AVANT-PROPOS

Il devient de plus en plus difficile , à qui n'a pas une longue expérience , de s'orienter dans ces sortes de « mers », comme disent les Arabes. Aussi des ouvrages d'ensemble , donnant des indications ou des directions générales en la matière , sont-ils aujourd'hui indispensables.

Nous avons voulu faire ici , non un Catalogue , mais un choix. Notre intention n'a pas été de tout dire, mais de mettre en relief les figures principales, de faire connaître les œuvres maîtresses, de donner le sentiment de quelques idées essentielles, la vue de certains sommets. Ce ne sont pas seulement des noms ou des titres de livres que nous présentons au lecteur : c'est quelque chose de vivant, des personnes, des types, des pensées, des caractères.

Toute cette littérature est imprégnée de pensée ; un sentiment spontané de droit , de morale ou de mystique, émane de presque toutes les œuvres ; et la vie du plus farouche conquérant est dominée par des goûts intellectuels sincères, par une sorte d'instinct supérieur de bonne administration, de raison, de sagesse.

Le plan de celte publication comporte 5 volumes. Le premier est consacré aux souverains, aux historiens et à la philosophie politique. — Le second (sous presse) aura pour objet « la Géographie et les Sciences ». Depuis longtemps les géographes Arabes sont connus en Europe, et les savants de