d'y être admis. Ce n'est point sans . H admii'ation pour les mœurs de cette époque si peu B connue , que l'on remarque celte confraternité » dans la pénitence et cette égalité dans laquelle ler

» titres et les rangs s'effacent aux pieds du Dieu » anéanti sur nos autels.

T» Ainsi commença la Confrérie des PéniterUs » Gris d'Avignon , sous le titre Confrérie de la y^ Sainte^Croix , le jour où Louis YIII donna au » peuple un si bel exemple, le 4i septembre 4226. » Depuis lors , îls ne cessèrent d'édifier la ville par » leurs vertus. »

« Le but de cette institution » , dit M. Joudou * , « fut de remercier Dieu de l'extirpation de l'hérésie » des Yaudois dans cette cité , et de lui demander » pardon des outrages faits à la religion par la plu- » part d'entre eux. »

Dans la seconde partie du treizième siècle , en 4 264 , une Arcbiconfrérie religieuse ayant aussi pour but principal la pénitence et la prière se formait à Rome. Un certain nombre de chrétiens se réunissaient pour s'employer spécialement à de bonnes œuvres. Ils s'adressèrent à Saint Bonaventure , qui occupait alors la charge d'inquisiteur général du Saint-Office, et lui demandèrent des règles pour leur conduite. Le saint homme leur rédigea des statuts et règlements > et leur donna le nom de Recommandés de la Sainle^Vierge. Il leur prescrivit un habillement blanc, sur lequel était une croix palée rouge et blanche dans un cercle.

1 Eêêai iur VHistoire de la ville d'Avtgnon, par M. Joudou. 1 Tol. in-13. AirigBon, Fischer, 1853.

Ces statuts Ôc la noiivcHe Confrérie fure \ih par le pape Clément IV en i 265. Plusieurs innées après cette fondation . quelques troiiblcs s'élant élevés à Rome sous le pontificat d'Innocent IV, qui résidai! alors à Avignon , les Confrères de l'Ar^ chiconfraternité , qui étaient nombreux dans la Ville ét<?me!Ie , s'opposèrent aux violences des seigneurs romains qui voulaient opprimer le peuple, et firent élire, d'accord avec le légat du pape et de l'avis des principaux citoyens , un gouverneur du Capitole. A celte occasion, ils donnèrent à leur société le nom d'Archiconfraternité du Ganfaton , c'est-à-dire du chef de l'Etat, afin de rappeler que « sous l'étendard du zèle, de la liberté, de la pairie n et de la justice », ils avaient rendu la liberlé à la ville de Rome. Cette Dévole Compagnie a été depuis désignée sous le nom de Pénilents blancs du Gon~ falon; elle a été en quelque sorte la souche commune des Confréries de Pénitents Blancs et Noirs. C'est ainsi qu'au seizième et au dix-septième siècle, lorsqu'un grand nombre de Confréries de Pénitents se formèrent dans le Midi de la France, une partie (!(■ ces Pénitents se firent affilier à celte Archiconfraternîlé. Précc'demfflent, ces nouveaux Pénitents étaient généralement membres du Tiers-Ordre de la Pénir tence de Saint-François d'Assise ou de Saint-Domtnique.

"I.ainanifoslalion, sinon rori^qinpflesConfrériesn,

dit M. LeymarieS a coïncide avec la manifesta- » tion des communes; lorsque les unes s'épuraient, » les autres se précisaient ; et c'est à l'instant même » où l'association publique de la bourgeoisie opérait » sa scission avec la féodalité , que l'association » religieuse surgissait aussi tout d'une pièce , parce » que ^ sans doute comme la première , elle avait «existé longtemps avant qu'il devînt nécessaire » qu'elle se constituât publiquement. »

L'abbé de Molinier , auteur d'un ouvrage sur les Confréries de Pénitents, publié au commencement du dix-septième siècle *, s'exprime ainsi sur le motif de l'institution de ces sociétés religieuses : a Si vous ))ne faites pénitence , vous périrez tous», disait Notre-Seigneur (Saint Luc , chap. 13). «Ainsi le » motif de ceux qui ont institué les Confréries de » Pénitents a esté le désir de se frayer un chemin » pour aller à la gloire , ou plustot de suivre le che- » min , que la bonté de Dieu riche en miséricorde » ouvre et présente à ceux qui se sont égarés de » l'innocence, et n'ont plus d'autres ressources que » la pénitence. » A ce motif principal , les Frères Pénitents joignirent la prière pour le repos de

' Histoire du Limousin : la Bourgeoisie, par M. A. Leymarie, archiviste du département. 2 vol. in-S». Limoges, Ardillier, 18i6.

^ Des Confrairies Pénitentes , où il est traicté de leur insti' tution, reigles et exercices, par M, E. Molinier, prestre et docteur. 1 vol. in-12 Tolose, Raymond Colomiez, 1625.

1B8 Al'PKKDICE.

l'âme des Coiifrèi-es décèdes, pour la convei'sion dca pécheurs et des hérétiques, et enûn pour la prospérité de l'ËUitetdelciCitéeD particulier.

u Fondées sur le plus intime des myslèi'es du » christianisme , la nécessité pour l'âme humaine >i de coopéi-er par la soufFrauee aux souffrances 11 réparatrices du Sauveur, les Compagnies de Pénï- « teiils puisèrent » , dit M. LaforesL ', n dans ce » dogme , une vitalité qui ne s'était jusqu'alors ré- Bvéléeau même degré dans aucune conl'rérie laïque. Il Si les Compagnies de Pénitents prirent plus d'im- M portance que les autres, c'est qu'elles s'enracin ncrent plus profondément dans l'huniilité. En » s'associant aux abaissements et aux humiliations » de NoLre-Seigncur, les Pénîlenls méritèrent une » part plus large dans la pratique des œuvres que » Noire-Seigneur a bénies, ti

On compte plusieurs sortes de Confréries de Pâlitents , qui se distinguent les uns des autres par la couleurde leur habillement. Lcspius importantes de ces Confréries sont ; les Pénitents Blancs, les Pénitents Bleus, les Pénitents Noirs et les Pénilente Gris. I! existait aussi des Pénitents Verts, PûurpreSi Rouges, Violets et Feuilles-Mortes ' ; mais ces der-

. 1 v(il. iii-S". Llmogei,

' Limoges n'i itix-seitliéine iiéele, Lehlanc, 1IJ69.

^ ■ Les FHuilIeB-Morles rsfipelleiil Irisleetes ile In lolitude uii Madeleine i

. Larurcst , Im

nières sociétés furent moins nombreuses. Marseille est la ville qui a possédé, aux seizième et dix-septième siècles , le plus grand nombre de Sociétés de Pénitents : dans cette seule ville on en comptait alors plus de douze. Limoges comptait aussi six confréries de Pénitents : les Blancs, les Bleus, les Pourpres, les Feuilles-Mortes , les Gris, les Noirs*. D'après l'abbé Molinier, quatre couleurs principales représentent la pénitence : le noir , le bleu , le blanc , le gris ; ce qui explique les noms portés par les principales Confréries. « Le noir, couleur de

1 Une partie de ces Confréries existent encore. Elles ont conservé religieusement, dans leurs archives, des costumes et des objets d'argenterie , antérieurs à 1789, ayant appartenu à leurs anciens Confrères. À l'occasion d*une Exposition rétrospective du costume depuis Vantiquité jusqu'à la fin du dixhuitième siècle, ouverte à Paris en septembre 187i par l'Union centrale des Beaux-Arts appliqués à l'Industrie , les Confréries de Limoges ont envoyé ces précieux souvenirs de leur histoire religieuse. Cette Exposition présente une procession de Pénitents, dans laquelle figurent des Pénitents Blancs, Bleus, Pourpres, Feuilles-Mortes, Gris et Noirs, coiffés de leur capuchon de forme conique. Le Pénitent porte-croix porte la grande croix noire incrustée d'argent et couverte d'un long voile de soie pourpre , soutenu aux extrémités par un enfant de Pénitent. Des Officiers de la Confrérie ont leurs bâtons d*argent ornés de sculptures. Des Frères assistants tiennent le bourdon de pèlerin. D'autres portent les belles lanternes ornées de ces sociétés. (Voir à la fin de ce volume une gravure représentant cette procession de Pénitents, qui offre le tableau saisissant des costumes des Pénitents du Midi aux seizième, dix-septième et dix-huitième siècles. )

deuil et de lurmos , exprime la sainte tristessA' accompagne la pénitence ; le bleu , couleur du ciel . la consolation qu'elle engendre; le hlanc, couleur d'innocence, la pureté qu'elle acquiert; le pis. couleur de travail , la mortilicalion qui la suit. Le noir représente la pénitence en tant qu'elle pleure, le bleu en tant qu'elle espère , le blanc en tant qu'elle purge , le gris en tant qu'elle afOige. Le noir et le blcit ligurenl la contrition; le noir, l'acte qui est la douleur de l'olTense ; le bleu , l'objet qui est Dieu ofTensé ; le blanc , la confession qui nettoie ; le gris , la satisfaction qui pâtit. »

L'habillement ordinaire des Pénitents , qu'ils ne portent que pour les exercices religieux dans leurs chapelles ou pour les cérémonies publiques, processions, enterrements j etc., consiste en une robe de toile ou de sei^c qu'ils appellent sac ; elle est serrée par une ceinture en laine , coton ou cuir , et stirmontée d'une cagoule ou capuchon pointu , qui leur couvre le visage , et où sont ménagés deux petits trous â l'endroit des jeux. Des Confréries, notamment celles d'Avignon et de Limoges, portent un capuchon en forme conique. Quelques anné^ avant la Révolution, les Pénitents Bleus , Violets, Rouges, etc., adoptèrent généralement le sac blanc, et ne se distinguèrent plus les uns des autres que par la couleur de leur ceinture, et de l'écusson qu'ils portaient sur l'épaule gauche ou le côté gauche de

APPENDICE. \6i

la poitrine. Les Pénitents Noirs et Gris ont cependant consené leur antique couleur. Depuis la Révolution, tous ont cessé , par ordre du gouvernement, de porter le capuchon renversé sur la tête; ils doivent le relever. Quelques Compagnies possédaient u!i costume encore plus sévère. Les Pénitents Bleus de la Miséricorde de Marseille avaient les jambes nues , et portaient aux pieds des sandales à la capucine. Les Pénitents Pourpres de Limoges étaient également nu-pieds dans les processions.

Les Pénitents Blancs sont Tordre de Pénitents encore le plus répandu dans le Midi ; on peut en juger par le nombre des sociétés affiliées à celle de Montpellier , qui est de plus de soixante-dix. Leur établissement remonte au seizième siècle , en i 51 7 à Montpellier, en 1527 à Avignon, en 1558 à Grenoble, en 1559 à Marseille, en 1563 au Puy, en 1570 à Toulouse, en 1578 à Lyon, en 1591 à Narbonne, en 1 623 à Aigues-Mortes , etc. Une Compagnie de Pénitents Blancs fut établie à Paris , en 1583, par Henri IIL Une grande procession, qui donna lieu à quelques désordres, eut lieu le 25 mars de cette année. La Confrérie lut supprimée après la mort du roi.

Les Pénitents Bleus , qui eurent dans Torigine un caractère essentiellement politique et royal, s'établirent en 1 547 à Avignon , en 1 566 à Marseille , en 1 575 à Toulouse , en 1 746 à Montpellier, etc.

Us portent sur leur sac uq- écusson reprpsenlanl rimage des saints patrons de leur Compagnie : parmi ces Saints, on distingue ceux de Saint Jérôme, Saint Louis, Saint Claude, Sainte Madeleine. A cet oi-dre de Pénitents se sont agrégés plusieurs rois et princes français. Une partie de ces confreries se sont affiliées à celle de Toulouse, qui est la plus imp'ortante. Les Pénitents Bleus de Marseille joignaient aux autres œuvres pies de leur Société l'œuvre charitable de délivrer des prisonniers pour dettes.

, Les Pénitents Gris sont , comme nous l'avons vu, les plus anciens. Fondés en 1226 à .Avignon, par Louis Vlll , ils eurent des établissements analogues à Marseille , à Aigues-Mortes . à Toulouse , à Paris, etc. ils se distinguent les uns des autres par l'image de leur patron placé sur un écusson.

Les Pénitents Noirs sont d'un ordre particulier ; ils s'occupent spécialement d'assister les condamnés et de les aider a faire une tonne mort. Ils se chargent aussi de donner la sépulture aux individQs inconnus trouvés morts dans les villes ou les campagnes, La pluï ancienne et la plus considérable confrérie de ce genre, dite de la Miséricorde ou de la Décollation de Saint Jean-Baptiste , est celle Fondée â Rome en H88. Des sociétés analogues se fondèrent en France, en 1521 à Marseille, en 1b76 â Toulouse, en 1595 à Avignon , en 1625

à Lyon *, en 1647 àBéziers, etc. Ces.Sociéte's, qui sont de véritables Confréries religieuses , vaquent aussi à des exercices de piété dans des chapelles spéciales. Plusieurs hauts personnages s'y sont fait agréger; c'est ainsi que la reine Catherine de Médicis s'était fait inscrire à la Compagnie d'Avignon. Les Confréries de Pénitents Noirs portent le sac noir , une ceinture de cuir et un grand chapeau de feutre sans apprêt, ou un capuchon de forme conique. Les unes ont un écusson représentant la tête de Saint Jean-Baptiste, décollée et sur un plat. Les autres ont adopté un écusson sur lequel sont représentées une tête de mort , une croix et deux horloges de sable posées sur trois montagnes. Après les exécutions capitales auxquelles ils assistent, ces pieux Frères se répandent dans la ville et y quêtent afin de faire dire des messes pour les âmes des suppliciés ; le surplus de ces quêtes est employé à adoucir la position des détenus.

En France, fut fondée, à Limoges, au dix-septième siècle, une Société de Pénitents Pourpres, qui devaient de préférence « assister les misérables les plus délaissés , les prisonniers et les condamnés à mort ». « C'est dans cet abaissement, disent leurs

1 La Confrérie des Pénitents Noirs de la Miséricorde de Lyon, fondée par César Laure , riche négociant italien , poussait le dévouement envers les suppliciés jusqu'à les inhumer dans les caveaux de leur chapelle. ( Consulter à cet égard un rare opuscule, intitulé : La Chapelle des Pénitents de la Miséricorde. Lyon , Boitel , 1837.)

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statuts , qua brûlera le feu de la charité des Confrères. » On appelait cptte Confrérie voilée, a cause du voile dont les Pe'nilenls recoin'niieiit leur face, et des riches voiles ou draperies qui , du haut de leur crois, tombaient et se de'roulaient de chaque coté '.

Les Pénitents Rouges, Verts, Violets, sont des Sociéte's eustant plus particulièrement en Italie.

Les Confréries de Pe'nilents Rouges , qui se divisent en plusieurs ordres , se distinguent par la couleur de leur ceinture blanche, verte, bleue. Les Pénitents Verts portent un sac vert et une ceintnre de même couleur: ils s'occupent, en dehors des œuvres de piété, du soin des malades dans des hôpitaux appartenant à leur œuvre. Les Pénitents Violets sont plus spécialement des Confréries du Saint- Sacrement ; l'ecussod de leur sac représente Saint André et Saint François de Paule , tenant tous deux un calice avec une hostie au-dessus.

Les Confréries de Pénitents , qui étaient autrefois fort nombreuses en France, furent supprimées en 1792. Après la Révolution, les pins importantes se reconstituèrent, et un certain nombre sont encore en pleine vitalité dans le Midi.

Papîs-Passj , 25 septembre 1874.

' On truuvera d'inUres^anls renseigneiuenls sur celte Confrër]e dnns l'Hiiloire du Limousin , par M. Leymnrie, et diDa Umoges au ilve^seplième lUcle, par M. Laforest.